第37話 新年会①
年末、そしてお正月三が日を自宅で過ごし鋭気を養った瑠利は、ゴキゲンで神川ゴルフ練習場にある女子寮の自室へと戻ってきた。
なんせ、お年玉をいっぱい貰い、懐具合も上々。
おまけに甘々なお
可愛い孫からのおねだりとあって、お財布の紐も緩んだのであろう。終始笑みを溢しっぱなしであったようだが、代わりに瑠利も「絶対にプロになるから、応援してね」と約束していた。
そんな有意義で、充実した休みを過ごした瑠利であるが、いつまでも浮かれているわけにはいかない。
明日の五日は、大内雄介プロ主催の新年会があるのだ。
場所はパシオンゴルフガーデンのパーティールーム。
そこに瑠利は招待されており、お祖母ちゃんに買ってもらった服のうち一着も、この日のためのワンピースドレスであった。
「明日、大丈夫かな」
不意に襲われた不安な気持ち。
それというのも、彼女の選んだドレスにある。
この日のために買ってもらった衣装は、派手さを抑えた薄い色合いのピンクドレス。
参加メンバーに女性は少ないと聞いていたので、ちょっとだけ背伸びしてみたようだ。
けれど、お祖母ちゃんや、ショップの店員さんからは、お人形さんみたいで可愛いと評価されていたので、少し不安になってしまったらしい。
さっきまでの浮かれ気分も、どこへやら。
ナーバスモードへ突入したようである。
「はぁ……、不安だあ……」
今度は机に突っ伏して、頭を悩ます。
けれど、それをいくら考えたところで、何も変わらない。
となれば、考えるだけ無駄であり、再び身体を起こした瑠利の瞳には、光が戻っていた。
「うん、女は度胸。むしろ、ここで私も名を売ってやるんだから」
そう心に決め、翌日を迎える。
☆ ☆ ☆
新年会当日。
瑠利はお祖母ちゃんに買ってもらったドレスに着替え、佳斗の車に乗ってパシオンゴルフガーデンへ向かう。
会場までは寒いので上着を羽織っているが、そのぶんお披露目となった時の反応が怖い。
でも、彼女は昨日のうちに覚悟を決めていた。
プロとしてデビューすれば、嫌でも大勢の観客の前で衣装を披露することになるのだから、そのための訓練と思えば、どうってことない。
むしろ、こういった経験を積むことで、慣れてしまえばいいだけだ。
そんな思いを瑠利が抱いていると、車は目的地に着いた。
「さあ、着いたよ。準備はいいかい」
「はい。大丈夫でしゅ……あ、です」
瑠利は、さっそく噛んだ。
「ははは、ずいぶん緊張しているみたいだね。でもまあ、そんな凄いメンツはいないから、気を楽にするといい。ルリくんはまだ中学生なんだから、元気なことが一番だよ」
「はい……」
そんな師匠の言葉を聞き、瑠利は若干落ち着いた様子。
ただ、実際はそれ相応のメンバーが集まっており、彼女が知らぬだけであるが……。
「わかりました。ここからは普段のわたしに戻ります」
「ハハハ、そうしてくれると助かるよ」
そして、二人は会場へと入って行く。
入口には受付を担当する女性がいて、瑠利の姿が見えると手を振ってくれた。
「は~い、ルリちゃん元気してた?」
「あ、ヒカリさんでしたよね。お久しぶりです」
「うんうん、相変わらずマジメね。もっと砕けてくれていいのにねぇ~、佳斗さん」
「ふふふ、キミは相変わらずだねぇ」
「そう? 可愛い後輩からは慕われたいのよ、お姉さんは」
ある意味、大先輩である佳斗を前にして、そんな軽い口調で話す女性は、
大内雄介プロの門下生であり最年長でもある彼女は、今年のプロテストを彩夏と一緒に受け、どちらも最終プロテストで落ちていた。
生来の明るさが武器で、それでも元気一杯なのが彼女の強み。
実力では門下生中トップであり、来年こそはと期待されている一人である。
「もう十分慕われていると思うよ」
「ふふふ、私は欲張りなんですよ。可愛い子みんなから慕われなければ、満足できない身体みたいです」
「それは難儀だねぇ」
「ええ、だから、ルリちゃん。私のものになりなさい」
その流れるようなトークで、瑠利にも笑顔が戻る。
「プッ、プププッ……、アハハ!」
「おや、受けたようですね」
「それもキミの作戦なんだろう?」
「バレてましたか」
「ああ、でも助かったよ」
「はい?」
それこそ彼女にとっても大先輩となる光莉の絶妙なトークで、入場前にリラックスできた。
これにより、瑠利は肩の力が抜けた状態で、新年会に参加できるようになったのだ。
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ここまでお読みいただきまして、ありがとうございます。
次の公開は、明後日七日です。
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