　我が家の庭に住み着いた地域猫の「コー」。

　2021年前半生まれの若い猫で、ＴＮＲの手術をした頃はヤンチャ盛りだった。

　玄関前で待ち伏せて、他の猫が近くを通ると飛びかかる。

　人間に対しても同じで、何故か足首辺りを狙って飛びついて噛んでくる困った子。

　撫でられるのは嫌いで、手を近付けるとパンチしてくる。

　ゴハンを入れた器を置く際もパンチするので、カリカリがいつも飛び散っていた。

　コーが居着いた頃、餌場には他に数匹の猫がいた。

　みんなコーより年上で、飛びかかるヤンチャ坊主にちょっと引いているようだった。

　そんなコーが落ち着いてきたのは、２歳になった2023年頃から。

　猫にも人にも飛びかかっていたのに、スリゴロに変化した。

　どういう心境の変化なのか？

　それはコーのみぞ知る。

　スリゴロになったコーは、誰とでも仲良しの社交的な猫になった。

　我が家の玄関前にゴハンを貰いにくる猫はみんな社交的で、ゴハン待ちで集まっているときは数匹が群がり、目を細めながら頭をスリスリし合う。

　コーもその中に入り、オスメス問わずスリスリする。

　特に仲良くなったのは黒白のハチベエで、寄り添って昼寝する姿をよく見かけた。

　ハチベエは交通事故に遭い、2024年2月のマンゴー花咲く頃、月桃の茂みの中で永眠している。

　2024年夏、御庭番と呼んでいる我が家の庭の地域猫は３匹。

　２年前の夏には８匹いたけれど、交通事故で逝ってしまった。

　野良猫・地域猫の死因第１位は、道路の横断時に車に轢かれる事故によるもの。

　観光客が増える夏、交通事故も増加する。

　石垣島では、事故死する動物の大半はシロハラクイナと猫。

　我が家の周囲は空き地やサトウキビ畑で車はほとんど通らない。

　けれど少し歩けば舗装された道路があり、スピードを出して通過する車が多い。

　観光客が運転するレンタカーが、交通標識に激突したこともあった。

　その車は猫ともぶつかっていたらしく、折れた交通標識付近から猫の遺体も見つかっている。

　信号の無い直線道路の見通しはいいけれど、飛び出す動物は寸前まで分からない。

　スピードを出さず、安全速度で運転してほしい。

※画像「コー」

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