昨今の聖女は魔法なんか使わないと言うけれど

第34話：それはパイではなくて……

　「あらら？　リア様、お好みではなかったですか？」と、侍女長が言った。

「いいえ、あの、味は全然おいしいと思うのですが、わたしが知ってるパイと違っていて、頭が混乱しています」

「まあ……。パイとは、こういう物ではないのですか？　わたくしは初めて頂いたのですが」

「わたしの国だと、パリパリ、サクサクしていますねぇ。香ばしいバターの香りで……」

　いつも食べているアレの感覚で口にすると結構なギャップがあり、脳がぐちゃっとした。

　冷蔵庫からラベルのないペットボトル飲料を取り出し、麦茶だと思って飲んだら麺つゆだった（ゴバーッ！）という悲劇に比べたらインパクトは控えめだけれど、それに似たような感覚を味わえるのは間違いない。まず混乱が先に来て、味わうのが後回しになる。

　「パイ」という同じ名前が付いているだけで、実は全く別の食べ物だと気づくのに、だいぶ時間がかかってしまった。

　誰もが知っている某有名店の、「あのパイ」が食べたいですね……（ぼそ）

　「あのパイ」は最寄りの駅ビルで売っていた。

　たまに給料日に買って帰り、家族で食べた。たまの贅沢が幸せなのだ。

　嗚呼、わたしは一生「あのパイ」どころか、同じ駅ビルで買っていた「あのどら焼き」とか「あの店のプリン」等々、慣れ親しんだ「あれ」を口にできないのだ。

　これは看過できない。由々しき問題だ。

　やはり異世界転移は、人生における重大なインシデントだった。

　あれもないこれもないと考え始めた途端、突如行きつけのカフェのチリドッグが食べたくなった。しかし、それも一生無理だと分かって発狂しそうになる。

　「あのカフェのチリドッグ」がない人生なんて、想像もしたことがないのだ。そのカフェ専用の電子マネーは、当たり前のようにオートチャージ設定にしていた。

　あああー、ノーチリドッグ・ノーライフ（泣）もう、もう……生きて行けない、耐えられない。

「これはサクサクというよりは、ホロホロですわねぇ？」

「バターの味もしませんわね？」

「言われてみると、これは何の油なのでしょう？」

　侍女がモグモグしながら首をかしげていたので、「ラードだと思います。豚の脂ですね」と答えた。頭の中はチリドッグで一杯だ。いつか自分で作って食べてやる。

　そう、これはラードだ。

　そう考えると、わたしの手の中にあるパイであってパイでない食べ物の生地は、かつて台湾で買った台中名物「太陽餅」の外側の皮だけにそっくりだった。

　あの皮にナッツと砂糖をまぶし、ムニュッとさせたら（どうやって？）このパイになりそうな予感がする。食感はさておき、生地の味は似ている。

　マズイというわけではないのだけれども、これを台湾の人が食べたなら、「中身を入れた方が美味しいのでは？」と言いそうだ。

　んん～～、我也這樣覺得（ウォイェチェーヤンジュエダー）。わたしもそう思います……。

　侍女トリオが日本のアーモンドパイに興味を持ったので、味と食感のイメージを詳しく伝えると、それは喜ばれそうだと目を輝かせた。

　そうでしょう？

　あれを知らない人生は勿体ないと思いますよ。

　ああ、ダメだ。

　もうチリドッグとアーモンドパイしか食べたくない（泣）

　こうなってくると、否が応でも考えが「お転婆方面」へとシフトして行く。

　だって、パイなら自分で焼けるのですよ……。

　お恥ずかしながら料理教室の製菓コースで「ガチ勢」と呼ばれていたものですから。

　材料と道具と時間と情熱さえあれば、大抵のお菓子は作れるのだけど、またもや「厨房には立たないで下さい」というお貴族様のルールが邪魔をする。

　しかし、パイを諦められるのかと言われると無理だし、チリドッグへの足掛かりも作りたい。

　もう、わたしの口はパイの口になっている。

　……やっちゃいますか？

　　やって、しまいますか？

　今、わたしが踏み出す第一歩は、人類にとって実にどうでも良い一歩ではあるけれども、わたしにとっては大いなる第一歩である。

「リア様、またワルい顔をなさってますわ」

「お怪我が治ったばかりですのに」

「今度は何が必要なのですか？」

　あっ……

　侍女に秒でバレました。

　自分で作ると仮定して考えてみた。

　パイの材料は意外と少ない。しかも入手が簡単なものばかり。難易度は環境と技術の方にある。

　こちらに来る前に作っていたので、レシピも頭に入っているから問題ない。当然ながら、技術も習得済みである。

　問題は環境なのですよ。

　厨房での調理はずっと反対されっぱなしだ。そういうことにうるさいイケ仏様と執事長の二人を、どうにかしなくてはならない。

　「やはりあの二人が壁ですよねぇ」と呟くと、侍女が色めき立った。

「リア様、それならわたくし達も特別な態勢で挑みますわ」

「身代わり役は、わたくしにお任せくださいませっ」

「わたくしが台本をご用意いたしますのでっ」

　あら？　あららっ？

　どうしました？

　圧が凄いのですけれど、台本って何ですか？

　彼女たちは今までわたしが何度となく「料理をしたい」と訴えては玉砕する現場を見ているので、同調してしまったのかも知れない。

　四人での悪巧みが始まった。

　やはりわたしは、ヴィルさんの言う通りお転婆なのかも知れない。