異世界コックさん 食材スキルと料理の腕だけで成り上がり

村の動乱編

第1話 目覚め

「駄目だ！　使ってはならん！」

「だからと言って見捨てられません」

　なんだ……？

　目を開くと、少女とその父親と思しき男が言い争っていた。

　ここはどこだろうか？　ぼうっとした頭で必死に思考する。

　病院ではない事は確かだ。

　全身から鈍痛がする。動こうとしても指一本動かせない。

「それはお前の母の形見なのだぞ！　他の人間に……ましてや村の人間でもない奴に使うなど……」

「村の人間じゃないのは、母さんの時も同じだったはずです。だけど義父さん達は母さんを助けてくれたじゃないですか！」

「それとこれとは話が別だ！　そのポーションはお前に……お前達の為に残したものなんだ！」

「何もしなければこの人は死んでしまいます！　母さんだって、今使う事を望んでいるはずです！」

　少女は手に持った小瓶の蓋を開くと、躊躇うことなく、僕の口にその中身を流し込んだ。

「お願い……。飲んでください」

　甘くてやや苦い。ぬるい栄養ドリンクのような液体だった。

　力が入らない僕は言われるがまま、それを飲み込んだ。

「！？」

　なんだこれ……。

　痛みが和らいでいき、苦しさが引いていく。

　干からびた土に水を流し込んだような感覚。

　赤黒く滲んでいた視界がはっきりとし、体が動かせるようになった。

「良かった。間に合った……」

　僕の様子を見た少女は、ほっと胸を撫でおろした。

　視界がはっきりしたおかげで、彼女の顔が良く見える。

　セミロングのブロンズの髪に翡翠のような大きな瞳。まだ幼さが少し残っているから恐らく成人はしていないだろう。

　歳は16歳くらいだろうか。

「君は……」

「あっ！　起き上がらないでください！　まだ傷は治りきってないので」

　僕が体を起こそうとすると、少女は慌ててそれを止めた。

「ここはもう安全ですから落ち着いてください」

　そう言って彼女は優しく微笑んだ。

「頭の怪我は大丈夫ですか？　自分の名前は分かりますか？」

「東雲……。東雲律樹です」

「シノノメ……？　変わった名前ですね……」

　少女は小さく首を傾げたあと、慌てて

「ご、ごめんなさい。変わった名前とか言ってしまって。お気を悪くしたらすみません……」

　と言って、ぺこりと頭を下げた。

「私はアティナと申します。それと……」

「オルマルだ。この村の村長をやっている」

　彼女の後ろから、強面の男が顔を出した。長身で細マッチョ。ブロンズ髪のオールバック。腰は短刀を携えていた。

「アンタ、この村のすぐ外で倒れていたんだ。ウッドボアにでも襲われたのか？　酷い打ち傷だったぞ」

　ウッドボア？　聞いたことのない単語だったが、それよりも気になったのは彼の「村」という言葉だった。

　僕はさっきまで東京の赤坂にいた。倒れていたのも駅前の交差点の上だ。

　それともう一つ気になることがあった。

　アティナとオルマルさん。彼らが喋っている言葉は日本語ではない。

　英語やフランス語でもない。僕の知らない言葉だ。

　なのに、彼らの言葉が何故か理解できるのだ。

　そして、こちらの言葉も通じている。

　僕は夢でも見ているのだろうか？　しかし、夢にしてはリアルすぎる。

「あの。いくつか質問をしてもいいですか？」

　僕はおそるおそる手をあげた。