ドラゴン転生〜畜生道に堕ちても最強種なら何とかなる

第15話 俺と親父と

　千尋峡谷の果ての館で、ステンドグラスに見入る俺は、千尋峡谷で別れたミーシャの事を思い出す。

　あの時は気づかなかった。あの言葉の意味が、こうも気になるなんて。

「俺はここから出たかったんだけどさ、どの縄梯子を選ぶかで迷ってたら、ここを見つけたって訳。」

　俺はおっさんに、ここに来た経緯を説明する。

「選ぶって、なんで選ぶんだ？」

　おっさんは、いぶかしげに聞き返す。

「いや、だって、落とされた所に戻りたいじゃん。」

　と俺は普通に答える。

「も、戻るって、おまえ、あっはっはっは。」

　なぜかおっさんは笑いだす。

「俺、変な事言いました？」

　俺はカチンときたが、おそらく俺の知らない何かがあるのだろうと、聞き返す。

「ああ、あれな。どの梯子を登っても、行き着く所は一緒なんだよ。」

「え？じゃあ、俺の、おそらくだけど、家族の所へは戻れない？」

　だとしたら、俺は何を探してたんだ。

「ぷ、あは、か、家族っておまえ、何言ってんだよ。」

　おっさんは笑いだす。

「おかしいですか。家族の所へ帰るって。」

　俺も顔を真っ赤にして反論する。

「おまえなあ、千尋峡谷なんかに落とされて、家族の絆もなにも、ないだろ。そんな考え方で、よく今まで生きてこれたな。」

「そ、そう言うものなんですか？俺はパパに、じゃなくて、親父に落とされた時に、はいあがってこいって言われたから、パパんとこに、あ、親父んとこに戻りたいだけですよ。」

　俺の言葉を聞いて、おっさんの顔つきが変わる。

「なに？はいあがってこい、だと？」

「はい。」

「確かに、そう言ったのか。」

「はい、確かに。」

　それを聞いて、おっさんは首をかしげる。

「それはおかしいな。千尋峡谷に落とすのは、いわゆる縁切り。それに、落とした場所に戻る事も、ないのにな。」

「じゃあ、パパは嘘ついたんですか？」

「嘘？おまえ、そんな言葉を知ってんのか。嘘をつけるのは人間だけだ。人間に変化出来る俺たちドラゴンだって、故意に嘘つくのは難しいぞ。」

「じゃあ、パパはもう一度俺に会いたい、でいいんですよね！」

「いや、そこがそもそもおかしい。」

「何がおかしいんですか！」

「それは千尋峡谷からはいあがったらどこ行くか、みんな知ってる事だし。」

「どこ行くんです？それにパパは知らないかもしんないじゃん！」

「知らない、と言うより、信じたくない、のかもしれんな。なにせ以前は、落とした場所に戻れた事だし。」

「そんな。それじゃあ俺は、パパの勘違いに翻弄されてたんですか？」

　おっさんの言葉に、俺の心も折れる。

　もう一度会ったら何がしたいとか、そう言う事もなかったが、二度と会えないと思うと、ショックだった。

　前世が前世だっただけに、俺は家族と言うものに憧れがあった。

「うーん、おまえくらいの年頃の子供がいて、まだ千尋峡谷の伝承を信じてるヤツだとして、、」

　おっさんはぶつくさ言ってる。

　俺のパパに心当たりがあるのかな。

「なあ、おまえのパパの名前は？」

「はあ？パパの、じゃなく親父の名前？そんなの知らないよ。聞く前に落とされたんだし。」

「そうか。ならおまえの名前も聞かせれてないのか。」

「あ、俺の事はサムって呼んでたよ。」

「サムか。ありきたりの名前だな。」

　と言っておっさんは考えこむ。

「サム？サム、、サム！」

　おっさんは何か思い当たったみたいだ。

「まさかおまえ、ビービルサムか？」

「いや、そこまでは知らんよ。」

「いや、間違いない。おまえはビービルサム。」

　うーん、なんでこのおっさんは、そう言い切れるんだ？

「天啓を受けた子供が産まれるって、自慢してたヤツが居たからな。そいつの服装と、おまえの服装は似てるから、まず間違いない。」

「服装？」

　そういや俺が人間に変化する時、いつもこの服装だな。

「人間の服装は、ドラゴンにとっての鱗と同じだ。おまえももっと成長したら自分の好みも出てくるんだろうが、今なら親の服装に影響される。」

「そっか。これがパパの服。」

　そう思うと、なんか腹たってきた。

　俺をこんなとこに突き落としたヤツと、同じ服装！

　親なら、どんな子供であれ、きちんと面倒みろよ！

　俺の感情の高まりを受けてか、俺の服は股間を覆う布を残して、全て消え去った。

　それを見て、おっさんは首をふる。

「確かに、おまえは家族に会わない方がいい。おまえのパパは、ドラゴンとしては優柔不断な男。それにおまえのママは、冷酷な女。おまえが会いに行けば、きっと良からぬ事がおきるぞ。」

「ふーん、俺のママ、じゃなくておふくろか。」

　俺のママの話しも出てきたが、確かに、あの人に関してはいい感情を持っていない。

「あ、会いに行くにしても、縄梯子から出たら、どこに行く訳？」

「ああ、言い忘れてた。獅子の穴だよ。」