第6話 戦闘の後で
ダンジョン内に残ったのは俺と『白来』のパーティーだけになった。
場は悲惨の一言であり、血みどろの光景が広がっている。
「あんた……」
パーティーのリーダーが俺を見ている。たしか名前はテーゼだったか。
他のメンバーと一緒に警戒心マックスの状態だ。
「無事で何よりです」
「俺らを助けたのか? どうして。貴族だろ?」
貴族だろ、か。
どうやらこの人は貴族に相当の恨みを持っているらしい。
ふむ。しかし、どう言ったものか。
理由なんていくらでもある。トップギルド同士の小細工抜きの戦いが見たかったとか、シンプルにレゲとかいうやつが不快だったとか、あとは俺の隠密がどこまで通用するか、とか。
まぁ、ここは無難に答えておこう。
「困っている人がいたら助けたくなるんです」
「ぷっ! 変わってるな、あんた!」
大柄の男が吹き出すように笑った。
「ちょっと、失礼だよ~。せっかく助けてくれたんだからさ。ここは素直にありがとうでいいじゃん!」
「そうねぇ」
可憐な少女が言う。
それに同調したのは妖艶な女性だ。
だが、テーゼは疑心を持ったままのようだ。
「レゲとの戦いは横眼で見させてもらった。……たまに魔法具を使われて、こっちまで魔法が使えなくなっていたからな」
「それはすみません」
恨めし気な目でテーゼがこちらを見る。
迷惑をかけたことに関しては謝罪する。
しかし、あくまでも俺の命が第一なので反省はない。
とはいえ、本題はそこじゃない。
「――あんた強すぎるよ。その年齢でその強さは尋常じゃない」
「褒めすぎです」
「いいや。レゲは卑怯だが『向かい影』のトップだ。トップギルドのトップなんだ。実力は間違いなかった。それを瞬殺できるやつは中々いない」
「それはこの魔法具があったからですよ」
レゲの持っていた『魔封じ』を見せる。
実際にそれに偽りはない。
「それ抜きでも十分に戦えていただろ」
「否定はしません。でも、さすがに俺のことを詰めすぎじゃないですか? そちらだって他の数十人を全滅させているじゃないですか」
「俺達は戦闘が生業だからな」
なんだか剣呑な雰囲気だ。
よほど貴族が嫌いらしい。
なんて思っていたら。
「――だから『ありがとう』って言えって!」
「痛っ!?」
パチーンっと可憐な少女が軽快な手さばきでテーゼの頭を叩いた。
「そうだぞ! ありがとうな、貴族の坊ちゃん!」
「ありがとうございましたぁ」
大柄の男性、妖艶な女性の頬笑みが向けられる。
それから、テーゼと少女も続いた。
「……ありがとう。助かった」
「ありがとうございましたっ」
個性的なパーティーだ。
しかし、悪い気はしない。
「どういたしまして。それでは、俺はこれで」
言って、踵を返す。
案内役の『ユグドラシルの誓い』もいなくなったことだし、さすがに疲れたので帰りたい。
そうしてダンジョンから出ようとして。
「待て」
テーゼに後ろから声をかけられる。
雰囲気から察するに第二ラウンドまではなさそうだが、かなり強張った顔つきをしている。
やばいな。
もしかしてレゲの『魔封じ』を持ち逃げしようとしているとバレてしまっただろうか。
いや、解釈的に俺のものでいいのだけど、ここで喰いつかれては面倒なんだよな。
なんて思いながらも、平静を装って首を傾げる。
「どうしました?」
「……い、いらい」
「ん?」
「俺達に依頼があったんだろ!」
「ああ、まあ、はい」
どうやら魔法具とは別件らしい。
「いっ、いつでも依頼しろ! あんたクラスなら俺達の力なんて不要だろうが、少なくとも話くらいは聞いてやるっ」
テーゼは顔を真っ赤にして視線を逸らしながら言った。
あまり貴族の依頼を受けたくない様子だったが、相当がんばって恩を返そうとしてくれたらしい。
他のメンバーの表情も柔らかい。
ラッキーだ。彼らを助けたのは恩を売る目的もあった。
「それでは、その時はまた頼みにいきます。割引してくれますよね?」
「貴族のくせに値切るかよ。ま、多少は低く見積もってやる」
「ありがとうございます」
そんな会話をして、俺はダンジョンから出るのだった。
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