追放令嬢の大海フィッシングダイアリー！ 〜私の魔法はひっぱるだけ！？ だったら釣りだ！ 釣りをしよう！〜

第29話 YOU KNOW?

　ユノちゃんの元に騎士団が現れてしまった。もっとも恐れていた事態だ。どうしよう……。どうしたら良い……！？

「マチルダ・グリーンズかと、聞いているんだ」

「ち、違います……。アタシは、ユノです

……」

　ユノちゃんの身体が震えている……。あんなに弱々しい姿、今まで見たことがないよ……。

「ここに、マチルダの手配書がある。手配書とは、なんのためにあると思う？ 顔を確認するためだ。そんな嘘と変装で誤魔化せると思っているのか？」

「あ、ぁ……う……」

「うううう……！ お姉ちゃん！ 怖いよぉ！」

「だ、大丈夫……。この人たちは、悪い人たちじゃないから……！」

　ユノちゃんは震えながら、怪我を治療しようとしていた男の子のことを気遣っていた……。

「さぁ、我々と来てもらおうか」

「わ、分かり、ました……」

　ユノちゃんは、後ろを振り向くと、男の子の目線の高さまでしゃがみ、笑みを浮かべて頭を撫でていた。

「ごめんね……。お姉ちゃん、行かなきゃいけなくなっちゃった……」

　私は……私はどうすれば良いの……？ このままじゃ、ユノちゃんは連れて行かれちゃう……！ 私は、どうしたいの……！？

「さぁ、行くぞ」

「“ヒッパレー”！！」

「……えっ！？」

　ユノちゃんの右腕に、魔力の糸は巻き付いていた。駄目だった。我慢出来なかった。私は、ユノちゃんが連れて行かれるなんて嫌だ……！

「コ、コルク……！」

「君は、さっきの……。やはり君も海賊の仲間だったのか……！」

「ち、違うの……！！ この子は、コルクは関係ないんです！！ 全部アタシが悪くて、ほら！ コルク、離してよ……！！」

「嫌だ……！ ユノちゃんは、マチルダじゃない！！ ユノちゃんは、ユノちゃんなんだから……！！」

「うぐ、コルク……！」

「はぁ……。やれやれ、仕方がない。２人とも連れて行け」

　私たちは、涙を流しながら、騎士団に取り囲まれていた。ごめんね、ユノちゃん。私には、どうすることも出来なかった。せめて、２人で一緒に……。

「うわああああああっ！！」

「な、なんだ！？」

　ユノちゃんの傍らにいた男の子の悲鳴が聞こえ、私たちは、すぐに悲鳴の方を振り返った。男の子は、巨大なタコの足に身体を締め付けられ、拘束されていた……！

「こいつは一体……！？」

「海洋のモンスターが、町中（まちなか）に潜り込んだようです……！！」

「な、なんだとぉ！？」

「うわああああん！！ 助けてえええええ！！」

　港町を流れる水路のあちこちから、建物よりも長いタコの足は伸びていた……！ いつの間にこんな化け物が町中に……！？

「くっ……！ 今、助ける！……うおわああああああっ！？」

　騎士団は、男の子を助けようと、剣を構えながらタコの足に飛びかかる。だけど、タコはまるで、木の枝を薙ぎ払うように騎士たちを軽く蹴散らしている……！

「このタコ！ その子を、離しなさい……！！」

「ユノちゃん！？ 丸腰じゃ無茶だよ！」

　私は、素手でタコに挑もうとするユノちゃんを制止した……！ 完全武装している騎士団がやられているのに、やっぱりユノちゃんは無茶苦茶だ……！

「おーい！ ユノ！ これ使え！」

「あっ、おじさん……！ ありがとう！」

　さっきユノちゃんにお礼を言っていた雑貨屋のおじさんが、ユノちゃんに銛を手渡していた。いやいやいや！ 銛でも戦える訳が……。

「これさえあれば、百人力よ！！」

　銛を手にしたユノちゃんは、振り下ろされたタコの一撃を、銛を突き刺して受け止めていた……。そ、そんな馬鹿な……。

　ユノちゃんは帽子と眼鏡を投げ捨て、軽く準備運動を始めた。そして、１人でタコの足の群れに向かって突っ込んでいった！

「アタシを敵に回して、タダで済むと思ってるんじゃないでしょうね！？」

　１本、２本、３本……。ユノちゃんを狙って攻撃するたびに、次々とカウンターで串刺しにされていくタコの足……。強い、強すぎる。これがユノちゃんの実力……！

「マチルダ・グリーンズは……銛一本で海賊船を沈めたという伝説が残っている……。やはり、奴は、マチルダ……」

　とんでもない逸話を語りながら、タコにやられて意識が朦朧としていた騎士の１人は気を失った……。今までウニとか岩とか、相手が悪かっただけで、本調子のユノちゃんはこんなにとんでもなかったのか……。

「コルク！ 邪魔な足は片付けたわ！ あの男の子をお願い！」

「わ、分かった……！ “ヒッパレー”！！」

　“ヒッパレー”は男の子へ向かって真っ直ぐ伸びていく！ そして、タコの拘束の隙間を縫って、男の子の身体に魔力の糸を巻き付けた！

「よし！ こいつで、トドメよ！！」

　ユノちゃんは、男の子を拘束していたタコ足の最後の１本に、渾身の一撃を放った！ 海賊船を沈めるほどの一撃を受け、戦意を失ったタコは、男の子を解放して大人しく町から姿を消していた。

「お、お姉ちゃん、ありがとう！ 凄くカッコ良かった……！」

「君も、あんな怖い目に遭ったのに笑ってるなんて、やるじゃない！」

　ユノちゃんは男の子の頭を優しく撫でた。その姿は、どこからどう見ても、港町に住むただの優しい女の子だった。

　だけど、タコにやられ、満身創痍の騎士たちは立ち上がり、再びユノちゃんを取り囲んでいた……。

「コホン……。町を救ってくれたことには感謝する……。だが、それと海賊の件は別……」

「えっ……？」

　騎士団の周りを、港町の住民たちが取り囲んでいた。抗議を訴える目で、静かに騎士たちを睨んでいる……。

「騎士殿、ここに、マチルダなんて海賊はいませんよ……」

「そうだ……！ ここにいるのは、記憶喪失のユノなんだ！」

「ぐっ……！」

「み、みんな……！」

　住民たちは、そう抗議するとそれ以上は語らず、じっと騎士団を睨み続けた。ビリビリと肌が焼けるような緊張感。いつまでも、この膠着状態が続くんじゃないかと思えた。

「どうやら、人違いだったようだ……」

「だ、団長！？ よろしいのですか！？ 私たちは、正義の騎士団なのですよ！？ マチルダを、みすみす見逃すと言うのですか！」

　団長と呼ばれた騎士は、マチルダ・グリーンズの手配書の束を懐から取り出し、全てビリビリに破り捨てていた。ユノちゃんも、私も、その光景に呆気にとられていた……。

「……我々は、市民を守れたか？ 救えたか？ このザマで、誇りある騎士と言えるのか？」

「うっ……！」

「行くぞ……」

　騎士団は、ボロボロの鎧姿のまま、綺麗な隊列を乱さずに町から立ち去っていった。

「ふはぁ……」

「ユノちゃん、大丈夫！？」

「ご、ごめんごめん。なんか、気が抜けちゃって……」

　ユノちゃんは、地面にへたり込み、そのまま動けなくなっていた。嵐のような時間が過ぎ、私は、ようやく安堵の溜め息を漏らした。