「ウウウ……ワオーンッ！」

　異形の狩人が勝利の雄叫びを上げる。獲物が辿る末路はとうに決まっている。私は野蛮な捕食者に腹を切り裂かれ、無遠慮にはらわたを貪（むさぼ）られるのだろう。全ての臓器を喰いつくされたら、次は脳か、それとも目玉か。

　どうしようもなく惨めであったが、不思議と涙は出なかった。

　乾いたままの瞳をシャットアウトし、これまでの人生を振り返ってみる。味気ない日々を分かち合った同志の顔が、一人、また一人と浮かび上がっては消えていく。耳の形だのまつ毛の本数だの、細かい部分まで鮮明に蘇るのが不思議だ。

　ところが、最後の一人だけは別だった。一生懸命思い出そうとしても、どうしても輪郭がぼやけてしまう。それを意識した瞬間、初めて目頭が熱を帯びた気がした。

　ああ、「聞く神の巫女」よ。この世で一番愛しい人よ。

　誰のためにも生きられず、誰のためにも幸せになれなかった私は、見送る者もいない暗がりで骨になろうとしています。約束の地へは辿り着けず、「救世主」の顔を拝めもせず、地獄の奥底へ落ちようとしています。

　貴女の想いを無駄にしてしまってごめんなさい。貴女と同じ場所へ行けそうになくてごめんなさい。そして何より、貴女に捧げるべきあの一言を――人間を人間たらしめるあの一言を、死の直前になっても口にできなくてごめんなさい。

　――よし。心残りは数え切れないが、これで幕引きとしよう。信じもしない神に振り回される人生は、決して胸を張れるものではなかったが、それも運命と割り切ろう。

　呪いも祝いも喉に押し込み、最期まで静寂を貫く覚悟を固める。私は唇をギュッと引き結ぶと、そのまま重力に身を任せた。

「……ときにお嬢さん、君は『犬と狼の間』という言葉を知っているかな？」

　――その時一人の観客が、カーテンコールに待ったをかけた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい