あさひなれ～～経営不振に陥ったゴルフ練習場を救った天使様～～

第66話 それぞれの練習風景

　午後１時。

　昼食休憩を終えたゴルフ部メンバーたちの、練習が始まった。

「カエデとルリは練習場へ。私とカナミ、リンは素振り。残った一年生は……リクト、任せていいか？」

「うん、いいよ」

「よしっ。では、練習開始だ」

「「「「「「「「はい！」」」」」」」」

　カエデと瑠利は練習場に戻り、ボールを打つ。

　まだお昼を過ぎたばかりで、混むのはこの先だ。　

　もう暫くは自由に打てると、張り切っていた。

「ルリ、勝負よ」

「いいですね、やりましょう」

　そうして始まったのは、ドライバーのコントロールショット。

　ルールは簡単、一番奥にあるグリーンまで２００ヤードあるため、狙うはそのグリーン面。

　方向性と距離感を同時に養うことができ、狭いフェヤウェイでも正確に狙い打つことが出来るようになるが……。

「私からいくわよ」

「はい、どうぞ」

　こうして始まった戦いは、思いがけず熱戦だった。

　というのも、ドライバーの飛距離が２２０ヤードのカエデは方向性がカギ。対する瑠利はバックネットまで届いてしまうので、飛距離をどう落とすかがカギとなる。

　結果、瑠利は２００ヤードのドライバーショットに大苦戦。

　一方のカエデもなかなか方向が安定せず、たまに狙い通りに行っても届かなかったりと、こちらも苦戦した。

　ということで、結局は瑠利の勝ち。

　グリップを短く持つことと、スイングスピードを遅くすることで調整した成果であったが、ただ、それまでに８球も掛かってしまったのだ

「思ったよりも難しかったわね」

「はい、苦戦しました。でも、コツは掴んだので、次はもっと早く成功させます」

　瑠利のその言葉通り、二戦目の決着は早かった。

　まだ一度も成功できていないカエデと違い、瑠利は三回目でグリーン面を捉える。

「よっし」

「はやっ」

　そして三戦目は更に早く、一回で決着。

「ふっふ～ん。もうわかったよ」

「いや、マジかぁ……」

　もはや手が付けられないとはこのこと。

　カエデはまだ一度も成功させておらず、これでは全く勝負にならないのだ。

　と、そこへ「面白そうなことをしているね」と、佳斗が声を掛ける。

「あれ、師匠。休憩はもういいんですか？」

「ああ、十分に取ったからね。それよりも、カエデ」

「は、はい」

「クラブは常に身体の正面と教えたはずだよ。無駄に手を動かすから、方向が安定しないんだ。狙ったところに打ちたいなら、手で合わせようとしない事。ほら、やってみな」

　珍しくその口調は厳しいが、それもカエデがすぐに忘れるからだ。

　けれど、アドバイスは的確。

　これまで彼女はグリーン面に乗せようと意識しすぎて、手打ち気味になっていた。

　そのため、方向と飛距離が安定せず失敗していたのだが、佳斗の言葉で一変。

「こんな感じ？」

　と、練習で打ってみた打球は、見事にグリーン面を捉えた。

「あ、できた」

「ほら、簡単だろう」

「はい！」

　そう返事をして、元気に頭を下げるカエデ。

　もともと彼女は小さい頃から、姉と一緒にボールを打っていた。

　これまでプロになりたいと思ったことは無いが、熱心に練習を続けていたのだ。　

　その奔放な性格ゆえか、つい色々忘れてしまうが、気づけさえすれば『できる子』なのであった。

「よ～し、今度は負けないからね」

「望むところです」

　こうして二人の勝負は、更に過熱していくのである。

　☆　☆

　こちらはアプローチ練習場。

　咲緒里と佳奈美、りんの三名は、管理小屋の窓ガラスに映る自分の姿を見ながら、素振りをしていた。

「充実しているな」

「そうだね。でも、これで最後だと思うと、少し寂しいかな」

　そう話す咲緒里と佳奈美は三年生。夏の大会が最後となり、全国大会へ行けなければ、次の地区大会で終わりとなる。

「心配ない。今年はルリがいる。私たちもあの子の影響を受けて、頑張ってきた」

