Wind of god 【神之島編】

第61話 【第四章】痛み編 広央の身に起こった事実

突き抜けるような青さ。

入道雲が膨れ上がって空を覆い尽くす。

セミの声が盛大に鳴り響いている。

あの大きな雲、見ていると不安な気持ちになるのは何故なんだろう。

広央はそんな事をぼんやりと想った。

(副総統があと一週間後に来る、それで緊張しているからかな…)

光輝の父親の非業の死、軍の威圧と粛清。

自治の島と軍の緊張は、副総統の来島を前にピークに達していた。

街のあちこちに“熱烈歓迎”のポスターが貼られ、来島の日に向けて否が応でも熱気が増してくる。

その接待役を自分がするのだ…

ぞわぞわと迫って来る不安を、気付かないフリをしてやり過ごす事に決めた。

◇◇◇

「うわっ、すっごい雨」

広央は思わず口にした。

確かに窓に叩き付けるような雨で、空は黒々と暗かつた。

台風が島に迫っているのだ。

まだ夕方前なのにどこの家も早々に戸締まりして、その来襲に備えていた。

「ヒロちゃん、おばさんが呼んでるよ」

イサがそう呼びかけた。

母の部屋は、固く雨戸を閉ざして仄暗い。

イサは決してそこには寄り付かず、いつものように居間のテレビで大好きな人形劇を観ていた。

そう言われ、広央は普段あまり入らない部屋へと足を踏み入れる。

「なあに？母さん…」

彼が母の部屋に入る事は、基本ない。

ガランとした床の間。

違い棚のある床脇の空間は今の時代に合わず、どこか浮き世離れしていた。

母に問われるまま島全般の事、猪狩隊のメンバーの事、訓練の内容などを話した。

母の質問に広央はただ答えるのだが、清香は実に嬉しそうに、その答えに聞き入るのだった。

これまでになくしっかりと、興味を持って聞いてくれている。

しかも笑みを湛えて。

初めての経験に、広央もつい饒舌になる。

山上訓練についての話になった時、母はふいに質問で遮った。

「陣地壕の場所なんだけど…」

母は努めて笑みを浮かべていたが、慎重に探りを入れ獲物をとらえようとする表情になった。

広央は何かひやり、とするものを背中に感じた。

雨はだんだんと上がった。

蝉の鳴き声が復活し、夏の湿気が庭に充満し始めた。

玄関のドアをガラリと開ける音がする。

「ヒロ、いるか？」

ユキがサンダルを脱ぎ捨て、居間に向かってくる。　

「ヒロちゃん、おばさんの部屋にいるよー」

イサが迎えに出た。

その通りに清香の部屋から広央が出てくる。

「おうユキ、どうした…？」

「うちの母さんが、今日はうちで夕飯にしようって。つーかヒロどうした？顔が青いぞ…」

ユキにそう言われ、広央は初めて自分が暗然と落ち込んでいることに気付く。

そんな広央に“どうしたの”と無邪気にイサがギュッと抱きしめる。

夕方はユキ宅で夕飯を囲んだ。

小春も母の清香もいつもと同じように、お喋りしている。

だが広央は、先ほどの母との会話が心に重く引っ掛かっていた。

なぜ母は島の機密事項を知りたがったのか。

何でもない事なのか。

清治に相談したかったが、仕事の関係でその日は帰って来なかった。