百合の一幕 涼香と涼音の緩い日常

涼音の部屋にて １５

　短いような、長いような一日が終わった。

　午後からも勉強漬けで、当初の目的通り、高校生までの範囲は終わった。

　涼音（すずね）も涼香（りょうか）も、疲労はしているが、身体の奥底から湧き上がるインテリジェンスに、ジーニアスな気分になっていた。

　試しに問題集を解いてみると、まさにちぎっては投げ、ちぎっては投げ状態であったことから、本当に賢くなったのだと、その頭脳に溺れそうになっていた。

　そんな邪念をお風呂で流した後、涼音は久しぶりに自分の部屋へ戻って来た。

　涼香は明日も勉強をするらしいから明日は一人だ。

　特に成績が悪い訳ではない涼音が明日も勉強したとて、なにも変わらないらしい。

　明日はなにをしようか、そんなことを考えながらベッドへ入ろうと、なぜか膨らんでいるタオルケットを捲る。

「あら、涼音ではないの」

「えぇ……」

　なぜ自分の部屋に涼香がいるのか。賢くなった涼香は、涼音に聞かれる前に答える。

「夜は勉強しなくていいのよ。という訳で、来たわよ！」

　寝ころびながら、してやったりといった表情で答えた涼香。

　そういうことなら別にいいかと、涼音もベッドに潜り込む。

「明日はどうするの？」

　ベッドに入るや否や涼香が口を開く。

「特になにもしませんよ」

「それなら、出かけるのはどうかしら？」

「暑いじゃないですか」

　今まで外に出ていたのは、菜々美（ななみ）が車を出してくれていたからだ。車じゃなければ、こんな時期に進んで外に出るなんてしたくない。それに、涼音にはそうやって遊ぶ友達はいないのだ。

「それはそうでしょうけど、暇でしょう？」

「別に。それに、遊ぶ相手なんていませんし」

　すると、そんなことを言った涼音のスマホから通知音が鳴る。

　こんな時間に誰だろうかと、可能性があるとしたら、菜々美やここね、若菜辺りの涼香の同級生だが――。

　そう思って確認した涼音の表情が固まる。

「……誰？」

　そう呟いた涼音のスマホを覗き込む涼香。

「夏美（なつみ）よ」

　メッセージを開いてみると、友達として『追加する』『追加しない』と表示される。迷うことなく涼音は友達として『追加しない』を押す。

「もうっ、どうして消すのかしら」

「知らない人からの遊びの誘いなんて、受けると思いますか？」

「知らない人ではないでしょうに。夏美はあの子よ、学校で話していたでしょう？」

　そう言われて涼音は記憶の底からそれらしきものを引っ張り出す。

「あっ……あーあれか」

「思い出したみたいね」

　連絡先の交換はしていなかったはずなのだが、なぜ夏美が涼音の連絡先を知っているのか、考えられる理由は一つ。

「ってなんであたしの連絡先教えてるんですか！」

「マリアナ海溝よりも深い理由だけど、聞く？」

「聞いてやりますよ！」

　なにを勝手に人の連絡先を教えているのだろう。

「友達と遊びなさい‼」

「友達じゃない‼」

　そう言ってタオルケットに包まる。

　そんな涼音を優しく撫でながら、涼香が困ったように笑う。

「たまには、そういうのもいいのではないの？　私は明日も一日中勉強だし」

　その言葉にくぐもった声で涼音が返す。うまく聞き取れなかった涼香が聞き返す。

　涼音はタオルケットから顔を出してもう一度言う。

「それなら、明日も先輩と勉強します」

　夏美と遊ぶか、涼香と一日中勉強の二択を迫られたら、間違いなく涼香といる方を選ぶ。

「それなら、お断りの連絡は自分でしなさい」

　自分のスマホを少し操作した涼香が不敵に笑う。

　次の瞬間、まるでタイミングを見計らったかのように、涼音のスマホから着信音が鳴る。

「友達に追加して出なさい」

　無視しようとしたが、涼香に阻止される。

　渋々追加して通話に出る。即答で答えて切れば問題ないだろう。

『あっ檜「無理」

　通話に出て、そうとだけ言って切ろうとする涼音の手を止めた涼香。

「涼音！」

「…………」

　強い口調で言われ、ほんの一瞬涼香と睨み合う。すぐにスマホに目を向けて、顔をしかめながら電話に出るのだった。