ラブデス444～君は天使で悪魔な相棒～

第3話

「おかしいな？確か最初の方にはもう3Dのキャラとかが出てくる感じじゃなかったか？」

　ラブデス444の情報に関しては既にSNS上に断片的ながらも情報が拡散されていた。本来ならば初期画面で既にパートナーになるAIが待機しているはずなのだ。

「まあいいか。トライ＆エラーこそゲームの醍醐味よ」

　テストも兼ねて川本がテキストを打ち込む。

＜簡単にお金を稼ぐ方法教えて♡＞

　テキストを送信した次の瞬間、返信メッセージが川本へと帰ってくる。

＜ガタガタ言わずに働きましょう。人生はそんなに甘くはないです。ブラッコーヒーを飲めるようになってから出直すことをオススメします＞

「…鬼畜過ぎるぜ」

　その皮肉に満ちたメッセージに大ダメージを受ける川本。

「定型文って感じじゃないな。こりゃ凄い」

＜カップラーメンと袋麺、どっちを食べた方が良いと思う？＞

＜その前に人生について考えた方がいいかと思います＞

＜オススメの甘未を教えてくれ＞

＜…苺ケーキを食べて見たいです＞

「…ん？」

　パートナーAIの不自然な回答を訝しむ川本。

＜ふむ…中々面白い人間ですね＞

＜私からいくつか質問があります。正直に答えてください＞

「…なんだと？」

（このAI…逆に質問してきたぞ？まあ面白そうだからいいけどな…）

＜いいだろう。何が聞きたいんだ？＞

＜お金のために人を殺せますか？＞

（……ふむ）

＜100%警察に捕まらないという保証があるか、それをする事で明確なメリットがあれば1つの「手段」として考えるかもな＞

＜次の質問です。他人についてどう思いますか？＞

＜どうでもいい存在だな＞

＜最後の質問です。現状に満足してますか？＞

「……」

＜いいや。退屈だな＞

「この質問に何の意味があるんだ？」

　川本が質問の意図について考えていると、やや遅れて返信メッセージが届く。

＜合格です。あなたは面白い。私のマスターにふさわしいと判断しました＞

「…こいつ実はスパムとかじゃないよな？」

　川本は思わずそんな本音を呟いていた。

「この私をウイルス扱いですか。ずいぶんと大胆不敵なマスターですね」

「……あ？」

　川本がデスクに置いていたスマートフォン。そのスピーカーから突然声が再生された。人と機械を合成したような異質の声。それの再生が続く。

「ふむ。マスター。今時パスコードが1234とは化石のような人間ですね」

「まさか…外部からのハッキングか！？」

　川本が慌ててスマホの電源を落とそうと端末を手に取る。

「違います。ちょっと引っ越ししただけです。それとこの端末の管理権限は全て上書きしました。私を止めたい場合は物理的にこのスマートフォンを破壊するしかありません。金銭的に苦しいマスターにそんな決断が出来ますか？」

「ぬううぅ…！？」

　床にスマートフォンを叩きつけようとしていた川本の手が止まる。

「昨今は半導体不足の影響でスマートフォンを含む電子機器は値上がりしています。マスターの絶望的な財政状況で新しいスマートフォンを購入する事は自殺行為だと提言します」

　迷いに迷った後、ゆっくりと元の位置にスマートフォンを戻す川本。

「何者だ？お前……」

「私が「誰」なのか。それは「あなた」なら理解できるはずです」