　インテグレイティア。

　拡張国土の大半は、草原で構成されている。草原の中にはサンド・オセアノーと呼ばれる砂漠が生成され、岩石、礫（れき）、砂、涸れ川、塩湖などがある。

　小惑星群の衝突衝撃が起因とされる最大の海底隆起は、北緯11度21分、東経142度12分、で起きた。

　インテグレイティアの南にはマリアナ山がある。

　マリアナの標高は周辺のプレートテクニクスにより年々高くなっており、山頂も北東へと移動していると考えられている。

　山頂では風化が激しく、地殻変動によって一時的に11000mを超えても、その分は侵食されてしまう為、マリアナの標高はこれ以上高くならないという説もある。

　裾野には、マリアナ山から流れるナイアス川が悠々と水を湛（たた）えている。ナイアス川はサンド・オセアノーで途切れているように見えるが、川自体は地下河川として存在しており、草原では地上を流れている。

　大雨の中、水中を泳ぐように龍が空を飛んでいる。ナイアス川沿いに、マリアナ山へ向かっているのだ。

　雨粒が、龍の暗い金色の鬣（たてがみ）に、白く輝く鱗の胴に、叩きつけられる。

　マリアナ山、中腹。

　未（いま）だ人目にふれていない洞窟に、ヒルコは居た。

　ヒルコは雨に濡れた身体が乾くと、雨風の入り込まない奥で眠りについた。

　雨空を飛ぶのは、とても疲れた。龍になると、身体が6メートルほどになる。全身をうねるようにするだけで推進力が得られる。常夜島（とこよのしま）を出る時に、目覚めたのだ。海の水や天の水、雨の日には、空を飛び翔けることができる。

　地を這いずっていた時には、身の内にある力に気付きもしなかった。

　常世におられる神の恩恵は、ヒルコにとって生命そのものに等しかった。

　国主の力となるには、どうすればいいのだろう……

　ヒルコは助言に思いを巡らせ、雨と風の音を聴きながら、夢の中へ落ちて行った。

※参考、引用。

「マリアナ海溝」ウィキペディア

「エベレスト」ウィキペディア

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