アイドルからAV女優への転身。容姿だけがわたしに残された唯一の才能。ファンのために抱かれます。これが応援してくれた最高の恩返しだ。

第8話 電話

　正直、電話に出たくはない。でも、わたしには迷うことさえ許されない。山根先生には、今回のことで迷惑をかけた。未来が見つかったことを、まだ伝えていないわたしには出るしかないのだ。

　それでも、戸惑ってしまう。

　十五回目のコール音の後、わたしはスマホの応答の表示に手を添えた。

「おっそいなあ。沙也加寝てたのか？」

「いえ、そんなことは……、ごめんなさい」

「いや、別に謝らなくてもいいんだけどさ」

「未来は見つかりました。ありがとうございます」

「そうか、良かったよ。それよりさ……」

　明日、昼過ぎに会えないか、と言われて頭が真っ白になった。山根先生は売れっ子のプロデューサーだ。五分の時間さえも融通するのが難しいのだ。なのに……。

「何かありましたか？」

「うん？　別に……、たまには沙也加と話したいなってさ」

　嘘だ。そんな理由で会える人ではない。もしかしたら、わたしは山根先生を本当に困らせているのかもしれない。

　明日の１１時。断れなくて、帝国ホテルのラウンジで待ち合わせをすることになった。

「誰からの電話だったの？」

「山根先生だよ」

「あちゃあ、大丈夫！？」

「あんまり大丈夫じゃないかも」

「だよねえ。怒られそう？」

「悲しそうな顔をされると辛いかな」

「恋してるの？」

「はあ！？」

「冗談、……だよ」

　そらそうだ。わたしと山根先生だと釣り合いが取れないどころか、AV女優との恋と炎上してしまう。

「はあい、ご飯できたよ！」

「すっごーい」

　思わず目を輝かしてしまう。ありあわせのものから作ったはずなのに、ちゃんと料理をしていた。

「グラタンにハンバーグシチュー、ご飯にお味噌汁ね」

「あの冷蔵庫からどうやって、こんだけのもの作るのよ？」

「内緒……だよ」

　唇に指をつけてウインクした。本当、朝倉も馬鹿だよな。こんな家庭的なご飯を蹴ったとなったら、末代まで呪われるぞ。少なくともわたしは呪う。

「無茶苦茶、おいしいよ。いつ嫁に来てもいいよ」

「そんな相手なんかいないよ」

「わたしなら、明日からでも貰うのにさ」

「それ、結構シャレになってないよ」

「だねえ、行くところまで行っちゃうって感じかな？」

「ふたりで、その……、やってみる？」

「えっ！？」

「だって、そう言うプレイもあるんでしょう」

　そう言えばチェックはつけてない。あるにはある……。

「練習……、する？」

「いや、引き返せなくなるからやめとく」

「えーーーっ、それ超わたし、狙われてない？」

「そう思う！？」

「うーん、冗談」

「だねえ」

「でもさ、そう言う世界では普通にあるんでしょ。その女の子同士……」

「あるだろうねえ」

「嫌……じゃない？」

「未来ならいいかな」

「さらっとヤバいこと言わない」

「まあ、仕事だからね」

「だよねえ、本物とは違うか」

「多分、好きとかはないと思う」

　ご飯を食べ終わり、食器を流しに持って行って洗おうとした。

「あー、いいからいいから。わたしがやるからね」

　未来はわたしのところにパタパタと走って来て、お皿を洗い出してしまう。

「ミャーン」

　猫のさやちんがやってきて、未来の足のところでおねだりをしていた。

「ご飯食べなはずなのに何か欲しがってるの？」

　わたしは冷蔵庫を開けるとチュールを一本取り出した。さやちんは飛び跳ねて喜ぶ。現金なやつめ。この時だけは懐くんだよな。

　わたしはチュールにハサミをいれて、猫に少しづつ食べさせる。あんまりに美味しそうにしてるので、自分も食べて、あまりに味がしなくてびっくりしたのを思い出した。

　人間に生まれて良かったよ。

「そうだ。沙也加！」

「うん？」

「今日、やって欲しいこと言ってよ」

「えっ、本気でやるの、これ！？」

「もちろんだよ。さあさ、なんでもいいよ」

　なんでもと言われて思わず胸をガン見してしまった。

「マジ！？」

「いや、そんなわけない」

　流石にドキッとしたが、わたしは正常と三回頭の中で唱えた。

「で、何をお願いしたい！？」

「じゃあ、今日は一緒に寝よか？」

「はい！？」

「いや、言葉通りの意味だよ。深い意味はない」

「分かってるって、流石にその気は多分ないだろう、と信じてるよ」

　わたしってもしかしてすごーく信じられてない？

　冗談と言おうとしてたのだけれども、真剣な目をされるので言う機会を失って、今日は一緒のベッドに寝ることになった。

　レズ検査薬があるなら、わたしは結構危ない陰性になりそうな気がした。

――――――

「じゃあ、電気消すね」

「うん」

　照明を消すと部屋が真っ暗になった。目が見えなくなったため、五感が研ぎ澄まされる。側に寝ている未来の息づかいが聞こえる。いかんいかん、見えないと却って変な妄想をしてしまう。

「ねえ？」

「うん、どうした？」

　未来の声に心臓が跳ねた。いやいやいや、そこおかしいだろ。わたしの身体よ。

「ありがとうね、わたしなんか助けても何のメリットもないのに……」

「そんなことない。そんなことないよ！」

　わたしは慌てて手を左右に振ってしまう。見えてるわけがないのにね。

「未来、わたしは人を助ける時にメリットとか考えるの嫌なんだよ。わたしは……ただ、未来だから助けたいと思った」

「わたしだから？」

「うん。もちろん変な意味じゃないよ」

「分かってる」

「未来はね。わたしの猫と似てるんだ。わたしは困ってる娘を見捨てるなんてできない。未来ならなおさらだよ」

「猫って、さやちん」

「その名前さ。変えない？」

「やだ……」

　未来は小さく笑った。どうやら名前を変えてくれる気はないらしい。

「いつか恩返ししたいな」

「してもらってるよ。これで充分」

「そんなことないよ。いつかきっとわたしが沙也加を助ける」

　わたしは未来にそんなことは期待してない。でも、その気持ちが嬉しかった。だから……。

「ありがとう」

　とだけ言った。

　わたしは強いものに巻かれる者も、そして弱いものを切り捨てる者も嫌いだ。朝倉、わたしは未来を無茶苦茶にしたお前を絶対許さない。

　わたしはもう一度朝倉への復讐を誓った。

――――――

先生は何を言おうとしてるんでしょうかね。

今後ともよろしくお願いします。