サモナーミリタリー

第23話 幕間

　パリス王子、ソロモンから次の目的を聞いた日の夜。俺は中々眠れずにいた。朝、二人の前で言った事に嘘は無い。間違いなく本心である。しかし、不安でいっぱいなのも事実であった。召喚術の力が激減した俺は皆の役に立てるのだろうか？それどころか、足を引っ張たりしないだろうか？本当にこの選択は正しいのだろうか？

　答えのない自問自答を繰り返し、悶々（もんもん）としていた。こんなに不安になるのは初陣（ういじん）の以来か。

　コン、コン

　そんな時、部屋の戸（と）をノックする音が聞こえた。

「まだ起きているかアキレウス？」

「その声はモルドレッドか。どうしたんだこんな夜中に。起きているから入ってきていいぞ」

「それじゃあ、失礼する。悪いなこんな時間に。どうしても一回お前と二人で話したくなってな」

「そうか、俺も眠れなかったところだったからちょうど良かった。それにお前となら肩肘張（かたひじは）らずに話せるしな」

「不安か？」

「流石（さすが）、昔からの付き合いだけはある奴は遠慮（えんりょ）無くは痛い所をつくね。恥ずかしながらその通りだよ。

　ここまで召喚術という特質的な異能に恵まれて憧れであった騎士達と同じ戦場に立って来（こ）れたんだ。それが弱体化した今、パリス王子の期待に応（こた）えられるかどうか…」

「フレイム神殿の遠征を断る気は無かったのか？」

「あぁ、残って王都の守備（しゅび）に貢献（こうけん）する道も考えたけど俺を信じて今まで良くしてくれたパリス王子に大きな恩に応（こた）えたい。

　子供の頃はトロイで一番の騎士を夢見ていたが、今は唯（ただ）パリス王子の傍（そば）にい続け、あの方の力に成りたいんだ」

「はぁ〜相変わらずお前は真面目で優しいし、人を疑（うたがうたが）わないな。それはお前の長所でもあるが、同時に欠点でもあるな。

　アキレウス、お前はもっと自分自身を大切にするべきだ。このままだと、いずれ使い潰されるぞ」

「使い潰されるって心配し過ぎだよ。モルドレッド、俺はそんなにヤワじゃあないぜ。頭も悪く、剣（けん）の才能も無いけど体力ならお前にも負けねぇーよ。

　それに有（あ）り難（がた）い事にパリス王子はその辺（あた）りかなり気を使ってくれている。今回みたいに倒れるケースはそうそうないさ」

「お前はかなりパリス王子を信頼しているんだな」

「当たり前だろ。召喚術っていう得体（えたい）の知らない力を持った俺をここまで大切にしてくれているんだぜ。下手したらあの時、監禁からの処刑コースもありえたんだ。命の恩人と言っても過言じゃあないだろ。

　しかも、身分とか関係なく誰にでも親しく話す人格者だぞ」

「確かにお前がパリス王子に熱を入れるのも理解できる。実際、召喚術という本来なら魔人しか使えない術を気味悪がらず、排除せずに利用しようとする気概（きがい）があるのはパリス王子ぐらいだ。未（いま）だにトロイ王国内ではお前にあらぬ疑いを持つ者（もの）いる。現状はパリス王子に従うしか道はないだろう」

「そうだろ。モルドレッドだって分かっているじゃないか。パリス王子に尽（つ）くすのが正解だろ？」

「待て、現状はそれが正解かもしれないが、熱に浮かされ盲信になってはいけないな。パリス王子だって清廉潔白（せいれんけっぱく）っていうわけでは無い。お前を重宝（ちょうほう）しているのも己（おのれ）の利があってこそだ。だから最悪の場合も考えて自分の身を守る事を忘れずにいるな」

「モルドレッドはパリス王子の事をあまり良く思ってないのか？」

「そういうわけでもないんだかな。何と言うかな。うん…お前の言った通りで単に俺が心配し過ぎでいるのかもしれない。だけど、もう少し自分を大切にしてくれ。お前の夢や気持ちは分かるが、俺にとってはお前は家族の様な存在なんだ」

「お前、面と向かって恥ずかしい台詞（せりふ）を良くそんなにも堂々と。まぁ、でも気持は分かった。気をつけるよ。

　しかし、まさか天才のお前にそこまで言われるんだ。俺も捨てたもんじゃないな。

　それとなお前も気をつけろよ。何だって俺にとってはお前はできの良い自慢の家族なんだからな！」

「俺なんてお前らがいなければ子供の頃に野垂れ死んでたさ」

「あの時はヒョロヒョロのお前がこんな立派な騎士になるとは誰も思っていなかったなー」

「あぁ、そうだな。俺もあの時はお前らに追いつこうと唯（ただ）、必死だった」

「全（まった）く、凄い奴だよお前は」

「お前だって凄い。だからもう少し自信を持って自分を大切にしろよ」

「はいはい、分かりましたよ。本当に心配性だなモルドレッドは。まぁ、でもありがとうな。少し頭が冷えたよ。お陰で眠れそうだ」

「そうか、それは良かった。夜も遅いし、言いたい事は言ったし。俺はそろそろ出ていくよ。また明日な」

「モルドレッド」

「何だ？」

「また今度、二人で話そうぜ」

「あぁ、またな」

　お互いに戦場でいつ命を散らしてもおかしくない。血の繋がりは無いが、生き残ったたった一人の゙家族。願わくばもう失いたくない。

　そう思いながらベッドの゙中で目を閉じた。