　そう話すアメリアに、冨岡は不思議そうな表情を向けた。その表情に擬音をつけるとするなら、キョトンだろうか。

「そりゃそうですよ。もう家族みたいなものじゃないですか。それに俺はフィーネちゃんに命を救われていますからね。返しきれない恩がある、心配するのは当然ですよ」

「ふふっ、フィーネ自身はしたいことをしたいようにしただけだと思いますよ。でも、トミオカさんがそう考えてくれることは、フィーネにとって最大の幸福でしょう」

「そうですかね？」

「そうですよ」

　目を引くほど綺麗な唇が嬉しそうに形を変える。

　どうやらアメリアは相当ご機嫌らしい。

　二人でそんな話をしていると、フィーネは待ちきれないといった様子でスプーンを握りしめていた。

　それに気づいた冨岡は自分の分のグラタンも取り分けて、手を合わせる。

「じゃあ、食べましょうか。二人とも火傷しないように気をつけてくださいね。いただきます！」

「いっただっきまーす！」

「いただきます」

　アメリアもフィーネも冨岡の動きを真似て手を合わせた。食事の度に冨岡がそうするので、それがマナーなのだと既に受け入れている。

　最初に動いたのはフィーネだった。先ほど、冨岡に止められた時からずっとグラタンが気になっており、スプーンで掬った分に強めの息を吹きかけてから頬張る。

　それでもグラタンのしぶとい熱は取りきれなかったらしく、慌ただしく吐息を漏らした。

「あふっ、あふっ、ふーふー」

「ほら、熱いって言ったじゃないか。これ飲んで」

　軽く笑いながら冨岡がお茶を勧める。しかし、フィーネは首を横に振ってからなんとかグラタンを飲み込んだ。

　どうやらグラタンの味をお茶で薄めたくなかったらしい。

「んー！　おいっしい！　なにこれなにこれ！　トロトロしてて、モキュモキュしてて、サクサクで、甘くてしょっぱくて」

　体全体で美味しさを表現しながら、口の中で得た情報を順番に説明するフィーネ。

　あまりにも嬉しそうなので、冨岡も釣られて笑う。

「ははっ、モキュモキュはマカロニのことかな？　甘いのは多分玉ねぎだね。気に入ってくれたみたいでよかったよ」

「すんごく美味しい！　フィーネこれ好きなやつ。今日からこれがフィーネの大好物だよ」

　言いながらフィーネはもう一口、また一口と勢いよく食べていく。小さな体で変わらない吸引力を思わせる速度。よほどグラタンが気に入ったのだろう。

　フィーネを眺めながら、アメリアは唐揚げに手を伸ばした。

「せっかくですから、私はこちらから。油で揚げていましたよね。なんて豪華な料理法なのでしょう」

　苦戦しながら唐揚げをスプーンで掬おうとするアメリア。金魚掬いのようだ、と笑いそうになりながら、冨岡はフォークを手渡す。

「アメリアさん、これを使ってください。ちなみにこの料理の名前は唐揚げですよ」

「ありがとうございます。カラアゲですか。可愛らしい響きですね」

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