追放令嬢の大海フィッシングダイアリー！ 〜私の魔法はひっぱるだけ！？ だったら釣りだ！ 釣りをしよう！〜

第25話 vs魔法使い

「２人とも、ひと気のない場所に隠れてて……！」

「コルクさん……！ 本当に、大丈夫なんですか……！？」

「大丈夫。私には“ヒッパレー”があるし、策もある。私を信じて……！」

「わ、分かりました……！ 気を付けてください……！」

　ミルティちゃんとココちゃんが隠れたのを見届け、私は、自分の頭の中で立てた作戦を実行に移す。

「さて、やるぞ……！」

　こんなことやるのは初めてだから、さすがに緊張感が半端ない。落ち着け。やれるのは私しかいないんだ。しくじる訳にはいかない……！

「“ヒッパレー”！！」

　私は、“ヒッパレー”を天高く伸ばした。

　そして、ココちゃんから改めて聞いた魔術師の特徴をイメージする。雷を使う魔術師。ほうきに乗って空を飛ぶ。身長が高く、髪は金色……。チャンスは最初の一度きり。

　私はしばらくそのまま待ち続ける。これは釣りだ。罠に引き寄せられたところをそのまま捕まえる……！

　“ヒッパレー”はセイレーンや鳥も引き寄せられる。だったら、人間も引き寄せられるはず……！ そして、私は、人間よりも大きな魚を捕まえることが出来るんだ！

「き、来た……！！」

　上空に、ほうきに乗った魔術師の姿が見えた……！ 明らかに“ヒッパレー”に引き寄せられている……！ 近付いたところを一気に捕らえる！

「“ヒッパレー”！！」

「うおわぁっ！？ な、なにこれぇ！？」

　不用意に魔力の糸に近付いた魔術師を、私は“ヒッパレー”で一気に締め上げた……！ 身動きが取れなくなったのを確認して、私はそのままゆっくり地面へと降ろした。

「な、なんなのよ、アナタ……。これは一体どういうつもりよぉ！？」

　捕まえた魔術師は、女口調の若い男だった。人違いでした。なんてあってはならない……。本当は、ココちゃんから“ヒッパレー”で映像の記憶を送ってもらうのが一番なんだけど、人間に不信感を抱いている彼女の頭に、見るからに怪しい“ヒッパレー”をくっつけることなんて出来なかった……。

　自分で確かめるしかない。爆発しそうな心臓の鼓動を誤魔化しながら、男の正体を探る。

「セイレーンのこと、知ってますよね……？」

「セイレぇーン？ 何よ？ アナタも永遠の命を狙ってるクチなワケぇ？ 不老不死を叶えるのは、アナタみたいなちんちくりんじゃなくて、この偉大な魔術師のワタシ、ブラン様よぉ！」

「不老不死の話は迷信らしいですけど……」

「迷信んん？ なんだってそうよ。この世には不確かな物はいくらでもある。でもね、そういう話が出回るってことは、何かそれに近い物が潜んでいる可能性が、大いにあるってことなのよねぇ！」

　駄目だ……。話し合いが通じる相手じゃなさそうだ。だったらこのまま、騎士団にでも引き渡すしかない。ココちゃんは、この人は海賊に雇われた用心棒だって言ってた。最後にそれも確認してみよう……。正直に話すかは分からないけど……。

「あなたは、海賊の用心棒なんですよね……？」

「何よそれ？ ワタシは海賊なんて低俗な奴らとは組まないわ！ だって、ワタシの魔法で破壊と略奪なんて朝飯前なのだから！ 海賊なんかよりワタシの武勇伝の方が遥かに上よ！ 上！」

