へなちょこ鑑定士くん、脱獄する ～魔物学園で飼育された少年は１日１個スキルを奪い、魔王も悪魔も神をも従えて世界最強へと至る～

第25話 老兵の最後

　小刻みに体を揺らしながら傾いた姿勢で沼地に立っている老トロール。

　持ってるスキルは【暴力（ランページング・パワー）】。

　このスキルを奪うかどうかは、こいつの戦いっぷりを見てから決めるとしよう。

　まずはパリィ・スケイルの実戦運用からだ。

　巨体から繰り出される攻撃を受けきれるかどうか。

　スキルなしの狼男の一撃であれば受け止められた。

　さて、その狼男よりもかなり巨大なトロール。

　質量だと約二倍近くあるか？

　しかも、相手は歴戦の乱暴者（あばれもの）。

　オレの今までやってきた実践訓練を試すには絶好の相手だ。

　【身体強化（フィジカル・バースト）】

　さぁ、どうくる？

　右腕で殴ってくるか？

　それとも蹴りか？

　まずは、受け止めてみる。

　さぁ、見せてみろ、かつての強者（もののふ）よ。

　【軌道予測（プレディクション）】

　視えた「未来の軌道」は。

　攻撃ではなく。

　□　右足、泥水跳ね上げ

　□　左足、前蹴り

（目潰しか！）

　咄嗟にトロールの右側、死角の方に回り込む。

　バッシャァン！

　派手な音を立て、トロールの巨大な足に跳ね上げられた泥水が宙に舞った。

　ブォンっ！

　間髪おかず、オレのいた場所めがけて前蹴りを食らわせるトロール。

　しかし、あいにくオレはとっくに移動を済ませている。

「？？」

　手応えのなさに戸惑うトロール。

（どうやら思ってたような普通の格闘戦には、ならなそうだ）

　ならば──下手な考えは捨てて、シンプルに殺しにいくか。

　【斧旋風（アックス・ストーム）】

　低い体勢のまま沼地をバシャバシャと駆けるとトロールの後ろ側に回り込み、旋回しながら左足のアキレス腱を斬り裂く。

「ぐわぁぁぁぁぁあ！」

　手応え十分。

　斧旋風（アックス・ストーム）。

　回転を利用した鋭い斬撃。

　この技は、持っている武器が斧でなくても発動する。

　それは訓練で実証済みだ。

　これで足の悪いトロールは、もうまともに立っていられないはず。

　機動力さえ奪えば、もうこっちのも……の？

　視界が暗くなる。

　ふと見上げると、トロールがオレを押しつぶすように倒れ込んできていた。

（うおお、マジかよ！）

　【身体強化（フィジカル・バースト）！】

　沼地の中に飛び退（の）いて、間一髪トロールの下敷きになるのを逃れる。

　ドバッシャァァァンッ！

　老トロールの巨躯（きょく）が沼地に沈み、泥水を跳ね上げる。

（ったく、あっぶねぇっ！　こいつ、戦い慣れてるってレベルじゃないな！　足の腱を斬られたことすら利用して敵を倒しに来るとは……）

　いや──違う。

　これが、本当の「戦い」なんだ。

　試合じゃない。

　訓練でもない。

　技も、読みも、なにもかもを超えた、体と体、命と命で潰し合う──。

　殺し合い。

　つまり、本物の「喧嘩」ってやつだ。

　ああ……。

　最初にこれを体験出来て、本当によかった。

　最初に戦う相手が、この老トロールでよかった。

　相手を「殺す」ということが、どういうことなのか。

　それを、この老トロールは身をもって学ばせてくれる。

「ぐ、ぐおおおおおお……！」

　機動力を奪われたトロールが枯れ木を引っこ抜き、こちらへと放り投げる。

「フィード！」

「フィードさん！」

　リサとルゥの叫び声が聞こえる。

　大丈夫だ。

　そんなに心配するなよ。

　【軌道予測（プレディクション）】

　ズズーンッ……。

　前へと突進して大木の軌道から逃れると、勢いそのままにトロールとの距離を一気に詰める。

　【身体強化（フィジカル・バースト）】

　バシャバシャバシャバシャッ！

　トロールに向かって一直線に駆ける。

　巨木を放り投げた直後、体勢の崩れたままのトロールと目が合う。

　奴の闘気は衰えていない。

　オレに噛みつき、食い殺そうと口を開いてくる。

　年老い、衰弱し、ボケて、徘徊し、そして、ここまで絶体絶命な状態に追い込まれながらも、未（いま）だ最後まで戦い抜こうと足掻（あが）く、その意気。その生き様。

　小手先のスキルどうこうじゃない、己の存在すべてを賭けた命と命の奪い合い。

　魔物的と言われれば、その一言で済むかもしれない。

　だがオレは、この老いてなお最後まで戦い抜こうとするトロールの姿に感銘を受けていた。

　すでにボロボロになっている牙が、オレを食い殺そうと迫る。

「ぐあぁあああッ！」

　本当に。

　オレの、初めて殺す相手が。

　あ（・）な（・）た（・）でよかった。

　【軌道予測（プレディクション）】

　【斧旋風（アックス・ストーム）】

　【暗殺（アサシン）】

　未来の軌道を読んで、トロールの牙を躱（かわ）すと、右手に握った魔鋭刀を片手斧へと変形させる。

　トロールの脇をすり抜けざまに、一閃。

　首めがけて、全力で振り切る。

　ズッ…………。

　ボチャン……。

　音がした。

　オレの背後で、トロールの首が体から離れ──沼に落ちる音が。

　オレは振り返りながら、自分にしか見えない青い炎を左目に宿す。

「名も知らぬ歴戦の強者（つわもの）。あなたに敬意を評して、譲り受けよう。最後まで決して折れなかったあなたの黄金の精神と──」

　──スキルを。

　【吸収眼（アブソプション・アイズ）】

　ドッ

　クン。

　全身が脈打つ。

　【暴力（ランページング・パワー）】

　死にゆくトロールからスキルを奪い取ったことを本能で理解する。

　オレは誓う。

　必ず、この力で四日後の戦いを生き抜いてみせると。

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　アベル（フィード・オファリング）

　現在所持スキル数　１３

　吸収ストック数　１５

　【鑑定眼（アプレイザル・アイズ）】

　【吸収眼（アブソプション・アイズ）】

　【狡猾（モア・カニング）】

　【偏食（ピッキー・イート）】

　【邪悪（ユーベル・ズロ）】

　【死の悲鳴（デス・スクリーム）】

　【暗殺（アサシン）】

　【軌道予測（プレディクション）】

　【斧旋風（アックス・ストーム）】

　【身体強化（フィジカル・バースト）】

　【透明（メデューズ）】

　【魅了（エンチャント）】

　【暴力（ランページング・パワー）】

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