世界の外側

50 ゾンビ・レイン

　レインを連れて、ヒプノス島へ戻ったばかりの頃だ。

　新しいところへ連れて来られて、レインはぼんやりしている時が、多々見受けられた。

　私と居る時は、普通。まぁ、至って装われた、普通。

「レイン」

　私は右手で両目の涙を拭（ぬぐ）う仕草をして見せた。

「どうしたの？　オニキス」

　泣いてるのはレインの方だ。私じゃない。

　TVでドラマか何かをやっていた。レインは見入って、つられて泣いていたのかもしれない。

「買い物、行こう、レイン」

「何か買う物忘れたの？」

　レインはTVを消して、私を選んでくれる。少しうれしいのと、当然なのと、TVには勝てることが知れる。

　レインに財布と被りの服を入れたトートバッグを持ってもらった。

「歩きでもいいのに！」

　レインと夜歩く。いいかもしれない。でも、なんだか走りたい。

「乗っている時は、絶対に離さないでね？　レイン」

「秘密って、言ってたのに」

「海岸……ちょっとだけだから。ね？」

　レインがいっしょだと走りにも行けるし、帰りに買い物もできる。いっぺんにできて……便利だ。

「馬に直接乗れるのって、オニキスだからできることだよね？」

　レインが両手で私の鬣（たてがみ）を掴んでいる。日が暮れて暗い海は、誰も居ない。波打ち際をなぞって、疾走。

「僕、馬に乗れるんだって、勘違いしちゃいそう」

　何を言ってるんだ、レインは。

　レインを乗せているので、加減して砂浜を駆けている。それでも、気分転換になったかもしれない。私も。多分、レインも。

「何でドーナツ……あ、苺のフレンチクルーラー！」

「ここからここまで、二個ずつください」

　灯台近くに(離島だが)チェーン店のドーナツ屋がある。この人口でやっていけるのか不思議な気もするが、ドーナツはヒプノス島だとここでしか買えないので、順当かもしれない。

「買い過ぎ買い過ぎ。帰ったら夕飯あるでしょ？」

「朝食べてもいいし……友だちと食べれば？」

「オニキス〜〜、ハルにドーナツとか、ハルのお母さんに僕が𠮟られるよ」

「えぇ、何で？？」

「ほら〜、あの〜、オーガニック？」

　オーガニック？　……て、何だっけ？

「ドーナツはオーガニックじゃないと？？」

「そーーだよ。身体に良いものしか食べないんだって！」

　笑ってる。身体に良くない食べものは、とてもとても美味しいんだけど、どうすればいいんだろう？

「私は子どもに悪いものを与えて、夜遊びに突き合わせてる……」

「僕がどんどん悪い子になるよ？　オニキス」

　きっと二人で悪くなっていったら、二人ともわからないさ。

「買い物、ちょっとじゃ済まなくなるよねぇ」

「こっち持って、レイン。そっちは私が持つから」

　なんかレインと行くと、あれもこれも欲し……必要な気がしてくるんだ。

　帰って、夕飯を食べながら、ホラー映画を見て、ドーナツを食べた。

　レインは…………こんな夜でも、夜中に目を覚まし、眠りに戻れないで、歩き回って立ち止まって、苦しんでいる。

「レイン」

　俯いていたレインは、電気も点けずに廊下に居た。

　あの日にレインは、両親から繋がっていたものが、学校の友だちも、切れて独り、放り出されてしまったのだ。最後にレインを世界から切り離してしまったのは、私かもしれない。

　私がレインを見つけたから。私がレインを連れ出したから。レインはこうなってしまったのかもしれない。

　レインは立ち上がって、外へ出ようとしていた。レインは外へ出たとしても、庭先くらいで、遠くへは行ったりしない。知っている。私は…………レインを抱き上げて部屋へ戻って、自分の寝床へ引きずり込んだ。

　あてどもなく、さ迷うレインを見たくなかった。

　レインは私の腕から抜け出そうと、暫し試みていたが、いつの間にか、力なく眠りに落ちていった。

　この、人間の中でも取り分け弱った子どもは、可哀相で可愛いらしく、手放すことを考えるには難しく、そして直ぐには気乗りできない、そんな様子であった。