【WEB版】転生したおっさんは異世界の訳あり幼児達とキャンプしながら笑顔にしてあげます

第27話 新しい家族

「飼いたいっ！」

「飼えたらいいなぁ……」

「飼いたいんです！」

　三人が同時に言い寄ってくる。

　アレンの腕の中にある白くてふわふわした子犬と、シアとレイラが両前足をそれぞれ抱きしめたまま、俺に圧力を送ってくる。

「みんなの言いたいことは分かる。でも飼う（・・）というのがどれだけ大変なのか、ちゃんと理解しているのか？」

　そう話すと、みんなが「しょぼん……」な顔になった。

　こういう時の連携力はさすがだ。

「あのな……そもそもさ。白犬の意思もあるだろ？　野良の犬なんだから人に飼われたいと思わないだろうし……」

「ワフッ」

「ほら！　飼われたいって！」

　いやいや……レイラだって犬語は分からないって言ったじゃないか。

「このつぶらな瞳を見れば、伝わってくるの！」

「目、見えないよ！」

　白い毛に覆われてつぶらなのかどんな目なのか見えないぞ！？

「アラタ…………犬って嫌いなの？」

「そうじゃなくてな」

　俺はゆっくり近づいてシアとレイラの頭に優しく手を上げた。

　手がもう一本あったらアレンにもしたけど、視線だけアレンにも向ける。

「命には意思があるんだ。だから飼いたいと言われて、じゃあ飼っていいぞと答えるほど、命を預かるって簡単なことじゃない」

「……おじさん。それって私達も？」

　シアが痛いとこを突く。でもそれもまた事実だからな。

「正直に言えば、その通りだ。ただ俺と君達では条件が違う」

　白い鎖を発現させる。触ることができない透明で白い鎖――――【命の鎖（絆）】だ。

「ただ、一つ言えることは、俺はこれがなくても君達と一緒にいたと思う。不憫だからという理由もないといえば嘘になる。でも君達が一緒にいてくれれば、俺も生活が楽になる。三人とも本当に凄いからな。料理も準備も狩りも何から何まで手伝ってくれるし、何より――――」

「何より？」

「みんなも俺を助けてくれるから。お互いがお互いを必要としているからな。誰彼構わず助ける程、俺は優しい人間でもないし」

「そうかな？　誰彼構わず助けるよね？」

「い、いや、そんなことはないと思うぞ……」

　多分。

　というか、元々誰かを救うなんて言える人間じゃないしな、俺って。

　…………多分。

「言いたい事がぐちゃぐちゃになってしまったが、俺が言いたいのは、片方だけの意思と思いだけで、命を預かるのはダメってこと。みんなと一緒にいたい。みんなと家族になりたいと思わない限り、一緒に住むのはダメだ」

　すると、どうしてかレイラは顔がぐしゃっとなるくらい笑顔になった。

「やっぱり……アラタって優しいね。うん。飼うじゃダメよね」

　レイラが大型犬に向く。

「ねえ！　私達と家族にならない？　ご飯はアラタが何とかしてくれるから！　だから、私達と一緒に住まない？」

　俺が何とかか……と言っても、狩りは殆どレイラ達が行ってるから、彼女達のために使うと決めている。彼女達の意思がそうなら、俺としてもう言うことはないな。

「ワフッ」

「ワンワン！」

　子犬がものすごく嬉しそうに飛び跳ねる。

「やった～！」

　アレンも子犬と一緒になって跳びはねる。

　な、なんだこの可愛い生物達は…………異世界に来てもう数十日は経過したというのに、前世のストレスが全て浄化されるかのようだ……おぉ……癒される……。

「アラタ！　やっぱり、一緒に暮らすって言ってるよ！」

「本当か？　まあ、ちゃんと伝わってて、白犬達もそれでいいながら、俺も賛成だぞ」

「「「やった～！」」」

　三人が喜んでる隙に、大型犬が俺に飛び込んできた。

「ぬわっ！？　や、やめ――――はぁ……俺はこういう待遇なのな」

　大きな舌で顔をベロっと舐められる。

「じゃあ、家族になったわけだし、名前を教えてくれるか？」

　そう聞くと、白犬は首を横に振った。

「もしかして名前ないのか？」

「ワフッ」

「そうか……じゃあ、みんなで名付けてあげよう。名前がないと呼びにくいからな」

「「「名前～！」」」

　白犬……しろけん……白子……しろこ……しらこ…………ダメだ。絶望的にセンスないわ俺。

　こういうのは子供達に任せるに限るか。

「う～ん。白くてふわふわして大きい……」

「つぶらな瞳で小さくて可愛い……」

　シアとアレンがそれぞれの犬達の顔をじっと見つめた。

　一生懸命に考える二人がまた可愛らしい。

　レイラは今回は見守る側になるようだ。

「クウちゃん！」

「マルちゃん！」

　沢山食べるってところから「食う」が出たんだな？　子犬は丸いからきてるんだろうな……。

「ワフッ」

「ワンワン！」

　喜んでるみたいだな。大丈夫そうだな。

「よし、それでいこう。大きい母犬はクウちゃん。娘はマルちゃんだな」

「あれ？　アラタ？　女の子って分かってたの？」

「へ？　そう言われてみれば、どうして知ってるんだろ？」

　何か不思議な感覚だ。

　なぜか彼女達が雌だって分かるんだよな。

　ともあれ、無事名前を付けて、俺達に新しい家族が増えた。

　クウちゃんとマルちゃん。

　とても頼もしい番犬だ。