第44話 春乃坂ゴルフクラブ④
2番ホール、175ヤード、パー3。
ここはティーグランドからグリーンに向かって、5メートルほどの打ち上げ。
ガードバンカーは右に一つというホールだ。
そしてグリーンの形状は縦に長く、横に短い。
手前から奥まで42ヤード、左右の幅は20ヤードと極端で、右のガードバンカーにつかまった場合、グリーンへ乗せるには僅か20メートルの幅にしか打てず、プレッシャーとの戦いとなる。
ホームラン(ガードバンカーで直打ちして、まともにボールが飛んでしまうこと)一発で、即アウト。
そんな危険を孕んだホールであるが、グリーン正面は開いているので、比較的簡単なホールと言えよう。
そこへ、四人がカートで移動してきた。
このホールでの打順は、前のホールでのスコアーが少ない順だ。
1番ホールでバーディーを取った城野真理香が最初、次に涼花、里桜、瑠利の順で、先程と全く同じである。
プロ三人は、練習であっても世間話をしながらのお気楽なラウンド。
けれど、さっそく前のホールで出遅れた瑠利は少し違う。
一ホール終えたことで余裕ができ、視野も広くなっていた。
先程のミスの理由は、ガードバンカーを怖れて、番手を一つ上げてしまった事。
ゴルフの基本は手前からであり、奥へ着けてはダメなのだ。
そう考えれば、やるべきことは一つ。
たとえグリーンに乗らなくても、ボールを手前に止めることである。
「よしっ」
と、瑠利は一つ気合を入れる。
このホールもピンポジションは、グリーンのフロントエッジ(手前の縁)から10ヤードほどと、かなり前。
ティーマーク横の看板は175ヤードと表示されていても、これはグリーンセンターまでの距離で、実質の距離はピンが前にあるぶん差し引かれ、165ヤードほどであろう。
であれば、上りを考慮しても5アイアンで届く距離だ。
瑠利は迷わず5アイアンを手に取る。
今度こそ、きっちり距離を合わせてボールを打つと決めた。
そんな心構えでプロたちのショットを眺めていると、三人とも6アイアンで良さげな球を打つ。
ティーグランドからグリーン面は見えないが、たぶん寄っているのだろうと想像はついた。
「凄い」
それが瑠利の、素直な感想だ。
テレビで見ていてもわからなかったが、目の前で直に体験すると、その凄さは際立つ。
当然のことのようにピンへ絡んでくるショット力は、今の瑠利にとっては鳥肌ものであった。
「これがプロか……」
まだ、たったの二ホール目ではあるが、瑠利はあまりのレベル違いに気づいてしまった。
アマチュアが必死になってパーを取るのに対し、プロは息をするようにバーディを取る。
焦りなんて必要ない。18ホールすべてがバーディチャンスなのだから。
そこに早くも気づいた瑠利は流石であるが、いかんせんまだ実力が足りなかった。
真似しようったて、一朝一夕で出来ることではない。
長い修練の賜物なのだから、いまの瑠利には無理なのだ。
とはいえ、そこで諦めたら終わりである。
むしろ、こんな機会を与えてくれたプロたちに、彼女は感謝していた。
あの後ろ姿こそ瑠利の目指すべき道であり、今後の目標となるのだ。
「ありがとうございます」
「なによ、急に?」
「ルリっちが変」
「真理香さんも、里桜も、ルリちゃんに失礼よ。この子、鋭いから、もう気づいたみたいね」
「へへへ」
そうして、ヘニャっと笑った瑠利は、集中力を高めボールを打つ。
その球は低い角度で飛び出し、3バウンドして転がり、グリーンへ乗った。
「おおっ」
「やるわね」
「ナイスゥ」
それが里桜、真理香、涼花の反応である。
結局、ここは四人ともにパー。
次のホールへと進むのであった。
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ここまでお読みいただきまして、ありがとうございます。
ゴルフ用語全ての解説は無謀すぎるので選びながらですが、最初にこれを済ませておけば後が楽。
そう信じて補足をしているのですが、その結果、読みにくく感じられているもしれません。
どうか、ご容赦を。
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