明日の日向を探す(改訂)

嫌と欲

　はぁはぁ、と息切れを起こす。

　軒先に隠れ、女の子は喉を押さえた。

　軽トラが静かに唸る。

　荷台にブルーシート、その上に○○を乗せ、汗を拭いながら運転席へ。

　軽トラは真夜中に走り出す。

　女の子はへたり込んだ。

　単車のフロントは曲がり、単眼ライトが横を向き、カゴも捻れてフェンダーが歪む。

　細い車輪がぐるぐる、女の子の頭で回った。

　音は強くなく、静かな夜だった。

　焦りに支配されたあの顔と目が合う。

　女の子は髪をくしゃくしゃに掻き乱す。

　明るさを消すように瞳が霞む……――。

　悪夢から目を覚ました。

　どんどん近づいてくる、鮮明な悪夢に汗と涙が止まらない。

　微かな痙攣が起きている。

「ひゅうちゃん、また悪い夢見たの?」

　優しい声。あぐらをかいて、眠っていたひゅうちゃんを覗くハジメがいた。

　出血は止まったものの、絆創膏を貼りかえて完治を待つ笑顔。

「……あれ、約束、してた?」

「してない。かなたちゃんも家の用事で忙しいみたいだし、もう10時じゃん、寝すぎ。それか夢、見すぎ?」

　冗談を言い返す余裕すらなく、ひゅうちゃんは上体を起こす。

「俺じゃ、ひゅうちゃんの助けにならない?」

「……何もないよ」

　精一杯とぼけた返事をする。

　寂し気に目を細めたハジメ。

「気持ち悪かった?　起こすの躊躇うぐらい綺麗な寝顔してて、なんか、止まらなくて……さすがに気付いてるでしょ?」

　首を小さく振って否定する。

　大きな手が、ゆっくり伸びてきた。

「ごめん……そろそろ支度するから。ハジメ君、本当に……大丈夫だから、ありがとう」

　会話を止めて、洗面台に逃げる。

　最初に顔を洗う。

　歯磨きをする。

　呼吸を整える。

　鏡に映る顔はひどく疲れていた。

　殴られた痕の内出血。

　目元は赤く、涙で腫れている。

　吐き出せない言葉が多すぎて今にも溢れそうになのに、せき止めている喉。

　俯くしかない、ひゅうちゃんは前を見ることができず、だらしくなく扉を開けた。

「あ……」

　帰らずに待っていたハジメの足が映り込み、怯む。

　大きな手が震える手首を掴んだ。

　抵抗する前に引っ張られる。

　敷布団に押し込まれ、ひゅうちゃんよりも高い背丈に覆われた。

「や、めて……ハジメ君……」

　胸に両手を当て押し込んでも、びくともしない。

　熱い舌が、首筋に触れる。

　鼻や口から漏れる荒い息に、拒否を込めて首を振る。

「全部、話してよ、ひゅうちゃんのことを」

「…………」

　答えられないひゅうちゃんの暗い表情に、鼻先を寄せた。

　水玉のように柔らかい唇を啄む。

　ゆっくり密に触れる。

　抵抗を諦めたひゅうちゃんの指先は肩に絡んだ。

　悪夢か現実か分からないまま瞼を閉ざす……――。