「本当に大丈夫なんだろうな？　エアに見つかれば今度こそ自我を奪われる」

「大丈夫ですよ。私は神に愛されていますので」

「フッ、異端の王が。よく言うよ」

「それより、ここからは砂漠です」

　魔術師団のアジトのある山脈を貫くトンネル。それを抜けた先には、ガラス片の砂漠がある。

「はて。そんな砂漠などあったかな？」

「あなたの起こした大戦乱のせいですよ。大規模な焦熱魔術が使われ、国が一つ消し飛んだんです。あまりの温度に灰はガラス化しました」

　俺の開発した【天上式】セイクリッド・フレイムでも、そんなバカげた火力は出せない。大戦乱の時期には、今より高度な魔術が乱発されていたそうだ。

　だからこそ、魔術師は弾圧されるのだ。

　思想が相容れないからとかではない。教会にとって、魔術は大戦乱で使用された最悪の破壊方法だから取り締まるのだ。

「で？　なぜそんな場所を通る？　アルド帝国に入国してしまった方が、ルーラオムへは安全にたどり着けるぞ？」

「そこにエレノアを捨て置きます」

「ほう。大きく出たな」

「エステラで化け物に食い殺されたことにでもすればいいでしょう。エレノア・レッドフォードは、俺のスキルで焼いても生き返りました。おそらく、並みの方法では殺せない。だから封印します。あそこで」

「そううまくいくとは思えんがな」

　テオンヴィルは意外にも慎重な姿勢だ。

「復活の可能性があると？」

「いや、死ぬのに時間がかかれば復活はしないだろう。その間はな。問題は、彼女のスキルが何なのかということだ」

　エレノアのスキルには確かに謎が多い。そもそも、スキルかどうかも分からない。体質として不死身なのであれば、他にスキルを持っている可能性はある。

「復活の能力以外に、何かスキルを隠し持っていると？」

「その可能性は十分にある。まぁ、一度試せば分かるだろう」

「いっそ、あなたに食い殺してほしいのですが」

「嫌だよ。復活して内側から腹を切り裂かれたらどうしてくれる？」

「ですよね」

　俺は転移術式を構築し、ちょうど砂漠のど真ん中に落ちるよう軌道を調整して、エレノアを打ち上げた。

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