生誕他界

3.物販

　次の日も、その次の日も、ヘラヘラさんのアカウントは一切動かなくて、わたしの心配はいや増す。

　スマホ落としたとか？　でも３日も４日も動かないなんてさすがにおかしい。やっぱり何かよくないことがあったのでは……と色々こわい想像もして、でもわたしにそれを確認する手段はなくて、もやもやを抱えたまま次のライブに臨んだら、最前上手、いつもの場所に、ヘラヘラさんは普通に立っててわたしは拍子抜けする。

　なんだ。

　って脱力と、安心と、心配させやがってってムカつきと、色んな感情が同時に湧き起こっちゃってよくない。パフォーマンスに集中しなくては。

　ヘラヘラさんは沸くタイプのお客さんではなくて、一番前で手拍子をしながらずっとわたしだけを見てくれている。だからわたしがヘラヘラさんにレスを送ると必ず目が合う。

　どうして生誕来てくれなかったんだろ？　物販のとき訊いちゃって大丈夫かな、訊かないほうがいいかな、なんてことをチラチラ考えながら歌って踊って、でもそのあとの物販にヘラヘラさんは来てくれない。

　並行物販だったから、ほかのグループのライブを観てるのかな？　あとで来てくれるかな？　と思って待ってるけど、来ない。

　最初の頃よりは少し長くなったわたしのチェキ列が途切れて、暇になって、フロアへの出入り扉に目をやるけど、ヘラヘラさんは出てこない。

　今度は別の不安がわたしの心に形を成してくる。

　何か、嫌われるようなことをしちゃったんだろうか。

　生誕に来なかったのも、そのあとツイッターが動いてなかったのも、わたしのことが嫌いになっちゃったからなんだろうか。

　別のアカウント作って楽しくオタクしてるのかな……でもさっきのライブ中はいつも通り楽しそうにしてくれてたけどな……とぐるぐる考えてたら、

「どうしたの？」

　同期のあかりに顔を覗き込まれる。

「ん？　別に」

　と誤魔化そうとするけど、顔に出ちゃってたようで、

「だいじょうぶ？」

　と心配してくれる。

　うーん、どうだろ。だいじょうぶだけど、気になる。話してみる。

「ヘラヘラさん、ライブ観てくれたのに、物販は来てくれないなーって」

「え？」

　とあかりは首をかしげて、

「今日、来てた？」

「来てくれてたよ」

「どの辺にいた？」

「いつものとこ」

「うそ。気づかなかった。いつものとこって、最前の上手だよね？」

「そうそう。観てくれてたよ」

「えー全然気づかなかった」

「まあ、あかりのお客さんじゃないからね」

　ヘラヘラさんはこのグループではわたしとしかチェキを撮らない。

「いや、でも何回か見たよ、最前の上手。いなかったよ」

　謎に食い下がってくる。

「いたから。わたし見てたから」

　何回もレスを送った。

「どんな格好してた？」

「青っぽいＴシャツ着てた」

「えー、いたかな」

「いたって」

「顔知ってるお客さんは気づくと思うんだけどなあ」

　結局、この日の物販にヘラヘラさんは来てくれなかった。

　楽屋に戻ってからも、あかりは「いなかったと思うんだけどなあ」と言ってきてしつこい。わたしのお客さんをなかったことにされてるみたいで、ちょっとムカッとして、ほかのメンバーにも訊いてみる。

「今日、ヘラヘラさん来てたよね？　ライブ」

　全員、さっきのあかりと同じリアクションをする。首を傾げる。

　たがいに顔を見合わせて、

「いた？」

「わたしは見てない」

「わたしも」

「来てたの気づかなかった」

　なんだこれ。どうしてわたししか気付かなかったの……と困惑してたら、運営さんに集合をかけられて、なぜか神妙な面持ちで、その場で、先週の日曜日にヘラヘラさんが亡くなっていたことを知らされる。

　　　（つづく）