島猫たちのエピソード

イギリス人観光客と仔猫「すみえ」

　とあるリゾートホテルの敷地内で、鳴いていた１匹の仔猫。

　母猫はどこにいるのか分からない。

　仔猫はいつ見てもひとりぼっちだった。

　イギリスから来た観光客の１人が、仔猫の存在に気付いた。

　観光客は仔猫を連れてイギリスに帰ろうとしたけれど、検疫の問題で叶わず。

「誰か、私の代わりにあの子を幸せにしてあげてほしい」

　仔猫のことが忘れられないその人は、イギリスに帰ってからホテルにメール送信を始めた。

　毎日毎日、似たような内容の懇願メールが届く。

　困り果てたメール対応担当スタッフが、ホテル従業員全員に呼び掛けた。

「誰か、あの仔猫を貰ってくれない？」

　しかし、猫を飼える物件に住んでいるスタッフたちは、もう既にホテル内で拾った別の猫を飼っている。

　さすがにもうこれ以上は飼えないと言って断られ続け、他にアテはないかと必死なメール対応スタッフと人事スタッフが、相談したのは当時リネン室で働いていた僕。

「毎日毎日『すみえちゃんを助けて』ってメールがくるんだよ～」

「もうヘトヘトだよ～」

「何かいい方法はない？」

　相談というより、疲労困憊で泣きついてきたような？

　それは2017年12月。

　前エピソードの「トラ」「シロ」「ミケ」が貰われた翌月のことだった。

「しょうがないなぁ、保護して里親探しますか～」

　そう答えて、敷地内へ仔猫を捕まえに向かった。

　イギリス人観光客が「すみえ」と呼ぶ仔猫は、大体いつも同じ場所にいる。

　それは、住み込みスタッフの部屋の前。

　スタッフが餌をやっていたので、すみえは飢えずに済んでいた。

　それならそのままそこで地域猫にしたらいいように思うのだけど、イギリス人さんは完全室内飼いを求めている。

「ゴハンだよ、おいで～」

　餌やりスタッフから渡されたドライフードを見せながら、すみえを呼んでみた。

　同じ場所で餌付けされていた仔猫は、いつもと違う人間が餌をくれることに戸惑いつつも、ソロリソロリと近付いて来る。

　餌を食べ始めた瞬間、仔猫が反応するより素早く首根っこを掴んで捕獲！

　そのまま首の後ろを掴みながら、固まって動けなくなった仔猫を抱っこしてメンテ室へ。

　メンテ室には、猫を飼っているスタッフが持ってきたキャリーが用意されていた。

「はい、捕獲～」

「はやっっっ！」

　アッサリ捕獲して帰って来たからか、メンテ室にいた人々が驚いていた。

　メンテ室で夕方まで預かってもらい、仕事が終わったらすみえ入りキャリーをお持ち帰りして、我が家での保護開始。

　すみえは臆病だけど、攻撃性は無いので扱いやすい子だった。

　人馴れの基本はできていたおかげで、保護主には１週間で慣れた。

　病院で健康診断やノミダニ駆除薬の滴下をしてもらい、ワクチンも接種して、しっぽの会譲渡会に参加させた。

　しかしすみえの譲渡会参加はてんでダメで、Ｓケージに入れて展示した途端、ケージ底に敷いていた座布団を跳ね上げて潜り込んでしまう。

　笑えるくらい素早く徹底した隠れつぷりだった。

　なかなか貰い手がつかないすみえに声をかけてくれたのは、ペット可の物件に引っ越しをしたホテルスタッフ。

　すみえはホテル関係者内で譲渡が決まり、今でも気軽に様子が見られるようになった。

　保護主のことは１週間で忘れ去ってしまい、逃げ回るようになったけど。

　ちゃんと可愛がってもらえてるから、ヨシとしよう。

※画像「すみえ」

https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093080016293054