追放令嬢の大海フィッシングダイアリー！ 〜私の魔法はひっぱるだけ！？ だったら釣りだ！ 釣りをしよう！〜

第33話B みんなで釣りへ(ミルティ視点)

　港町の近辺で暮らすようになり、わたくしの毎日は、とても充実しておりました……！ コルクさんとユノさん、おふたりのお友達は本当に優しくて、素敵な人で……。わたくしの、かけがえのない宝物です。

　わたくしの日課は、スシBARの前の水路でコルクさんの様子をこっそり伺うことでした。ユノさんが先に出て来られて、わたくしに元気良く声をかけてくださることも多いのですが……！

「うぅ〜ん……。今日はコルクさんは、お店から出て来ないですね……。お仕事がお忙しいのでしょうか……？」

「ミルティ……。ミルティ……！」

「あっ、その声は……！ ココちゃん……！」

　わたくしの背後から聞こえた声、それはわたくしの旧友のココちゃんでした。以前、ウナギの口の中からコルクさんに助けられた子です。

「どうしたんですか、ココちゃん？ 住処に帰ったんじゃなかったんですか？」

「ミルティのことは信用してるけど、やっぱり僕は心配なんだよ……！ だからちょっと様子を見に来たんだ……！」

「もうっ！ 本当に心配性なんですから！ 大丈夫だって言ったでしょう？」

　相変わらずのココちゃんに少し呆れつつ、わたくしのことを心配してくれてるのは素直に嬉しく思いました……。

「魔術師の女はやっつけたみたいだけど、まだまだ人間は信用出来ないんだから！」

「えっ？ 女？」

　コルクさんが戦っていた魔術師のブラン。わたくしは、間近でその姿を見ていました。あの方は女性ではなく、女性のような話し方をする男性でした。まったく、ココちゃんはしょうがない子ですね。

「もう、何を言っているのですか？ ココちゃん、世の中には、様々な人間さんがいらっしゃるのですよ？ 女の人のような話し方をする男の人もいるのです！ ココちゃんも、男の子のような話し方の女の子でしょ？」

「ミルティこそ、何を言ってるのさ！ 僕が見たのは完全に女の人だったよ！ おっきな胸もちゃんと２つ付いてたし！」

「え……？」

　ブランの身体は完全に男性でした。ゴツゴツとしていて、胸があるなんて見間違えるとは思えない……。じゃあ、ココちゃんが見たのは、本当に女の人だったってことですか……？

「あの時は人間相手だったから、上手く話せなくて……。言い漏らしたこともあったかもしれないけど。金髪の女で、背が高くて、ほうきで空を飛ぶ雷を使う魔術師。それが僕のことを襲った人間だよ！」

　ココちゃんは、コルクさんとブランの人間同士の戦いを、怯えていてちゃんと見ていなかった……。“もう一人の存在”に気付いていないのですね……。

「ココちゃん……。やっぱりココちゃんは、この港町に近付かない方が良いと思います……」

「えっ！？ なにそれ、どういうこと！？ だったら、ミルティも危ないってことじゃん！ 僕と一緒に逃げようよ！」

「いえ、わたくしはどうしても確かめたいことがあるので……。大丈夫、わたくしは人間さんのことを信じていますから……」

「うぅ～……！ たしかに、あのコルクとかいう人は凄く良い人だったけど……！ ミルティがそこまで言うなら、僕はミルティを信じるよ……。人間のことはあんまり信じてないけどね！」

「ありがとう……ココちゃん……！」

　ココちゃんは、心配そうに何度もわたくしの方を振り返りながら、海の中へと去って行きました。ごめんなさい、ココちゃん。もしかしたら、もう会えないかもしれない……。

「いえ、しっかりするのです……！ わたくしは、良い人と悪い人の区別が付くのですから……！」

　そうです。あの人が悪い人のはずがないのです。だって、コルクさんの……お姉様なのですから……。

「……じゃあね。コルク。また会いましょう」

「こ、この声は……！」

　わたくしの心臓は止まりそうになりました……。わたくしの視線の先に、コルクさんのお姉様がいらっしゃったのですから……。

　お姉様は、スシBARから出ると、町中へ立ち去って行きました。あの方は、本当に優しくて良い方でした……。悪い人には見えません。いえ、悪い人と思いたくありません。だって、もしそうなら、コルクさんが可哀想です……。

　その翌日。わたくしはコルクさんに釣りに誘われました。

　わたくしはどうしても、コルクさんのお姉様のことが気になってしまって……。上の空になっていたと思います……。

　目的地の島に辿り着いた時にも、わたくしは純粋に楽しめる気分じゃありませんでした……。せっかく誘ってくださったコルクさんに、申し訳ないです……。

「え……？」

　何気なく島の奥を見た時でした。岩場の陰から、コルクさんのお姉様が、わたくしの方をじっと見ているのに気付きました……。

　怖い。でも、わたくしは、信じたい……！ コルクさんのお姉様は、悪い人じゃないって信じたい！

「あの、コルクさん。わたくしは、少し島の向こうの方を見て来ますので……！」

「え……？ 大丈夫？ 私も一緒に行こうか？」

「いえ、大丈夫です……！ 小さな島なので、迷うこともないですし……！」

「そう？ 分かった……。気を付けてね……？」

　ごめんなさい。コルクさん。わたくしは、嘘つきです……。

　島の奥へ進むと、お姉様は、わたくしが来るのを分かっていたかのように佇んでいました。

「……こんにちは、ミルティちゃん。奇遇ね」

「あの、ひとつ聞いても、よろしいですか……？」

「……ふふ。突然ね。なんでも聞いて」

「あなたは、良い人ですか？ ……それとも、悪い人ですか？」

「……その様子だと、私のことに気付いているんでしょう？」

「はい……。わたくしの友達のココちゃんは、海賊の用心棒に襲われたと言っていました……。あなたが、そうなのですか……？」

「……用心棒っていうのは、彼らに近付く口実だけど。調べたいことがあったの。海賊が引き揚げる財宝の中には、私が知りたいこともいくつか眠っていたから」

「知りたいこと……？」

「……セイレーンの不死の力。その秘密」

「セイレーンの力は、不老不死なんかじゃありません……。ただの再生能力です……。歳も取るし、病気にもなります……」

「……うん。知ってる。私が欲しいのは、その“再生能力”の方だから」

「再生能力を……？」

「……私には、どうしても許せない人たちがいる……。その人たちに対抗するには、どんな怪我も瞬時に治せる強力な再生能力が必要なの……」

「許せない人たち……？」

「……そいつらを倒すことは、コルクのためにもなる。あなたにも、協力して欲しいの」

「コルクさんのためになるのなら、わたくしは協力を惜しみません……」

「……ふふ。だったら」

「でも！ あなたがやっていることは、コルクさんを悲しませる悪いことです！ 誰かを倒すなんて、そんなの、コルクさんが喜ぶはずがありません！」

「……純粋なセイレーンは、何も分かっていないのね。人間は、良い悪いで測れるほど、単純じゃないのよ……！」

　その時、わたくしの視界が弾けました……。雷が激しい音を鳴らしていて……。なんだか意識が……遠退きそうです……。

　わたくしの胸には、電気の管（くだ）のような物が突き刺っていました……。

「……“ライトニングケーブル”。コルクの魔法を見て、セイレーンの能力を奪う術を思い付くなんてね……。皮肉だわ……」

　コルクさん……。すみません……。わたくし……は……。

「……ごめんなさい。あなたは、何も悪くないの。……でも、私には、こうするしかなかった」