保土ケ谷奇談

第25話 現代その20

深夜の旧国道１６号線。

国道１６号線、保土ケ谷バイパスが開通してからは、この国道を１６号線とはあまり呼ばなくなった。

厚木街道と呼んだ方がピンとくるのか？

それでも車の交通量は多い。

梅雨に入ったと言うのに、雨は少なく深夜にも関わらず、人の通りはかなりある。

国道脇の歩道をゆらゆらと、酒に酔っているのか、はたまた何かに導かれているのか、若い女がふらふら歩いていた。

歩道を歩く人々は、女を避けて歩いていた。

女を見れば、目は虚ろだが、前方のコンクリートタイルを見ている。

まるで前を歩く足跡を追うように、見えない糸にひかれる操り人形の如くゆらゆらとふらふらとゆっくり女は歩いてる。

女の目には、前を歩む「足」が見えてるから…。

その「足」は、素足だけが歩んでいる。

その「足」が左に曲がり踏切を越え、真っ直ぐ進むと公園が見えた。

「足」は誰にも見えないのか？

公園の向かいにあるコンビニエンスストアの店員が、酔っぱらいの女が、公園へこんな時間に入って行ったとアルバイトの店員に話している。

ここは陣ヶ下渓谷公園。

環状２号線の開通工事に伴って、陣ヶ下渓谷に沿って造られた公園である。

前行く「足」は、公園を抜け、せせらぎ流れる水辺で停まる。

しじまの闇の中、「足」だけが青白く光を帯びた。

「足」は、せせらぎの中へ入り、緩く流れる水を踏む。

バシャ…バシャっと水を踏むと、女は「足」の下の小石を掻き出す。

指先の爪が傷むのも構わず女は小石を掻き出しながら、天に向かって叫びをあげた。　

「目よ！見ているか？ここに私が埋まってる!」

「首よ！聞いているか？早う手を連れて来い！」

翌朝、平塚から保土ケ谷へ移住をしていたKは、手足は泥にまみれ、指先には血がこびり付き、服は濡れたまま、目を覚ました。

そして、血塗られた指先を見てケラケラと笑っていた…。