　涼音（すずね）が帰ってきたのは十五時頃、家まで送ってもらおうかと思ったが、なぜか涼香（りょうか）に会いに行った方がいい気がして、水原（みずはら）家の前で下ろしてもらった。

　菜々美達に礼を言って車を降りて、水原家の玄関を開ける。

「ただいまー」

「寿限無寿限無五劫のすりきれ海砂利水魚の水行末雲来末風来末――」

「えぇ……」

　なぜか寿限無を唱えている涼香が出迎える。涼音が困惑していると、後ろから涼香の母がやってきた。

「おかえりなさい」

「ただいま。先輩どうしたの……？」

「知識が抜けないように、寿限無で蓋をしているのよ」

「うん意味分かんない」

　いまいち涼香の母が言っていることを理解できない涼音。その様子を見た母が、寿限無を唱え終えた涼香をリビングへ戻しながら言う。

「寿限無って長いでしょう？」

「うん」

　寿限無といえば、小学生の時に授業で暗記した記憶がある。確かにあれは長かった。今でも暗唱できる程、印象的な名前だ。

「だから蓋をするにはぴったりなのよ」

「うん意味分かんない」

　なにが、だから――なのだろうか？

「まだまだね。早く上がりなさい、ここは暑いわ」

　髪を払った涼香の母がリビングへ引っ込む。

　やっぱりこの二人は親子だなと、呆れた涼音は、汗をかく前に靴を脱いで――。

「あ、先に手洗いとうがいよ」

　洗面場へ向かうのだった。

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