「そうそう、カナミ先輩は気にしすぎ。全国行けたら、また合宿。それも、もっと長く」

「うふふ、そうね。最大の敵は竜峰学園だろうけど、今年はいけそうな気がするわ」

　その彼女があげる学校こそ、毎年団体戦優勝を義務付けられた、強豪校であるが……。

「ああ、団体戦は五人のスコアーの合計だ。一人でも崩せば危ういが、たぶん大丈夫だろう。まあ、カエデが一番心配だけどな」

「うんうん」

「あはは、それはカエデちゃんが可哀そうね」

　と、そんな会話をしながら、結束を深める三人。

　咲緒里と佳奈美はこの合宿も三回目となり、佳斗からのアドバイスも何度か受けていた。

　そしてりんは、ジュニア時代からの猛者である。

　この三人に瑠利が加わり、地区大会優勝も見えてきた。

　ただ、ムラのあるカエデだけがネックであるが、調子に乗れば大爆発もあり得るのが彼女だ。

「まあ、私たちは自分たちの役目を果たせばいい。あとはルリとカエデに任せるだけだ」

「う～ん、ちょっと心配」

「でも、大丈夫な気がするわ」

　そう話す佳奈美も、結局はマイペースな子。

　ちょっとだけナーバスになっていたが、切り替えも早く、もう前を向いていた。

　☆　☆

　一方、こちらはパッティンググリーン上の一年生たち。

　教官役となった陸斗の指示で、パター練習をしていた。

　グリーンに空いたカップの穴は四つ。

　昨日のうちに佳斗が準備してくれており、グリーンもこれまで以上に速く整備されていた。

「いい、八方向から一メートルのパットを連続で全部沈めたら終わり、次に移るからね」

「「「「は～い」」」」

　相手が年下の陸斗とあって、まだまだ緩い感じの一年生たち。

　けれど、練習に対しては前向きだ。

　彼女たちもまた、瑠利からの刺激を受けているのである。

「おわった～」

　そう最初に宣言したのは平倉萌花。

　彼女は個人戦出場予定で、経験者。

　何度か８０台で周った経験があり、団体戦の補欠にも選ばれている。

「よっし、私も終わり」

　二番目もやはり経験者の濱吉陽菜乃。

　彼女もまた萌花と同じく個人戦出場予定で、団体戦の補欠である。

　実力では少し劣るが、この後どう化けるかわからないと楽しみな存在であったりする。

　で、それからしばらくして、ようやく終わったのが早嶋優良。

　彼女は全くの初心者であったが、入部から四か月。徐々にゴルファーらしくなってきた。

　もともとは女子のゴルフウェアーが可愛いからと入部したのがきっかけで、今ではすっかりゴルフにも嵌まっている。

　ただ、ヘッドカバーへのこだわりが強く、どこから見つけてきたのか、全て動物もので統一されていた。

「はぁ……、おわったぁ……」

　最後に、そう疲れ切ったように呟いたのは、西原紗英。

　彼女もまた初心者で、幼馴染みの優良から誘われて、ゴルフ部に入部した子だ。

　初めはよくわからずであったが、最近では面白く感じ始めていた。

　まだまだ自分が一番下手だと自覚はするものの、『瑠利のようになりたい』と憧れを抱いていたりする。

　と、こうして四人とも終了したわけだが、もちろんこれで終わりなわけない。

「全員終わったみたいだから、カップを変えてもう一回ね」

「「「「えっ……」」」」

　その陸斗の無常なる一言に、凍り付く四人。

　だが、当たり前である。

　カップは四つ。

　その場所ごとにラインの読みは違うのだ。

　で、彼女たちは悟った。

「「「「これが、あと三回続くの？」」」」

「そうだよ」

　楽しげに笑う陸斗が、小悪魔に見える一年生たちであった。

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ここまでお読みいただきまして、ありがとうございます。

少し修正を致します。

部活動に関してなのですが。

部長→主将

副部長→副将

と、変更しました。

調べた感じだと、どちらでもいいみたいなのですが、運動部なのでこちらの方が良いのかな判断しました。

申しわけありませんが、よろしくお願いします。