百合の一幕 涼香と涼音の緩い日常

涼香の誕生日会にて ２０

　最低限の片付けを終えた頃、遂に涼香（りょうか）と涼音（すずね）の着替えが終わったらしい。

「準備ができたみたい。されじゃあ、入ってもらいましょうか」

　恐らく二人の足音を聞いたのだろう、紗里（さり）の声に全員が教室の入り口に注目する。カメラを向けるのも忘れずにだ。

　今か今かと、鼓動が秒針の代わりに音を刻む。

「それでは、どうぞ」

　紗里の言葉に、ドアが勢い良く開かれる。

「来たわよ‼」

　バンッ、と開かれたドア、姿を現した涼香の姿に、一同は呼吸を忘れる。

　長らく忘れていた、懐かしい感情。モニター越しなんて関係無い、三階が水を打ったように静まり返る。全員が目の前に現れた絶景に心を奪われているのだ。

「……綺麗」

　誰かがそう呟いた。いや、全員が呟いたのかもしれない。

　それ程までに、水原（みずはら）涼香という人間の美しさは神秘的なのだ。

　ドレス自体は作りの丁寧な赤いフィッシュテールドレスだ。だが、いくら丁寧に作られているとはいえ、所詮高校生の部活動で作る物。限られた材料で、限られた製法で作られた物。しかし、着ているのが涼香という一点だけで、どの世界でも通用する。シンデレラに出てくる王子が、ガラスの靴を放ってでも涼香の下にやって来るだろうし、魔法の鏡が、この世で一番美しいのは涼香だというレベルだ。

「聞きなさい！　涼音が可愛すぎるわ！　写真を撮りすぎてスマホの容量が無くなりそうなのよ‼」

　しかし中身はいつもの涼香。まるで魔法が解けたかのように、全員が大きく息を吐く。

「ほら涼音！　もう着たのだから早く来なさい！　嫌だったら早く来て終わらせるのよ」

「恥ずかしいんですけど……」

「みんなに涼音の可愛さを見せつけるのよ‼」

「見せつけるのは先輩にだけでいいです……」

　声からして、テンションの高い涼香とは正反対、もう今すぐにでも家に帰ってベッドに飛び込みたそうな声だ。

　そして涼音の言葉にも、その疲れは見えている。

　しかし、涼香は容赦無く涼音を教室に入れる。水色のグラデーションが綺麗なAラインドレスを着た涼音が、ちょっと頬を赤くして、無表情で入って来た。

「「「「「「「「「「「「「「「「可愛い……‼」」」」」」」」」」」」」」」」

　その反応は当然だろう。この学校で一番可愛い人は？　と聞かれたのなら、真っ先に名前が出てくる涼音なのだ。それに、涼香の同級生からすれば、涼音は文字通り可愛い後輩なのだ。

「目に焼き付けなさい‼　涼音の可愛さを‼」

「もう……いいですか……？」

　フッと顔を背ける涼音であった。