プライベートダンジョン

第80話 お試し配信戦闘

　鷹見さん、返事が早い。『翠』の関前さんと急ぎ日程を調整するという内容なので、予定が決まったわけではない。たぶん、次の店休日になるのではないかと思うが。

　鷹見さんの美味いものを食いたいという欲求は私と張る。自分が食えれば満足な私と違って、多くが食を楽しめる環境をつくっているところが違うところ。私も美味い店が増えて大層嬉しい。

　いい気分でだらだらし、パニックルームに降りて古い映画を見る。何度か見ているので、ほろ酔いで見るのにちょうどいい。

　早めに眠り、早めに起きる。４時前、シャッターを開けると外は薄暗く、夜明け前。夏とはいえ、さすがに日の出には早い。

　シャワーを浴びて、朝食にビスケットと牛乳。前日酒を飲んだ朝はだいたいこれ。食べながらメールを見ると、鷹見さんから。

　やはり集まるのは次の店休日だった。鷹見さんも関前さんも話が早い。了承の返事をして、別のアドレスを確認。こっちはイレイサーと例の配信用なのだが、スズカから。

　今日の予定の確認。

　日本酒のドロップに浮かれていて、完全に忘れていたが撮影日だった。こっちも了承を返して終了。回復薬の類には余裕があるので、慌てて用意する必要はない。

　空が白んできたところで沢登り。明るい時に登るのは慣れてきたな。夜にも定期的に登るか――いや、鍛錬ではなくてダイエットだった。過度な負荷は必要ない。

　『化身』に生身の体力や筋力はほぼ関係ないが、とっさの判断や動きには影響する。当人の癖のようなものだからな。佐々木家の道場のように、武術や武器の扱い方を教える場所は多い。

　だが、『化身』はレベルアップの能力上昇の影響が大きいので、基礎を習う程度にとどめ、あとは実戦でレベルアップを目指すタイプが大多数だ。

　家にもどって、菜園と庭の手入れ。最近、庭の草がましになった気がする。一番草木が伸びる季節が過ぎたからかもしれんが。

　時間まで家事をこなし、市のダンジョンへ。

「いらっしゃい！」

「こんにちは」

ダンジョンの１部屋目の一角、双子に出迎えられる。

　双子の後ろにはツバキとカズマ、スズカ。

「よろしく頼むよ」

「よろしく」

「よろし……くっ……お願いします」

　ちなみに手袋着用である。スズカが衝撃を受けているようだが、気のせいだ。

「よろしく。本当に回復しかせんぞ」

「ああ、配信的に物珍しければいいので、それで頼む。スズカも君の手しか映さない」

ツバキが答える。

「素手……素手じゃない……。でも手袋もいい……でもその隠された手を見たい。手袋を剥ぎたい……」

　スズカがダメな感じであるが、スルーする。双子が視線を逸らして少し挙動不審に、カズマが半眼になって口を引き結んでいる。奇行に慣れているのか、ツバキはまったく動じておらず、口元に薄い笑みをはいている。

「さて、では行こうか。リトルコアからだな」

「ああ」

歩き始めたツバキに答えて、私もダンジョンの通路へと進む。

「10層のリトルコアだよね？　緑のスライム」

レンが誰にともなく聞く。

「ああ、レンとユキは二回目か。先に進んじまったからな」

「リトルコアの前の層って、混んでるか魔物が倒されちゃって出ないかなんだもん」

カズマとレンの会話。

「もう少し浅い層で戦闘に慣れたかったのですが……」

困ったような顔でユキ。

　どうやらレンとユキは少し無理をして、11層以降で鍛えているようだ。カズマとツバキ、どちらかがついていればそれも可能だろう。

　ここの10層のリトルコアもスライム。浅い層に出る魔物としては珍しくない。そしてウサギやゴブリン、虫系より戦い易いのか、スライムから始まるダンジョンは人気だ。

　10層のリトルコアからなのは、私がこのダンジョンでリトルコアをやっていないからである。リトルコアの部屋ならば、他の冒険者が映り込む心配もないのでそれも理由なのだが。

「ですが、すでに倒されている確率の方が高いかと」

「そうだな」

スズカの話にツバキが答える。

　リトルコアがいてもいなくてもどちらでもいいような反応。10層のリトルコアはツバキやカズマほど強くなくとも、全員生産職とか、よほどの準備不足ででもない限りパーティーならば越えられる。チャレンジする者は多い。

　なので、1層から10層まで、最短距離で移動すると魔物に当たることは稀。今回もおそらく先行しているパーティーがいる、おかげで魔物を見ない。10層までの地図はギルドで販売しているので、同じ道をたどることになるのだ。

「これ、倒されちまってるな」

カズマがぼやく。

　10層リトルコア、留守。

「予測通りではあるな」

ツバキが言いながら先に進む。

　倒さず先に進むと、帰りにリトルコアが復活して戦うハメになることがあるが、まあそのハメに陥っても別にどうということはない。ツバキとカズマが働くだろう。

　リトルコアがすでに倒されている場合は、事前の打ち合わせで先に進むことになっている。

　11層に出る魔物はスライムと牙持ちのミニ豚だったかな？　ああ、通路の先で半透明の青色がふるりと震えている。ごくごく一般的なスライムなのに、色付きは珍しいと思ってしまう。完全に自宅ダンジョンの弊害である。

「やった！　敵発見！」

　そう言って突っ込んでいくレン。飛び道具の意味とは？　その両手に握っている銃はなんだ？　グリップで殴るつもりか？