追放令嬢の大海フィッシングダイアリー！ 〜私の魔法はひっぱるだけ！？ だったら釣りだ！ 釣りをしよう！〜

第27話 マチルダ・グリーンズ

「そう……。アタシがいない間にそんなことがあったんだ……」

　その夜。私はスシBARでユノちゃんに、ミルティちゃんの友達と出会ったこと、魔術師と戦ったこと、そして、シャルお姉様と再会したことを話していた。

「コルクも結構無茶するタイプよね……。でも、無事で本当に良かったわ……」

「ご、ごめん……」

「ミルティたちのために戦ったんでしょ？ コルクのそういう熱血なところ、アタシは好きなんだから……」

「う、うん。ありがとう……」

「でも、次からはアタシにも相談しなさいよ？ 出来ることはあまりないかもしれないけど、知らない間に事件に首を突っ込んでるなんて、やっぱり心配だからさ……！」

「うん、分かった……。えっと、そういえばユノちゃんの今日の成果はどうだったの？」

「お店のテコ入れのこと？ う〜ん……。正直まだ、これだ！っていう物が思い付かないのよね……。みんなスシに苦手意識があるみたいだから……」

「そうか……。苦手意識を変えるのってやっぱり難しいよね……。私も、初めてスシを見た時はちょっと怯んでたし……」

「そんな訳で、もう１日だけ調査に行っても良い……？ 今日は人気店を見に行っちゃったけど、人気店よりも、もっとニッチなお店にヒントがあるかもしれないからさ……」

「う、うん……。私は全然構わないけど……」

　普段は店のことに無頓着なユノちゃんが、珍しくやる気になっている……。なんだろう……。変なことが起こる前触れじゃなければいいけど……。

　翌日。

　ユノちゃんは予定通り、今日もスシ屋のユノだとバレないように軽く変装をして、他店の調査に出掛けていった。さて、２連休になっちゃった訳だけど、今日もミルティちゃんと一緒に過ごそうかなぁ……。

　その時、スシBARのガラス戸がノックされる音が聞こえてきた。ユノちゃんは休業中の札を下げたはずだ。お客さんがノックなんてするだろうか……？ それとも、他の用件で誰か訪ねてきたのかな。とにかく、ユノちゃんがいないんだから、私が対応しないと……！

「あっ、えっ……？」

　ガラス戸を開けた私は、思わず間抜けな声を発してしまった。そこに立っていたのは、予想外の人物だったからだ。

「休業中失礼する。君はこの店の関係者なのかな？」

「あ、あの……。そうですけど……。何の用件なのでしょうか……」

　店を訪ねてきたのは、頑強そうな鎧を身に纏った騎士団だった。前に１人、後ろに４人の男性。並ぶように、一切の乱れなく綺麗な姿勢で立っていた。あまりの威圧感に私の喉は塞がりそうになる……。

　もしかして、魔術師と戦ってしまった件がマズかったのだろうか……。心臓の鼓動が苦しい……。私、このまま連行される……？

「情報があったんだ。この店に、海賊が潜んでいる可能性があるってね」

「か、海賊……！？」

　予期していなかった話題に、私は再び間抜けな声を上げた。それと同時に安堵していた。海賊は私とは全く無関係なのだから。きっとガセネタでも掴まされたのだろう。

「いえ、海賊なんていませんけど……。何かあったんですか……？」

「最近、とある海域で釣り大会が開かれていたのは知っているかね？ そこで、手配書が出ている海賊によく似た人物が目撃されていたそうだ」

「そ、そうなんですか……」

　あの大会に海賊が……。全然気付かなかった。みんな真剣に釣りをしていたし、海賊だったら、一体なんのために大会に参加していたんだろう……。

「これがその海賊の手配書だ。もし何か気付いたことがあれば、我々に届け出て欲しい」

「はい、分かりました……」

　私に手配書を１枚手渡し、そのまま騎士団は店を後にした。き、緊張した……。何も悪いことしてないのに、なんで私はこんなに怯えているんだろうか……。

「えっと、これが指名手配されている海賊か……」

　私は改めて手配書を見た。海賊の名前はマチルダ・グリーンズ。右目に眼帯をしていて、金髪のポニーテールの少女だった。……なんでだろう。冷や汗が止まらない。私、こんな子知らないはずなのに。

　私は、この子によく似ている子を知っている……。

「ユノ、ちゃん……？」

　落ち着け。似てるだけだよ。だって、名前が全然違うし、ユノちゃんは眼帯をしてない。確かにユノちゃんは金髪だけど、髪型も違うし……。表情もこんなに怖くない。明るくて、優しい女の子なんだから……。

『ミルティも、悪い人間に騙されないように気を付けるんだよ！？ 一見、良い人そうに見えていた人が実は……。なんてことはいくらでもありえるんだから……！』

　昨日のココちゃんの言葉が蘇った。やめてよ……。そんなことない……！ 私は、何を考えているの……！？ ユノちゃんは、私の大事な友達なんだから……！

「確か、記憶喪失って言ってた……。でも……」

　ユノちゃんは出会った時にそう言っていた。それなのに、初めて乗ったはずのボートの操縦は上手くて、まるで経験があるかのようだった。それに、ただのスシ屋とは思えない戦闘能力。あれは全部、海賊だったから……？ 記憶喪失は嘘だったの……？

　無人島で遭遇した海賊は、ミルティちゃんを騙して、人身売買を目論んで、丸腰の女の子２人に大砲を撃ち込むような本当に最低な人間だった。もし、ユノちゃんも、セイレーンの不老不死の力を狙っていたら……？ 今までのが全部演技だったら……？

　考えれば考えるほど、私はユノちゃんを疑ってしまう……。不安な気持ちと、友達を信じられない自分の情けなさに、心が痛む……。

「ユノちゃんを探そう……」

　ユノちゃんは町に調査に出掛けている。もし、騎士団とユノちゃんが鉢合わせてしまったら……？ 人違いだとしても、疑われて連行されてしまうかも……。私は居ても立ってもいられず、店を飛び出していた。