島猫たちのエピソード

リクエストに応えて現れた？ 仔猫「ゆめ」

　石垣島に移住３年目の2017年夏のこと。

　人生初の「保護猫」となったのは、アバラが浮くほど痩せている１匹の仔猫。

　グルグル巻きになっている珍しい尻尾の持ち主は、保護される前から里親希望者がいた。

「黒猫の女の子が欲しい」

　仕事仲間Ｍさんから、そんなリクエストを受けた。

　当時は別荘地に居着いた野良猫たちの餌やりをしていた時期。

　その現場にいた黒猫たちは、交通事故で他界した後だった。

「もしも見つけたら連絡するよ」

　そう答えてから１～２日後。

　別の仕事仲間Ｃさんから、電話がかかってきた。

「小学校の校門の前に、ガリガリに痩せてる仔猫がいるんですけど、どうしたらいいですか？」

　人生初の猫相談。

　今では週１ペースでくるぐらい聞きなれた相談だけれど、当時は他に受けたことが無かった。

　リクエストを受けていたこともあり、電話で仔猫の毛色を聞いてみた。

「Ｍさんが黒猫の女の子を欲しがってるんだけど、その子は何色？」

「えっ本当？　黒です！」

「じゃあすぐ拾って。Ｍさんに見せよう」

「はい！」

　そんなやりとりの後すぐ現場へ向かい、小学校の校門前で待っていたＣさんと合流した。

　仔猫はアバラが浮くほど痩せていて、具合が悪そうに見える。

　医者に見せた方がいいなと思い、仔猫を抱いたＣさんを車に乗せて動物病院へ。

「シラミがいますね。この毛先の白い粒がシラミです」

　動物病院の先生が、最初に気付いたのはシラミの存在。

　黒い毛の先に白い小さな粒が付いていて、それがネコハジラミという虫だと教わった。

　シラミに効くフロントラインという駆虫薬をつけてもらった。

【ネコハジラミ】

　ハジラミの１種で、猫に寄生する。

　人には寄生しない（人間につくのはアタマジラミという別種のシラミ）

　条虫の中間宿主で、ネコハジラミがいたら内部寄生虫「瓜実条虫」もいる可能性あり。

「こんなに痩せているのは、お腹の中に虫がいるか、健康を害する何かがあるのかもしれません」

　そんなアドバイスを受けた後、また仔猫とＣさんを車に乗せて、今度はホームセンターに向かった。

　当時は動物を飼っていなかったので、ケージなどは持っていない。

　仔猫の保護にどんなケージを使うかも知らず、買ったのはウサギ用のケージ。

「嫌がらないかなぁ？」

「あ、自分で入ってった」

　Ｃさんと２人がかりでケージを組み立てて、布団代わりに職場で貰った古タオルを置いてあげた。

　それが気に入ったのか、自分でケージに入っていく仔猫。

　その後、仔猫は５日ほど我が家に滞在した。

「ゆめ」という仮名をつけたのはＣさん。

　Ｍさんに知らせたら、休みの日に奥さんと２人で仔猫を見に来てくれた。

　お見合いのためケージの扉を開けても、仔猫は出てこない。

　チョコンと座ったまま、Ｍさん夫妻を見ていた。

「ケージの中が落ち着くのかな？」

「外で怖い思いをしたからかも」

　そんな会話をしながら、奥さんの母性本能に響くものがあったそうで、仔猫はＭさん夫妻の子になった。

　かかった医療費はＭさん夫妻が払ってくれて、ケージも買い取ってくれた。

　Ｍさんの家族になった仔猫は、今では幸せ太りしたぽっちゃり黒猫になっている。

※「ゆめ」画像

https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093079692050253