救世の英雄と英雄嫌いの魔導士

脈動

　同じ頃、薄暗い地下らしき場所で、村長のガドが、光るの根のような地中を這うものを仰ぎ見て、呟く。

【星のスフィア・ネットワークよ！どうかよみがえらせておくれ、私の息子たち、そして……〝本当のレドル〟を】

　彼が仰ぎ見る先には、光りはびこる大小の根の中にホログラムのように浮かび上がる彼の親族らしき姿と、レドルと呼ばれる男の姿―左上半分に紫の斑のある男―だった。

「で？何をすればいいんだ？」

　丁度夕方ごろ、ある男が牢を訪ねてきて、エドとセーゲルを労う。それはレドルという男、左上半分に紫斑のある男だったが、初対面のときセーゲルは既視感を覚えながらも口にせず、彼と握手を交わした。確かに男前の男で、ひょろひょろとした体形意外は鋭い目つきをしていて、長髪を後ろにながしている、えくぼ、目じりにしわがあり、老けても見えたがとても聡明そうに見えた。

「今夜、牢屋の鍵を開けに来る、お前は“村守りの剣”を抜きにいけ、もし抜けたなら、俺の仲間と認めよう」

「認めたらなんだっていうんだ」

「牢から出してやる、俺の権力を使って」

「わあ！」

　彼の言葉をきいて、エドはぱーっと顔を明るくした。

　その夜、ロベルは宿屋で眠っていたが妙な物音がして外にでた。村長が、小さな子供をつれて隠れるようにどこかへ向かっているようだった。

「どこへいくのですか？」

「……ああ、あんたか、あんたは知らんでいい、この子を〝大人〟にするんだ」

「ああ、通過儀礼ですか、これは失礼しました」

　確かに、村々にはそれぞれ通過儀礼が存在する、成人になる事を認め、魔力の使用に責任を持たせるための儀式だ、その中には痛みを伴うものも存在するが、村々の規律や、おきてにそれはよる。

「いっていいか？」

「外部のものが指図することではありません」

　そして、その夜は自室に戻った。