早見さん家の異世界姉妹飯

お出かけサンドイッチ②

☆材料(2人分)

・サンドイッチパン　　12枚

・ゆで卵　　　　　　　2個　　

・レタス　　　　　　　4枚

・冷凍コロッケ　　　　1個

・キャベツ　　　　　1/4玉

・ツナ缶　　　　　　　1個

・マヨネーズ　　　　　適量

・きゅうり　　　　　1/2個

・イチゴ　　　　　　　2個

・バナナ　　　　　　1/2本

　サンドイッチの作り方は、基本的に中身を薄くスライスして並べるだけ。ただ何も考えずに挟むだけだと、具材が崩れてしまったり、中の水分が溢れて手が汚れてしまうこともある。

　たまごサンドは、ゆで卵を卵黄と白味にわけてそれぞれ細かく刻む。目安は、黄身のほうか少し粗いくらい。

　刻み終わったら、そこに塩と胡椒を少々、マヨネーズを小さじ3ほど加える。マヨネーズを入れすぎると、酸味が効きすぎてしまう。

　それらをよく混ぜ合わせ、パンにバターを薄く塗ったら、真ん中から端へとたまごを伸ばしていく。この時、端ギリギリまで伸ばさないのがポイントだ。

　コロッケサンドでは、ホットサンドにするべく、キャンプなどで使うホットサンドメーカーを使う。

　パンの外側（具材を乗せない方)にバターを塗り、千切りにしたキャベツを並べる。その上に揚げたコロッケを乗せ、スプーンでソースを塗り広げる。この時、パンにはソースをかけないこと。

　あとはパンを被せ、蓋を閉じて中火で3分ほど。開いて焦げ目がついたのを確認したら、裏返してもう3分。こんがりと焼き目のついたコロッケサンドは、食べ応えも抜群だ。

　3品目はツナサンド。たまごサンドと同じく、パンに薄くバターを伸ばし、ツナを全体に散りばめる。ツナはあらかじめ汁気を取っておくと、パンがびちゃびちゃにならない。

　きゅうりは薄切りにして、塩をかけて水分を取り除く。5分ほどで水気がなくなったら、ツナの上に斜めに並べれば作業は終わり。パンで挟んで斜めに切ればツナサンドの出来上がりだ。

　最後はデザートがわりの、イチゴサンドとバナナサンド。両方とも生クリームは程々に、チョコペンで全体にチョコをかける。イチゴの方にはジャムを、バナナにはシナモンシュガーを少しまぶしサンドイッチセットの完成だ。

「栞、どれがいい？」

「……コレ」

　栞が指名したのはツナサンド。手渡すと初めて見るツナをあらゆる角度から覗き込み、香りを確かめてから端っこの方に口をつけた。

　くどくない脂の乗ったツナは、瑞々（みずみず）しいきゅうりの爽やかさを際限なく引き出す。素朴ながらも、新鮮なキュウリの歯ごたえは抜群だ。

　暖かい時期にぴったりのサンドイッチに、栞は脚をパタパタと揺らした。

「おいしっ」

「ツナは裏切らないからね」

　その様子を眺めながら、紫音もコロッケサンドを手に取った。

　少し冷めてしまっているが、こんがりと焼き上がったパン生地に、サクサクしたコロッケが食欲を掻き立てる。重ねてソースの香ばしい匂いが鼻先をくすぐり、紫音も同じように足を揺らしそうになった。

「コレなに？」

「たまごサンドだよ。食べてごらん」

「……ぷりぷり」

　たまごサンドを一口食べた栞は味を噛み締めてから、じっと中の具材を眺めた。

　ぎっしり詰まったたまごの控えめな甘さとマヨネーズの程よい酸味が、口の中でじんわりと広がって行く。黄身の方を大きめに刻むことで、シンプルながらそれなりの満足感を得られる。

「マヨネーズ効きすぎたかな？」

「おいし」

　どうやらマヨネーズもいける口らしく、きゅうりとは違った酸っぱさに少し驚きながらも、美味しそうに食べていた。

「デザートもあるから、好きなの選びな」

「……あいがと」

　食欲の収まらない少女はおずおずといちごサンドに手を伸ばして、ほっぺたを抑えた。クレープとは違った食感と爽やかな甘さに、頬だけでなく瞳も蕩けさせていた。

　そしてすぐにハッとなると、イチゴサンドを半分にわけ、片方を紫音の方に渡した。

「はんぶーこ」

「はいはい、ありがとう」

　あまりに新鮮な反応の連続で、紫音は小さく笑みを漏らしながら、青空の下での食事を楽しんだ。

　昼食後もいくらかのお店をまわれば、辺りは茜色に染まり始めていた。午後６時の鐘が鳴ってもまだ薄暗くならないこの景色が、夏の訪れを告げているようだ。

「つ、疲れた……」

　マンションまで帰ってきた紫音は、エレベーター前でがくりと項垂れた。基本的にはインドア派の彼女の全身が、迅速な休息を訴えている。

「全く……やっぱり子供ね」

「………んん」

　背中には、お気に入りの服が入った袋を手に持ちながらも、夢の中にいる栞の姿があった。

　買い物の後に公園でしばらく遊んだせいか、帰る頃には眠たげに眼を擦っていた。そこで少しだけと帰り道をおんぶしていたのだが、おんぶをして30秒ほどで寝落ちしてしまったのだ。

「えっと、鍵……あれ、どこだっけ？」

　ひとまず玄関前に着いたはいいものの、背中に眠り姫を抱えているので、カバンの荷物を取り出しづらい。

　廊下に下ろすわけにもいかないので、なんとか起こさないように探すが、カバンの奥底にしまったのか全く見つかりそうになかった。

「早くお風呂入りたいのに……」

「鍵ならココにありますよ、早見さん」

「ん、ありがと」

　受け取って鍵を差し込もうとしたところで、紫音は何か違和感を感じた。

　ゆっくりと声のした方に視線を向ければ、そこには、見知らぬ女性が側に立って笑みを浮かべていた。