　やっぱり海賊の仲間だとは認めないか……。でも、悪事を働いていることは隠せていない。正直安心した。それなら、遠慮なくこのまま罪人として引き渡すことが出来る……！

「……アナタ。随分余裕たっぷりって感じだけど。ワタシがこの程度の魔法に、拘束されているとでも思っているのかしらん？」

「えっ……！？」

「“ライトニングソード”！」

　ブランは、指先に纏った雷の刃で“ヒッパレー”を切り裂いていた……。そ、そんな、“ヒッパレー”がこんなにあっさり切られるなんて……！？

「ふふふ……。可愛いわねぇ。動揺しちゃって……。自分の実力を見誤った井の中の蛙ちゃんかしら？」

　マズイ……！ 両腕を使えないように拘束してしまえば、反撃出来ないと思っていたのに、指先の魔法で拘束を解くなんて……！ 私は、本当に井の中の蛙だった……！

「さぁて。どうしてくれようかしら？ アナタのその可愛い顔が醜く歪むくらい、お仕置きしちゃおうかしらぁん？」

　落ち着け……。相手は私が格下だと確信して油断している……。“ヒッパレー”の応用。それに賭けるしかない……！

「痺れちゃいなさい！ “ライトニングボール”！！」

「うわあっ！？」

　ブランの右手から雷の魔法が放たれ、私の頬を光球が掠めた！ は、速い！ 反応が間に合わない……！

「ふふふふ！ 弱い者いじめって、本来ワタシの趣味じゃないんだけどぉ、アナタの反応は妙にそそるわねぇ！ 新しい扉を開いちゃいそうよぉ！」

　雷の魔法は、わざと私のギリギリを狙って撃ち続けられている……！ 強い！ 私なんかより、魔法が洗練されている……。このままじゃ、負ける……！

　私は横目でミルティちゃんたちが隠れている場所を確認する。ミルティちゃんは、今にも飛び出して来そうだった……。負ける訳にはいかない！ 私を信じてって、言ったんだから……！

「“ヒッパレー”！！」

　私は、“ヒッパレー”を自分に向けて放つ！ そして、自分に眠っている能力を引き出すように念じる……！

「なぁにそれぇ？ 自分を引っ張るなんて、ヤケになっちゃったのかしらん？ じゃあ、そろそろ遊びはおしまいにしようかしら〜」

「“ライトニングボール”！！」

「……！！」

　見える……！ さっきまで反応出来なかった魔法が、まるで時間がゆっくりになったかのように、どこに飛んでいくのかがよく分かる。私は、“ライトニングボール”を余裕を持って回避した……！

「よ、避けたぁ！？ こんなの、マグレよ、マグレ！！」

　“ライトニングボール”は私に向かって撃ち続けられる。でも、全部見える！ “反射神経を限界まで引き出した”私は、全ての光球を避け続ける……！

「キィーっ！！ 生意気よ！ アナタァ！！ “ライトニングウィップ”！！」

　新しい術……！ でも、問題ない！ 見えている！

「“ヒッパレー”！！」

「な、なんですってぇ！？」

　私は魔力の糸で雷の鞭を引っ張って千切った！ そして、そのままブランを“ヒッパレー”で再び巻き付ける！

「うおりゃあああああっ！！」

「ぐぎゃああああああっ！？」

　魔力の糸で拘束したブランを、空中で一回転させて地面に叩きつけた！ ブランは、白目を剥いて気絶していた。

「はぁ……はぁ……。あ、危なかった……」

「コルクさん……っ！！」

　勝利に安堵していると、ミルティちゃんが後ろから私に抱きついてきた。その両腕は、弱々しく震えていた……。

「心配しました……！ やられちゃうんじゃないかって……！」

「ご、ごめん……。本当にごめんね……」

「でも！ コルクさんが信じてって言ったから……！ わたくしは、信じていました……！」

「うん、ミルティちゃん……。ありがとう……」

　私は、自分の魔法がハズレ魔法なんかじゃないって、そう思いたかった……。きっと、他の魔法に負けないくらいの凄い魔法なんだって、思いたかった……。

　でも、現実は違った。やっぱり、階級の高い魔法は強かった……。今回は、たまたま相手が油断していたから勝てたけど、もし、そうじゃなかったら……。私は……。

「ぐぎぎぎ……！ ワタシが、この程度で、やられるなんて、思ってるんじゃあないわよぉ！！」

「“ライトニングソード”ォ！！」

　えっ……？ まさか、まだ意識があったなんて……。雷の剣が、私の胸に向かって伸びていく……。見えているのに、足が、動かない……。

「コルクさん！！」

「終わりよぉ！！」

　駄目だ。もう、死ぬ……。

「……“ライトニングバレット”」

　私に迫る雷の剣。それが私の胸を貫こうとしていた時だった。雷の剣は、雷の弾丸に掻き消されていた……。一体、何が起こったのか……。

　雷の弾丸は上空から放たれていた。私が上を見上げると、そこには、ほうきで空を飛ぶ人物の姿があった。

「なっ！？ アナタ、何者よぉ！？」

「……私は、この子の姉よ」

「え……。シャ、シャル……お姉様……？」

　私の窮地を救ったのは、魔法使いの里を旅立っていた３番目の姉、シャルお姉様だった。