クイズクラブ・イン・ファンタジア

3.クイズクラブ・イン・ファンタジア

「――起きて！」

　誰かに身体を揺さぶられている。

　なんだかぽかぽか暖かい。お日様だろうか。このままずっと寝ていたいな～と思ってしまう。

「カイリくん、起きて！」

「起きろって！」

　そういえば、オレなんで寝てるんだっけ。

　確か学校にいたはずで――もしかして授業中！

「はっ、ごめんなさい！」

　慌てて起き上がった。

　授業中に寝るなんて、先生に怒られちゃう――。

「……え？」

　だけど、そこは教室じゃなかった。

「どこだ、ここ……」

　目の前に広がるのは一面の野原。

　辺りには綺麗な花が咲いていて、風がそよそよ吹いている。

「私たちも今起きたんだけど……」

「……おい、古本。ここはどこなんだ」

　レイとトウヤも困惑しているようだった。

　ここに連れてきた張本人を探せば、三人の目の前でにやにやと笑っているではないか。

《ここはファンタジア！　異世界です！》

「異世界！？」

　三人の声が重なり合う。

「それってアニメとかゲームで良く見るヤツ！？　転生したら、異世界に……みたいな！」

《その通り！　カイリくんは物わかりがよくて良いですね～！》

　喜ぶカイリとゾナが意気投合している。

「……呑気に盛り上がってるばあいでもなさそうだぞ」

　かさり、と草を踏む音。

　トウヤの視線の先には、犬のような動物が三匹いた。

　毛は黒く、瞳は真っ赤。口元には牙が見え、こちらを威嚇しているようにも見える。

『ぐるるるるるるるるっ』

「なんか、襲いかかってきそうな雰囲気……だよね」

「レイ、下がって」

　トウヤがレイを庇うように前に出る。

《あれはモンスター。この世界にいる危険な存在です》

「異世界にモンスター！　完全にゲームの世界じゃん！　なに、これ剣とか使って倒すのか！？」

『がるるるる！』

　カイリが声を上げた瞬間、犬型モンスターが襲いかかってきた！

「うわっ！」

「ゲームじゃないんだぞ！　襲われたらひとたまりもないんだぞ！」

　カイリはなんとかモンスターの攻撃をかわす。

　三人は丸腰だ。相手は三匹。ぐるりと敵に囲まれてしまった。

「くそっ、どうするんだよ古本！」

《モンスターを倒すには武器が必要ですね――えーと……これがいいな。よいしょっと》

　するとパラパラと本がめくれていき、また輝き出す。

「これ……」

　三人の目の前に現れたのは、剣・杖・銃の三つの武器。

《さあ、どうぞ。武器をお取り下さい。それであのモンスター達を倒すのです！》

「俺たちが倒すのかよ！」

「いいじゃんいいじゃん！　じゃあ、オレ剣にしよーっと！」

　カイリは剣、レイは杖、トウヤが銃を手にした。

「よっしゃ、行くぜ！」

「ちょっと、カイリくん！　そんないきなり……！」

　武器を手にした瞬間、カイリは敵に向かって剣を振るう。

「え……！」

　だが、攻撃は当たらない。

　剣がするりと、モンスターの身体をすり抜けた。

「どういうことだよ！　攻撃当たんないじゃん！」

《普通に攻撃しても当たるわけないじゃないですか》

　さも当然のようにゾナは答える。全員から「先にいえよ」と睨まれ、流石の彼も焦ったようだ。

《……まずは敵のことをよく観察して下さい》

「あのモンスターの背中になにか書いてあるよ？」

　レイの言葉に全員が敵をよく見た。

　確かに、その背中や首に文字が書かれている。

『宇宙』『コンラン』『操縦』

《この世界では知恵が力！　全てのモンスターはナゾに囚われています！》

「なるほどな……問題を解いたら敵が倒せるってことか」

《そのとおり！　この場合は、書かれている文字を『読む』もしくは『書く』ことでしょう。恐らく皆さんがお使いの言語になっているかと思うので、解けるはずです》

「そういうところは親切なんだな…」

　トウヤは苦笑を浮かべ、銃を構えた。

「文字を読めばいいんだろ？　それなら……『ソウジュウ（操縦）』」

　そして引き金を引くと、どおんと大きな音が鳴った。

　放たれた弾はモンスターに当たり、一体が煙のように消えていった。

「……よし！」

《トウヤ様、お見事！》

　褒められたトウヤは得意げだ。

「なるほど。トウヤ君みたいにやればいいんだね……それなら私は――」

　続いてレイも杖を構える。

「混乱（コンラン）――だね」

　空中に文字を書くように杖を振るう。

　すると、杖から光の弾のような魔法が放たれ、一直線に敵に飛んでいった。

「わっ！　魔法が使えたよ！！」

　これで残す一体。

　ドキドキしながら、カイリは剣を握った。

「オレ……漢字苦手なんだよなあ」

　困っていた。

　カイリは勉強は得意ではない。特に漢字はテストでいつも点数が低い。

（でも、二人に負けてられない）

　ぎゅっと剣を握り締める。

「間違っても大丈夫だ」

「うん。私たちもサポートするから！」

「よ、よし……行くぞ！」

　そして剣を振りかぶり、敵に向かって走って行く。

「くらえ……！　『ウチュウ（宇宙）』！」

　見事一刀両断！

　三体の敵は全て消えていった。

《素晴らしい！　はじめてで見事モンスターを退治してしまうとは！》

　大興奮のゾナ。

　彼がモンスターがいた場所に移動すると、そこに小さくて綺麗な石が転がっていた。

「この石は？」

「魔法の石です！　敵を倒せばそれが残ります。自分を強くしたり、換金したりできるんですよ」

「つまり……ナゾを解けば解くほど強くなるってことか？」

《その通り！》

「私たちにぴったりの世界じゃない！」

　ただのクイズ本に飽き飽きしていた三人の目が輝いていく。

　この広大な世界に、沢山のナゾが落ちているということだ。

「でさ、なんでゾナはオレたちをここに呼んだんだ？」

《うふふふふふっ》

　カイリに尋ねられたゾナはにやにやと笑った。

《お三方にはこのファンタジアの世界を救っていただきたいのです》

「世界を救う？」

　そうして移動しはじめたゾナについていくと、目の前は崖になっていた。

「――え」

　そこから下を見下ろして、三人は目を丸くする。

　一見美しい世界。だが、ところどころ泥のような黒いモヤが覆っていた。

《この世界は魔王に乗っ取られています。彼が操るモンスターたちを倒し、このファンタジアに平和を取り戻して下さい》

　異世界の命運が12才の少年少女に託された。

――クイズクラブ・イン・ファンタジア――