あさひなれ～～経営不振に陥ったゴルフ練習場を救った天使様～～

第69話 東海地区大会の始まり

　高校生女子ゴルフ、東海地区大会。

　今年の開催は8月3日、４日の二日間。

　場所は岐阜県T市。

　初日に団体戦決勝と個人戦の予選が行われ、翌日が個人戦の決勝。

　団体戦では上位２チームが全国大会への切符を手にし、個人戦では１０位までが全国の舞台へ進める。

　参加校は東海四県合わせて、２２校。

　最大で７名まで参加できるので、個人戦参加者は１５４名。

　そのうち決勝へ進めるのが、半分の７７位タイ迄となっていた。

☆　☆　☆

　８月３日、AM６：３０。

　会場となる高岩カントリークラブに着いた春乃坂学園ゴルフ部のメンバーたちは、さっそくスタートの準備に取り掛かっていた。

　トップスタートは８：００。

　スタート表を見れば、アウトコースの１組目に朝陽瑠利の名。

　それも一番左に書かれてるので、本当のトップ。

　ただ、三日前にはスタート表が学校へ届き確認しているので、すでに準備は万端。　

　すぐに身体を解し、練習場で感触を確かめ、今はパッティンググリーン上にいる。

　昨日の練習ラウンドで距離感は掴めた。

　あとは短いパットの反復練習を繰り返し、スタートに備えるだけだ。

　これがデビュー戦とは思えないほど落ち着いた様子の瑠利であるが、そこへ、同じようにスタートの早いカエデが、気持ちを落ち着かせるためか、話しかけてきた。

「ルリ、どうよ調子は」

「あ、はい。絶好調です」

「ははは、そうよね。あんたは、そういう子よね」

「でも、カエデさんだって、昨日は良い感じだったんでしょう」

「うん、まあ……。でも、スタートしてみないとわかんないから。私の場合……」

　そう言って、若干緊張気味のカエデ。

　ただ、お調子者でもあるから、ノリよく一気に突き進むタイプではある。

「カエデさんは大丈夫じゃないかな、たぶん」

「ちょっと、どういう意味よ」

「えっと、そういう意味です。ハハハ」

　そんな会話でリラックスでき、二人ともいいスタートが切れそうだったが、なかなかそうもいかないのが学生たちだ。

　パッティンググリーン上には同じようにスタートを待つ生徒たちがいるので、その会話も聞こえてくる。

「ねえ、朝陽瑠利って、どの子」

「えっと、春乃坂学園だから、あそこにいる子じゃない？」

「ちっさ」

「ちょっと、アキラ。失礼でしょう」

「だって、あんな小さな子。中学生かと思ったわよ。名前だって聞いたこともないし、きっと素人ね。最悪だわ」

　どうやら同組スタートとなる女子生徒の会話。

　二人ともジュニア時代からプレーしており、今日がデビュー戦となる瑠利を甘く見ているようだ。

「ふ～ん、ルリ。舐められてるわよ」

「そうですね。でも、私は今日がデビュー戦だから、仕方ないですよ」

「アハハ、それが仕方ないって言ってる子の顔？」

「あれ、出てました？」

「出てる出てる。まあ、団体戦は個人戦の予選も兼ねてることだし、思いっきりやりな。佳斗おじさんからも、言われているんでしょう？」

「はい、優勝します」

　そんな二人の会話にざわつくパッティンググリーン上。

　先程の二人には聞こえていなかったみたいだが、近くで練習していた子たちには十分に聞こえる声だった。

「ちょっと、優勝するって、あの子が？」

「でも、春乃坂って……。あれ、あそこは要注意って聞いた気が……」

「確か、あの神川佳斗が関わっているって……」

　そう、ゴルフをする者であれば、知っている者は当然いる。

　しっかりとした情報を得ている顧問や指導者にいれば、生徒たちにも伝えているはずだった。

　それなのに、瑠利はトップスタート。

　この大会では、スタート表の組み合わせを過去の実績から決めていたので、ある意味仕方のないことであるが、それを知っている者たちからすれば、一番最初に打つ瑠利は素人と変わらないということになる。

　一緒に回る二人もジュニア時代から大会に出ているようだが、目立った実績は無いので、扱いは同じ。

　だからだろう。

「あっ、な～んだ。あの子、トップスタートじゃない」

「いるのよね、素人なのに粋がる子って」

　瑠利の向かったアウトコース１番ティー。

　それを見てバカにしたような声をあげる子もいるが、知らぬとは怖いもの。

　この日、大会に参加した者たちは、知ることになる。

　その脅威的なスコアーで、会場を震撼させた１５歳。

　朝陽瑠利。

　戦慄となるデビュー戦の幕開けであった。

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ここまでお読みいただきまして、ありがとうございます。

いよいよ東海地区大会が始まりました。

少し悩んだ結果、大会の概要は以下の通り。

初日は団体戦と個人戦の予選。

団体戦参加者は個人戦の予選も兼ねる。

個人戦は７７位タイ迄が、翌日の決勝へ進む。

そして、団体戦は上位２チーム、個人戦は１０位までが全国大会へ進める。

と、こんなところでしょうか。

他にも必要なことは作中に登場させますので、追々ですかね。

ちなみにインコースの前半スタートは団体戦控えメンバーで個人戦参加者です。

各学校に２人ずついるので、計４４人の１１組。

その後ろに、実績のある生徒が続く形ですね。

今後は回想シーンなども入りますので、できる限りわかりやすく頑張りたいと思います。

どうか、よろしくお願いします。

※　大会概要、コースはこのお話オリジナルですので御注意願います。