　夢にいる。

　ランドセルを揺らして田舎町の道を駆け出すポニーテールの少女、かなたが映る。

　かなたを追いかけると、畑にたどり着く。

『おじいちゃん!』

『おぉ奏多（かなた）、お帰り』

　重みがある低めの声が響いた。

　かなたの目線に合わせて屈み、髪を撫でている。

『ひゅうちゃんもお帰り、正蔵とお父さんもまだ仕事だろう?　こっちにおいで』

　手招かれて近づくと、大きな手が髪を優しく撫でた。

『2人とも遅くまで仕事してて、なかなか会えないから寂しいな』

　ぽた、ぽた、と雫が落ちていくのが見えた。

　濃縮した赤が土を濡らす。

　見上げると、顔面を覆うほどのおびただしい血。

　その奥で瞳孔が開いていた……――。

　ひゅうちゃんは目を覚ました。

　短髪で少し垂れ目のハジメが心配そうに覗き込んでいる。

「え、また……?」

　前髪がべたつくほど汗ばむ額を、指先で拭う。

「ひゅうちゃん大丈夫?　かなりうなされてたよ。また変な夢でも見たの?」

「……大丈夫、えーと」

「うん?　前の宿題の続き、3人でまたしようってスマホで送ったじゃん。またなかなか来ないから起こしにきた」

「あ……うん、そうだっけ」

　震える指先を押さえ、ひゅうちゃんは呼吸を整えた。

　微かな塩素のニオイに眉を下げてしまう。

「ハジメ君……あの」

「ほらほら早く支度してこい」

　会話は強制的に終わり、大きな足音を立てて出て行った――。

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