植木鉢に罪と虹

I will lose you.

　玄関チャイムが鳴った。

「鍵、開いてる」

　扉の開く音の後、玄関から声がした。

「おい、誰か、いんのか？　……檜原？」

「サヤちゃんいる？　いたら返事して」

「暗ぇ。電気どこだよ……あった」

　電気がついて、毛布越しに部屋が明るくなったことが分かる。

「ひのっ……は、ら？」

「咲坂くん、と、光さん？」

「檜原！」

　さすがにほっと息をついた。

　花火の音はまだ聞こえている。

　おかげで時間経過は何となく分かったが、その音が消える瞬間が来るのが恐ろしく、演目と演目の間は、気が気でなかった。

　花火大会が終わる前に救いの手が来て、本当に良かった。

「ごめん。先に椅子、起こしてくれるかな。腕が下敷きになってて」

「どういう状況だよこれ！　光！」

「俺に聞かないで。分かんないって。とりあえず起こせばいいの？」

　毛布をはぎ取られた。

　間近に床と、テーブルの足が見える。

　涙と鼻水で酷い顔をしているだろう。見られたくないと思うが、どうしようもない。

「光！　ハサミ！」

「近くにコンビニあったよな？　あとそれ、一人で起こせる？」

「いける！　あいつらに連絡もしとけ！」

　出て行くならハサミ以外にも買って来てほしい物がある。咄嗟に、追うように声をかけた。

「光さん、ティッシュもお願いしていいかな。あとパンとか食べ物……」

「――何でテメェは落ち着いてんだ！」

　本気で怒り、戸惑っていて、泣きそうな声だった。

　手も足も縛られ、体を折り曲げさせられている。見た目のことは自分では想像するしかないが、咲坂でも動揺するくらいには酷い状態なのだろう。

　小一時間ほど置いておかれたせいで微妙に冷静になっていたが、咲坂の反応を見て、実感が戻った。

　また涙があふれた。

　涙を止めようと思っても、次々に泣きたくなる理由が浮かんでくる。

　死にたくはあったが、生きていて良かったと思う。生きていて良かったが、やっぱり死にたいとも思う。

　感情が入りまじっていた。安堵も悲しみも、憎しみもあった。

　ただ、何よりも強く思うのは、賑やかで楽しい日常は、これで終わってしまったのだという悲しみだった。

　清佳はその中の誰が犯人だったとしても構わない。戻れるものなら戻りたい。そう思っている。

　だが、清佳自身が、もう五人に合わせる顔を持たない。

　先程までモニターが置かれていた場所には、盗聴器が転がっている。

　咲坂は背もたれを持って椅子を起こそうとしていて、ほとんど聞いてはいなさそうだったが、清佳は言う。

「ごめんね……」

　椅子を起こされ、乱れた髪がはらわれた。

　首の後ろに回った紐に指がかかるが、取れなかったようで、少しして指は力なく離れた。

「何なんだよ、その態度……」

　かすれた呟きの後、バレッタがつけ直された。