あさひなれ～～経営不振に陥ったゴルフ練習場を救った天使様～～

閑話 渡会海未のお楽しみ

　平日の午後三時。

　神川ゴルフ練習場では、渡会海未が一人で受付をしていた。

　というのも、佳斗は瑠利のためにアプローチ練習場の整備を行っており、美里は兄と甥っ子の夕食の準備。

　最近では海未が入ったことで時間にも余裕ができ、実家の大掃除にも手を出していた。

　三年前に義理の姉である杏沙が亡くなり、神川家の掃除は全くというほど進んでおらず、そのため、これを機に済ませてしまおうというのが、彼女の考えである。

　今後、女子寮が出来てしまえば、そちらにかかりっきりとなるため、今がチャンスであったのだ。

　そんなわけで、一人で受付の椅子に座る海未。

　現在、打席で練習しているのは三人だけ。

　そのメンバーすべてが常連のお爺ちゃんたちで、仲間のスイングをチェックしながら練習しているようだ。

　彼らは年齢を重ねているだけあって、ゴルフの知識は相当なもの。

　ただ、寄る年波には勝てず、上手く体が動いてくれないというのが実状であった。

「ああ、今の感じで毎回打てりゃ、８０も切れんだけどな」

「まあ、１０回に１回じゃあ、９０も切れんて」

「わしも一度でいいから、８０切って見てえな」

　そんな会話が永遠にループする。

　それが悲しいかな、彼らの悩みであるのだ。

　とはいえ、海未には彼らの会話は聞こえてこない。

　もちろん受付と打席側では壁を隔てており、はっきりと話し声が聞こえるようなことはないが、そもそも彼女には興味が無いのだ。

　あるのはもっと年若い、少年と呼ばれる子供たちだけ。

　そう、彼女はショタ好きなのである。

　そもそもこの仕事を受けた理由も、そこにあるのだ。

　と、そこへ小学校で授業を終えた陸斗が戻ってきた。

　真っすぐ母屋へ向かう道もあるが、陸斗は毎回練習場の入口から裏口を通って家に入る。

「ただいまー」

「おかえりなさい、りくとくん」

「あっ、うみねえちゃん、すぐ手伝いに来るから、まっててー」

「うん、急がなくても、大丈夫よ」

　海未は崩れそうになる頬を両手で押さえ、状態をキープ。

　母屋へ向かう陸斗を見送り、慌てて受付に設置された等身大の鏡で自分の顔をチェックする。

「うん、だいじょうぶ」

　頬を両手で上下に動かして表情筋をほぐし、そして平常心を保てるように「私は見る専、私は見る専」と、何度も口にする。

　と、そこへTシャツに短パン姿の陸斗が戻ってきた。

「おまたせー」

「グフォッ」

「うみねえちゃん、どうしたの？」

　いきなりの大ダメージ。

　流石に刺激が強かった。

　ただ、そこは海未も見るプロ。

　冷静を装い「ううん、なんでもないよ」と答えるが、心臓はドキドキだ。

『待って、私を殺す気』

　そんな心の声など聞こえぬ陸斗は海未の反応に首を傾げるも、気にせず濡れタオルを持って打席の拭き掃除へ向かう。

　海未はその隙に体勢を立て直そうと、再び鏡の前へ。

「スゥーハー、スゥーハー。大丈夫よね、わたし」

　そう心に言い聞かせ、冷静を保ちつつ、また受付の席へ戻る……が。

　どうやら今日は厄日であったらしい。いや、むしろ彼女にとってはご褒美か。

「「こんにちわ！」」

「リクくんいますか？」

　そう声が聞こえ入口を見れば、そこには陸斗よりも背の高い小学生の男女がいた。

「うっ……」

　海未は一瞬鼻を押さえるも、大丈夫とわかると「あ、ちょっと待ってて、いま呼んでくるから」そう口にして、打席側で常連のお爺ちゃんたちと話をする陸斗に声を掛ける。

「りくとくん、お友達が来たわよ」

「あっ、ほんとう。じゃあ、すぐいく。お爺ちゃんたちも、ゆっくりしてってね」

　そう気遣う陸斗に常連のお爺ちゃんたちも、自分たちの孫を見るかのような優しさがあった。

「ほんと、垂らしだわ、あの子」

　無自覚なのか、誰にでも自然と好かれてしまう少年。

　そして、自分も惹かれているその一人だと自覚している海未である。

　こんな上等な職場、他の何処を探してもない。

　そう言い切れるだけに、絶対に自分の本性がバレるのだけは避けたかった。

「よしっ、気持ちを切り替えて、働きますか」

　そんな宣言虚しく、事態はさらに悪化する。

「うみねえちゃん、みんなで練習するから、ちょっとだけ、ごめんね」

「あ、うん。だいじょうぶよ」

　陸斗は子供用のゴルフバッグを担いで、友達と一緒に打席へ向かう。

　海未はその姿を眺めながら、ニッコリと微笑むも……その心は、すでにいっぱいいっぱいだった。

「はぁ……、マジでヤバいわ。なに、あの可愛さ。だいじょうぶって、うそだから。特に私の心が……」

　もはや支離滅裂な精神状態となった海未。

　その後も三人仲良くボールを打つ姿を、自動扉越しに堪能。

　可愛らしい子供たちの姿を目に焼き付けて、この日の業務を乗り切った。

「ほんと、わたし、もうすぐ死ぬんじゃないかしら」

　そんな、自虐的な言葉を吐きながらも大きく背伸びし、ご機嫌な様子で帰路につく海未は、どう見ても簡単には死にそうにないのであった。

―――――――――――――――――――――

長丁場ですので『こんな話もいいのでは』って、ことで入れてみました。

少々問題ありの海未ですが、基本はいい子です。