異世界で旅館を開くことを強いられました

第3話 アルシア旅館、本日オープン

眠り虫を抱えて市長の庁舎の近くにやって来ました。そこで驚いたことに、ドアの前には長い列ができていました。列には武器を持った勇者たちが並んでいるのです。

私は笑いながら言いました。「引導者、見てくださいよ、私だけがのんびりとした生活を考える人じゃありませんよ。」

引導者は聞いてため息をつきました。「最近の勇者たちの質はますます劣っているようですね。」

冒険の夢を抱く人々は、家にこもって出かけない、動かないという悪い癖があります。クエストをこなしたり、モンスターを倒したりしてお金を稼ぐ世界は、現実と比べても素晴らしいものです。

私は列の最後尾に並んで歩きました。すぐに後ろには金髪の男性魔法使いが現れました。彼は256色ピクセル風のゲームの中で、手に持っている杖のテクスチャがあまりにも華麗で、非常に高級な印象を与えました。私は思わず彼を何度も盗み見しました。半分は杖を見るため、半分は彼を見るためです。

しばらく見ていると、残念ながら彼は私の記憶の中の魔法使いとは別人であることに気付きました。言葉で表現するのは難しいですが、彼らの印象は全く異なっていました。

しかし、当然のことですが、このような大きな謎は初めから手に入るわけがありません。

私が送りつけた視線があまりにも熱すぎたせいか、金髪の男性は自分を見つめながら、杖を体で遮りながら冷たく言いました。「何を見ているんだ？」

BGMのスタイルが一変し、新しい曲調は雲を突き抜けるような雪山や神秘的な森を思わせます。金髪の男性の頭上には半透明のダイアログボックスが現れ、名前欄には「？？？」と表示され、ダイアログボックスには美しいイラスト付きのアバターがあります。彼のアバターは金髪で青い目のハンサムな少年で、年齢は20歳にも見えません。

これだけの情報を一度に受け取った私は、省電力モードに入りました――硬直しました。

――考えを整理しましょう。まず、この人はBGMを持っている。次に、彼にはアバターがあり、男性的な顔つきをしている。最後に、彼の杖は非常に高級だ。

結論は：彼は重要なキャラクターだ！

私が反応しないのを見て、金髪の男性のアバターは眉をひそめて不快そうな表情に変わりました。

「ごめんなさい、冒犯するつもりはありませんでした。」重要なキャラクターとして、真剣に謝罪しましたが、その後、頭上の重さに驚かされ、まるで同じダイアログボックスが頭の上にあるかのような感覚になりました。自分のアバターがどんな風に見えるのか見上げたい気持ちはあるものの、残念ながらそのような行動指示はありませんでした。

私の言葉を聞いた後、金髪の男性のアイコンの表情が少し明るくなりました。彼はもう深く掘り下げるつもりはないようで、対話ボックスが消えました。

しかし、私は彼との接触の機会を諦めるつもりはありませんでした（おそらく）重要なキャラクターと。先ほど、引導者や他のNPCと話をするときは対話ボックスもアイコンもありませんでした。彼との会話によって対話ボックスとアイコンが解除されたということは、彼は宝箱と同じ機能を持っているということです。もう少し話をしてみれば、もっとフラグを得ることができるかもしれません。

顔を膨らませ、強引に彼と話しかけました。「市長の事務所で救済金を受け取りに来たのですか？」

金髪の男性は明らかに私と雑談するつもりはなく、いらいらした表情で私を一瞥し、きつい口調で言いました。「受け取りたいのか？」

彼の青いバーティカルバーの瞳は冷たく、戒めに満ちていました。

「いや、単に興味があるだけです。」

「私が何をしに来たか、お前には関係ないだろう。」と金髪男性は言いました。

――なんで彼の体はこんなに人間らしい動きができるのに、私はただ馬鹿みたいに剣を振り回すだけなんだろう？彼がイケメンだから？ピクセルを見るんだから、みんな同じじゃないか。それに、彼の性格ってちょっと面倒くさいんじゃない？

ツンデレは妹キャラにぴったりだけど、男の人には……金髪男性のまだ消えていないアイコンを見て、まあ、悪くないかも？

私は気分が良くなりました。「兄弟、そんな態度を取るなよ。おしゃべりは心身の健康に良いんだ。老人性痴呆を防ぐのにも効果的だぜ。」

この言葉を言い終わると、金髪男性はバカのように私を見つめました。

彼は私を中断せずに続けました。「まず、自分の目的を正直に話そう。私は市長からこの町の状況について知りたいと来たんだ。」

金髪の男性の顔にはついに少し会話の興味が現れ、彼は淡々と言いました。「町の状況を知るために市長を探す必要はない。君は新しい勇者だろう？」

私は忙しく認めました。「ご覧の通り、私はまだ新人です。」

彼は私の回答に驚くことはなく、逆に話の腰を折ることなく話し始めました。「街の各地には解説役のNPCが配置されており、市長が教えてくれるよりも得られる情報ははるかに多い。それに、市長と接触するのはおすすめしないよ。」

