追放令嬢の大海フィッシングダイアリー！ 〜私の魔法はひっぱるだけ！？ だったら釣りだ！ 釣りをしよう！〜

第5話 旅立ち

　成り行きで海賊をぶちのめして島から脱出した私たち。海賊の小舟を、ミルティちゃんが動力となり必死に海上を走らせていた。

「ビ、ビックリしました……！ 海賊さんたちってあそこまで悪い人たちだったのですね……！ セイレーンには約束を破る人なんていませんでしたのに……」

「ああいう人たちは信用ならないよ……。まぁ、私は家族からも裏切られたんだけどね……」

「人間さんって大変なのですね……」

　純粋なセイレーンに人間の世知辛さを教えてしまった……。とにかく、今は出来るだけ遠くへ逃げるしかない。あの海賊たちとは二度と出会いたくはないし。

「待てーッ！ 待ちやがれテメェらーッ！」

「えっ……！？」

　後方から男たちの罵声が聞こえてきた。急いで振り返ると、海賊船が私たちを追跡している。でも、まだ距離はある。なんとかこのまま引き離せれば……。

「よくもこの俺さまをぶん投げやがったな！ もう許さねぇぞ！ セイレーンの方は不死身なんだ！ 多少傷付けても構わねぇ！」

　なんだか物騒な話し声が聞こえてきた……。でも、こんなに離れているのに何をしようというのだろうか。

「撃てェーッ！！」

「え……？ うわあああああっ！？」

　爆発音とともに、船から煙が数回上がったかと思うと、私たちのすぐ近くの海面が水飛沫を上げた。小舟は大きく揺れ、私は振り落とされないように必死に舟にしがみついた……！

「い、今のは大砲……！？ そうか、海賊船にはそんな武器が積んであるのか……！」

「ど、どどどど、どうしましょう！？ やっぱり降参して謝ってきましょうか！？」

「あいつらは、元から私たちを無事に帰す気なんてないよ……！ ここで降参しても大砲にやられるのと同じだよ……！」

「えっと、えっと！ じゃあどうすれば……！？」

　私が使える武器は“ヒッパレー”しかない。でも、どうやって状況を打破する！？ 冷静に考えろ……。私は今まで何を考えながら“ヒッパレー”を使ってた？ よーく思い出せ。

　“ヒッパレー”で釣りをした時、私は最初“１人で死ぬのは嫌だ”と思った。そうしたら、会話が出来る女の子の“ミルティちゃんが釣れた”。これは、もしかしたら“私が釣りたい物を引き寄せている”のかもしれない……！

　“ナニか釣れろ”で“カニが釣れた”。これはだいぶ苦しいけど、具体的なイメージがない時は、それに近い物が釣れるのでは……？ この推測が合ってるかどうか分からないけど、やるしかない！

「“ヒッパレー”！！」

　私は“ヒッパレー”を海へ放った。そしてイメージする。出来るだけ大きな物を、海賊たちを妨害出来るような、そんな大物を釣りたい……！ お願い！ 私は、こんなところで死にたくない！ ミルティちゃんを助けたい！

「あいつ……！ この状況で釣りだと！？ ナメやがって……！ 砲撃準備だ！ 次こそ沈めろ！」

「コルクさん……！」

「うぅ……！ あなたはクソダサ魔法なんかじゃないでしょ！ その真の力を、私に見せて！」

　身体がぐんっと引っ張られた。海へ引きずり込まれる前に、私は釣り上げたいと“ヒッパレー”に心の中で伝える。それに応えるように、私に掛かる負荷は軽減した。……そのまま、力いっぱい釣り上げて！

「せ、船長……！ あれ……！」

「ん……？ なんだありゃあ……？」

　黒い影が海面に浮かび上がり始める。その大きさが半端ない。怪物の登場を盛り上げるかのように、波が大きく揺れ始める。

「グオオオオオオオン！！」

「うおわあああああッ！？ なんだこの化け物はあああああッ！？」

　雄叫びを轟かせながら、水飛沫が天高く吹き上がった。クジラのように、いや、クジラよりもさらに大きな魚。でも、クジラじゃない。あんな魚、見たことも聞いたこともない。白く輝くその美しさに、私は、思わず見惚れていた。

「綺麗……」

　“ヒッパレー”は、その魚の力に敵わず引き千切られていた。謎の白い怪物は、海賊船を完全に遮り、私たちに活路を開いた。

「ハッ！？ コルクさん、全速力で逃げます！ しっかり掴まっていてください！」

　凄まじい光景に、呆然としていたミルティちゃんが我に返り、再び小舟を後ろから押して泳ぎ始めた。海賊船と巨大魚はみるみる遠ざかり、そして今度こそ、私たちは海賊船から逃げ切ることに成功した。

「凄かった……。なんだろう、この感覚……。なんか、感動した……」

　今まで感じたことのない高揚感に包まれ、私はしばらくその余韻に浸っていた。見たことのない大きな魚を釣った。その光景は、私の目に焼きついて離れない。もう一度、あの気持ちを味わいたい。胸の高鳴りが収まらない。

「あ、あの、コルクさん？ 大丈夫ですか？」

「えっ？ あ、だいじょぶだいじょぶ！ ちょっと、頭が混乱してて……」

　里から追放されて、私は全てを失ったはずだった。……でも、“ヒッパレー”は、新しい友達と出会わせてくれた。今まで感じたことのなかった感動を与えてくれた。

　これはきっと、私の旅立ち。この先に、私の本当にやりたかったことが待っている。なんとなく、そんな気がした。