第九席になってしまったんですが、誰か説明してください

第12話 サフィーラ（後）

「…い…ぶか？…こ…るか？」

（声が聞こえた気がする。私は生きているの？）

「う、うぅ…」

（全身が焼けるように痛い…声も出せない。なんだ、結局死ぬんだ、私。）

復讐も出来ず、生きるのを諦めようとした時、口の中に何が入って来た。

（これは何？甘い…美味しい。すごい、力が漲ってくる。それに焼けるように痛かった全身も喉も治っていく？一体何が…）

「おぉ〜す、すげー！まさか黄金のリンゴにこんな力があったとは…」

「うぅ…ここは…」

「よかった、気がついたか」

目を開けるとそこには黒髪黒目の冴えない男が立っていた。

「あなたは…」

「ぼ…俺はリキ、たまたまここを通ったらあんたが倒れてたから、治癒させてもらった」

（リキ？誰かは分からないけど、この人が私を助けてくれたのかな…？でもどうやって…あの怪我じゃお母さんでも回復出来ないのに。）

不思議に思い、男を睨んでいると手に黄金の果実を持っているのが見えた。

「それは、もしかして黄金のリンゴですか？」

「ああ、回復効果があったみたいだったから使わせてもらった」

（黄金のリンゴと言えば超貴重アイテム…1000年に1度出回るか分からないほどの物を私の回復のために…）

「私なんかにそんな貴重なものを使って下さったのですか？」

「貴重？ま、まぁ…あんたが死にそうだったんでな、助かってよかったよ」

優しい笑顔でリキは私に微笑んでくれた。

ドキッ！

（なんだろ？胸のあたりがドキドキする…恥ずかしくて、顔が見えない。）

「じゃ、俺はもう行くよ。お大事にな」

「待ってください！」

（ど、どうしよう、でもこの人に恩返ししたい！）

「俺の旅は険しいぞ、お前には付いて来れないだろう」

「大丈夫です。この身を賭して必ず付いて行きます」

「そ、そうか…ならば付いて来い」

リキさんと一緒に旅をするようになって分かったことがある。

一つはリキさんはこの世界についての知識が乏しいことだ、と言うかほとんどない。今までどうやって暮らして来たのか分からないほど。

そしてもう一つは。

「お！サフィーラ、ウサギがいたぞ！あいつを狩って今日は肉だ！ウサギ、すまないが俺の血肉とn、ぶぐぇええだぼは！」

見ての通り物凄く弱い。

「弱いんだから無茶しないでください」

「あいつが最強のウサギだっただけだ、運が悪かった…」

「そうですか」

（こうやって意地を張る所も面白くて、つい笑ってしまう…。笑顔なんて何年ぶりだろう。）

「信じてないな！仕方ない、とっておきを見せてやる！」

リキを見て微笑んでいるとバカにされたと勘違いしたらしく、アイテムボックスから何かを取り出し始めた。

「ほら！俺が倒したドラゴンだ！」

「つ…！！」

「どうだ、すごいだろ！」

（黒竜…？いや、見間違えるはずがない！本物の黒竜だ…リキさんが倒したの？でもどうやって…。）

「本当に倒されたのですか？」

「そうだ！（まぁ、気がついたら死んでたけど…）」

「…」

涙は出なかった。悔しい思い、苦しい思いを沢山したけど、これからはこの人が…ご主人様が側にいる。

（…この人は私の闇も払ってくれたんだ。私はもう過去に囚われなくていいんだ…ありがとうございます…ご主人様。）

「すぐ分かる嘘をつかないで下さい」

「嘘じゃないわ！」

「では、どうやって倒されたのですか？」

「え？えっとーそ、それは…」

「さ、早く先へ進みましょう」

「待て！信じてないだろ！本当だってー」

数日後、森を抜けたあたりで男5人に囲まれた。

「おいサフィーラ、ここは俺がやる。いつも俺のことバカにしてるからな、しっかりと俺の強さを見ておけ！」

チクッ

（なんだろう。何故かは分からないけど、ご主人様が他の人に触られるのが物凄く嫌だ…私のご主人様が。）

気付けば体が動いていた。

（やってしまった。…でも怒った顔も素敵。驚いてる顔も誤魔化してる顔も全て好き…）

ご主人様を見るだけで胸が高鳴る。

（誰にも触れさせない、私が守る。私がずっと側にいる。ご主人様が願ったことは全て叶えて差し上げよう…私の愛しいご主人様。）