彼もまた、いくつかの内幕を知っているようで、このやさしい見知らぬ人に特に注意を促してくれました。

お返しに、私は彼に少し情報を提供することにしました。「実は、」と声を低くして言いました。「私は市長の秘密を知っています。」

「何を言っているんだ？」やはり彼は興味を持ちました。

「本当のことだよ。」私は最も小さな声で言いました。「私のガイドが私にいくつかの情報を教えてくれたんだ。」私は爽快にガイドを裏切り、彼は私の頭の中で足を踏んで狂っているのを気にせずに言いました。

金髪の男性は一瞬驚き、それから私の手を掴んで――もし二つのブロックがくっついていれば――素早く列から離れて茂みに入りました。そして私に尋ねました。「君も本物の勇者なのか？」

私は聞いたことのない新しい言葉に反問しました。「本物の勇者って何？」

「実際のプレーヤーとしてこの世界に召喚され、冒険をする勇者たちのことです。彼らはそれぞれガイドを持っています。」

なるほど、金髪の男性の身分は私が想像した重要なキャラクターとは少し異なるようです。彼と話すことを決めた判断は正しかったようで、同じ境遇の仲間と友達になることにしました。「こんにちは、私はアルシス、18歳の戦士です。」

「私はカイン、魔法使いで、18歳だよ。」彼が手を差し出しました。

私は黙って彼の手を見つめながら言いました。「私はまだそんな高度なアクション指示を解除していません。」

彼はまた固まりました。「忘れてた、君は新人だから、世界のリアリティはまだ低いんだ。」カインの頭上の対話ボックスには名前が表示されるようになりました。

私は彼に不満を持って尋ねました。「どれくらいのリアリティが必要なら眠れるの？」

「初期の森で2匹のスライムを倒して得たお金で宿屋で一晩休めば、その後は多くのアクション指示や疲労度の設定が解除されます。疲労度が低すぎると能力が下がり、ゼロになると死亡し、前のセーブポイントに戻されます。」

カインは真剣に説明しましたが、私は罪悪感を抱えながら彼に冷水を浴びせました。「...実は、私はその2匹のスライムを倒せませんでした。」

――その瞬間、私たちの頭上に見えないカラスの群れが飛び過ぎるような気がしました。

「倒せ...なかった？」カインの頭像の表情が非常に微妙に変わりました。

「ガイドが私の戦闘力が低すぎて、戦士の職業とは合わないと言っていたんです。」

カインは呆然と目を瞬かせ、しばらく考えた後、私の手を引っ張って言いました。「選ばれた職業は一生付きまとうものだ。君は運が悪いな。まだ日が暮れる前にモンスターを倒す手伝いをしよう。お金を貯めてから考えるんだ。」

彼はあまりにも親切すぎて、最初のクールな態度とは別人のようだった。まさに本物の勇者にだけ限定される、いわゆる身近な人だ。

私は浮かれながらカインが私を連れて自慢したり助けてくれるのを待っていましたが、何もやってこなかった。

カインは頭を下げて、しばらく引導者とコミュニケーションを取っていた後、私の手を放して落胆した表情を浮かべました。

「アルシア、君のリアリティが低すぎるから、私は君とチームを組めないんだ。」彼は憂鬱そうに言いました。「早くあの2匹のスライムを倒す方法を考えるべきだよ。」

「君は初めて他の人とチームを組んだんだな？」と私が尋ねました。

彼は頷きました。

私はまた尋ねました。「お金を稼ぐなら、職業紹介所で働くこともできるんじゃないか？」

カインはすぐに否定しました。「そこでは最低でも1年の就労期間が求められる。旅人の町の発展度も低いから、1年間の給料はわずかで、それに働き始めたらどこにも行けなくなる。1年間ちゃんと働くしかないんだ。メリットはないよ。」

...良かった、私は行かなくてよかった。

「話はそれにして、市長について話そう。」私は話題を変えて、引導者から教えられた秘密をカインに打ち明けました。

カインは考え込んだ後、真剣な表情で言いました。「他の町を巡回中に初期の町に関する噂を聞いた。その噂から市長に何かおかしいことがあると推測した。しかし、私の引導者は真実を教えてくれない。私は今回市長の事務所に線索を探しに行くつもりで、もしかするとサブクエストや隠しタスクに関する情報が得られるかもしれない。その前にあなたに出会えて本当に良かった。たくさんの時間が節約できたよ。」

