up/or/down!!

金沢にて .8

たとえるなら、一つ一つの歯車がかみ合っていく感覚。互いの歯が強固に嚙み合いながらも、流水が流れるがごとく、滑らかに力を伝えていく歯車。

衛は、まるで自分がそんな歯車になったような感覚を持つ。そのうちに、自我が融解し、周囲と自分の境界が曖昧になる。

自分がなぜここにいるのか、自分は誰なのか。

そんなことすら、あやふやになりかけた瞬間、その時は来た。

突然、頭の中を膨大な情報が駆け巡る。先ほどの穏やかな意識から一変、突如荒れ狂う情報の海にただ一人、放り出された。

凡百の術者ならば、この段階で気が狂っても可笑しくはない。しかし、衛はすぐさま適応した。要は慣れだ。コツなどありはしない。

『やったことがあるかどうか』、回路の接続はそれが全てと言っても良い。

情報の洪水の中から、手あたり次第に触手を伸ばす。いうなれば、衛は、阿久津の心そのものを覗いているに等しい。心は感情、記憶、本能、言い換えれば、その人物の全人格を内包する。したがって、卑弥呼への攻撃が加えられているならば、何かしらの異常が認められるはずだ。

（これは違う、それも違う）

手あたり次第、阿久津の脳味噌を探っても、都合よく攻撃の原因など分かりはしない。本来ならば、卑弥呼に関する記憶だけ確認すれば良いのだが、吟味をしている手間が惜しい。なぜなら-

（そら来た、防衛ラインだ）

人間の肉体に置き換えて考えると、衛は体内に侵入した異物に過ぎない。免疫が異物を排除しようとするのと同じように、卑弥呼のセキュリティ機能が衛を排除しようとする。

海がどんどん衛から遠ざかっていく。いや、違う。逆に、衛が遠ざかっていくのだ。強烈な逆方向のＧがかかり、衛の意識は、外へ外へと押し出されようとする。

（何か、何か...ないのかよ）

焦りながらも、最期の瞬間まで、衛は海に手を伸ばそうとする。断片的な記憶が、幾つも映し出される。

（くそ...ここまでか）

衛の視界が暗転しかかる直前、全意識が、ある光景で埋め尽くされる。