明日の日向を探す(改訂)

交通事故

　深夜、ラジオから流れる2人のパーソナリティがテンポよく話す声。

　中型トラックが田舎町近くの大きな3車線を走る。

　運転手は時々欠伸をしながら、横目で家族写真を覗く。

　男子小学生とロングヘアの女性の明るい笑顔。

　運転手は小さく笑みの息をつき、よし、と呟いた。

　ハンドルをしっかり握り締めて、前方を見た瞬間。

　黒い影が道路を横切るように動いたのが見え、呻きながら強くブレーキを踏み込む。

　重たく跳ねる音が響いた。

　呼吸を乱す。

　汗が湧き水のように溢れ出て、顔が青ざめていく。

　路肩にハザードを点灯させて停車し、運転手は恐る恐る降りた。

　スマホのライトで周囲を照らす。

　眩しい白が照らす場所には赤の溜まり。

　人の指先が微かに映る。

　運転手は呼吸を忘れてしまう……――瞬間、茂みを分け歩く音が聞こえ、振り返って照らした。

　誰もいない。

　運転手は微かな鳴き声を漏らし、道路に転がる血まみれの人を前に、膝から崩れ落ちた……――。