私が言ったような口調で、カインは真剣な表情で私に答えました。「あなたは市長を倒すつもりですか？」と、壮士なことを言いますね。

カインは言いました。「いいえ、私のレベルでは無理です。今晩は市長の事務所には行かないでしょう。急に別のことが思いついたんです。」彼はある方向を見つめました。

私は理解できずに言いました。「他の勇者とチームを組めばいいじゃないですか？」

カインは答えました。「最大でも3人の仲間しか組めないし、さらに私のような魔法を使うタイプの魔法師は勇者ギルドでは歓迎されない。全大陸で最も人気のある職業は聖職者で、他の人の体力を回復させるだけでなく、魔法ポイントも少なくて済む。」カインのアバターは不満そうに親指を噛んでいました。「私は魔法師が一人で市長や魔王に勝てることを証明してやるんだ。」

四方の光が急に暗くなり、カインは空を仰いで一瞥し、声を張って言いました。「アルシア、これらを教えてくれてありがとう。もしチームを組めるなら、あなたを最高の部屋に招待して一緒に過ごしたいのに、残念です。あなたの夜の計画はどうですか？」

私は自分が西北の小さな木造の家に滞在する予定だと言いました。カインはふと気づいて言いました。「ああ、あそこのことですね。あそこには疲労を回復する機能のないベッドがあると記憶しています。代わりに宿屋の豚小屋を考えたらどうですか？少し汚いですが、真実度を解除するために我慢しましょう。」

「船が橋のたもとに着くまで、何とかして泊める方法を考えます。」お金がなくても、豚小屋で寝るのは嫌です。

カインと別れた後、市長の大広間を通り抜けると、人々はまだたくさんおり、減っている様子はありませんでした。そこで思い切って引き返しました。

今回向かうのは西北の小さな木造の家で、入ってきたときとは異なり、西北の門には兵士が立っていました。

「ここからはさまざまな冒険地に通じていますが、しかし、今は夜が遅いので、勇者様はお戻りください。」兵士は無表情な顔で言いました。

私はそのまま追い出されました。

市長の秘密を私に教えたことに引導者はかなり不快感を示しましたが、情報を交換するという理由で彼の口をふさぎました。その後、困難を乗り越えて小さな木造の家の内部に入りました。部屋は狭く、厚いほこりが積もっていました。一連の騒ぎの後、満月は既に高い空に掛かっており、柔らかい月光が静かに床に広がっていました。角のはげた木製のベッドには、雨や露に濡れた痕跡が残っていました。

私は頭を振って家から出て、周囲の地形を注意深く観察しました。木造の家の後ろには、驚くべき広々としたスペースがあり、拡張のニーズに完璧に適合しています。私の望みにぴったりです。

夢を持つことでやる気が湧いてきました。私は困っていないと感じ、町のゴミ捨て場を何回も回って必要な材料や道具を探しました。道端に散らばる草の刻みも見逃しませんでした。

これは勇者ではなく、明らかに哀れな浮浪者だな。

ゴミを拾い終えた後、バックパックのアイテムスロットに詰め込んだ使えるアイテムを持ち帰りました。私は案内者に尋ねました。「これらを使って布団や敷物を作ることはできますか？」

引導者は惜しみなく私を称賛しました。「アイテム制作の技術を自力で理解した勇者はあなたが初めてですね...」

彼の話を聞かずに、アイテムスロットのアイテムを粗末な地面にすべて放り出しました。「では、どうすればいいですか？」

"新しいアクションコマンドが使用できるようになりました。草を編むスキルと切り取りスキルを使えば、草の畳が作れます。"

こんなに複雑にしなくても、一括作成できないのか？

数回の試行錯誤の後、何とかまずまずの草の畳を作って木のベッドに敷きました。

「勇者の製作大全」を学べば、これらの手間を省くことができますよ。私の草の畳作りの過程を見終わった後、引導者が注意を促しました。

私はさらにいくつかの草の畳を作り、そして引導者の言った通りに集めた木のかけらを組み合わせて2つの木のベッドを作りました。RPGでは時折、このように論理に合わない現象が発生することがあります。例えば、不思議なことに欠けているものを補完することができます。

それらの2つの木のベッドの上にも草の畳を敷いた後、私は一気に木造の家の表面の欠けた部分や壊れた天井を修繕しました。そして、木造の家の外側に「アルシア旅館」という文字を刻みました。

これらのすべての忙しさを終えると、疲労度や空腹度がなくても私はぐったりしていました。

最後の一歩だけ残っています。一気に終わらせましょう。自分を励ましながら。

私は「アルシア旅館」と刻まれた案内板の山を門から木造の家の入り口まで差し込み、心の中で自分自身に大きな拇指を立てました。

アルシア旅館、本日オープン！