いつも、横顔を見ていた

第5話 はじめてのこと①

　教室に戻ったら、さっきのどきどきがまた襲ってきた。心臓がばくばくする。

　あー、きんちょーしたあ！　すっごくきんちょーして、なんか変なこと言っちゃったかも！　テストなら簡単なのに、恋愛って難しいぃー！

　でも！　告白……成功だよね？　弘樹くん、「いいよ」って言ったよね？　……うふふ。嬉しいなっ。

　彼氏、なんだよね？　彼氏！　きゃあ！　

　あたしはついにやけてしまう顔を教科書で隠しながら、またこっそりと弘樹（ひろき）くんの横顔を見た。弘樹くんはやっぱり真面目に授業を聴いて、ノートを書いていた。

　……あたしはこんなにどきどきして、授業どころじゃないんだけど、弘樹くんはすごいなあ。ちゃんと授業に集中している。

　……中学のとき、彼女がいたっていうのはやっぱりほんとうなんだ。

　ふいにそういうことが気にかかった。

　どういう子だったのかな？　かわいい子？　きれいな子？　背が高かったのかな？　　　　どんな話をしていたんだろう？

　――だめだだめだだめだ！　この思考危険危険―‼　ああ、でも気になる！

「でね、あたし、弘樹くんの元カノがすごく気になっちゃって」とアールグレイを飲みながら、ママに言う。

「分かるわあ」とママは言う。

「分かるわあ」と織子（おりこ）も言う。織子は分かっていないと思うけど。

「卓さんはね、ママより一回りも年上だったのよ。奥手だとか、恋愛に縁がない、なんて言っていたけれど、何もないわけ、ないじゃない～！」

「うんうん」とあたしが言うと、織子も「うんうん」と言った。

「彩香（あやか）も、忘れられないでしょう、あらゆることを。ママもなの。……織子はどうかな？」

「織子も！」

「うんうん、遺伝ね！　そして、同じことをついつい、ぐるぐる考えちゃうでしょう？」

「うん」

「織子も！」

「彩香には教えてあげたけど、もう一度言うね。織子も覚えておいて」

「うん」「うん」

「まず、嫌なことは覚えてなくていい。ふつうのひとはすぐ忘れちゃうの。でも、あたしたちは忘れられないでしょう？」

「うん」「うん」

「でも、覚えなくていいから、こころの奥に箱を作ってそこに入れなさい。そして、鍵をかけるの。イメージして？」

「イメージした」

「した！」

「これ、訓練で出来るから、ぜったいに出来るようにしておくこと！　嫌なことはこころの奥の箱に入れて鍵をかける！」

「鍵をかける！」と織子が言い、あたしは「うん！」と言った。

　この、「こころの奥の箱に入れて鍵をかける」は、あたしにはとてもだいじな作業だった。ママは大人になってから出来るようになった、って笑っていた。大変だっただろうなって思う。あたしはママに教えてもらっていたから、たぶん、ママよりずっと生きていくことが楽だった。織子も今からやればいいと思う。

「それからね」とママは言う。

「ぐるぐる考えるのは二周まで」

「にしゅうまで！」と織子。

「二周したら、あとはやっぱりこころの奥の箱に入れること。鍵かけてね」

　ママはあたしの頭をなでなでした。織子にもなでなでされた。

　うん、あたし、頑張る！

「彩香さ、弘樹くんとお出かけしたら？　誘ってごらんよ。きっといいって言うわよ」

「そうかなあ？」

「そうよ。弘樹くん、何でも言うこと、聞いてくれそう」とママ。

「そうよ！」と織子。

　なんか、ママの台詞、どっかで聞いたことあるんだけど。……気のせいかな？

　あたしはママと相談して、弘樹くんを映画に誘うことにした。