『父を返してください!　返して、返して!!』

　喉が枯れるほど返せと叫ぶ女性がいる。

　傍についてなだめる夫。

『本当に、申し訳ございません……取り返しのつかないことを……』

　喪服姿の夫婦が深々と頭を下げて謝罪を繰り返している。　

　町のみんな全員が静かに集まっていた。

　少し離れたところにいるのは、猫背気味の祖父。　

　何も言わず、ひゅうちゃんの様子を眺めている。

　父親は我が子を心配して何度も声をかけるが、ひゅうちゃんは喉を震わせているだけで沈黙。

　外で泣きじゃくるかなたがいた。ポニーテールの小さな女の子。

　優しく隣で声をかけるハジメもいた。短い髪に垂れ目の男の子。

　表情筋を歪め、ひゅうちゃんは手で喉を押さえた。

　強く瞼を開けた。

　汗だくで鏡に映る青ざめた表情。

　遠くから打ち上がる花火の音が聞こえてくる――。

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