植木鉢に罪と虹

＆かいものタイム

「あの、すみません、小野寺先輩。これから買い出しに行くんですが……」

「荷物持ち？　大丈夫、行くよ」

「ありがとうございます」

「ちょっと準備してくるから待ってて」

　小野寺が戻るまで待っていようと、ソファに腰かけた。

　何気なく向かいにいた祐希を見ると、ちょうど祐希も清佳を見ていたようで、視線がかち合った。

「祐希くんって、スマホでいつも何見てるの？　映画とか？」

　接し方に迷っている。

　先日、ムラサキから聞いた言葉を思い出しながら、問いかける。

　迷っているだけで、悪感情を持たれていないのであれば、話しかけてもそこまで嫌がられないだろう。

　ムラサキが適当なことを言っている可能性もあるが、指針にする程度ならばちょうどよい。

「……何で言わなきゃならないの」

「言いたくなければいいよ。私、映画好きで。もし面白いもの知ってたら教えてほしいと思っただけ」

「映画じゃない。写真」

「何の？」

「何だっていいでしょ。うっざいな。邪魔」

「あぁ、ごめん」

「……」

　これでは本当に、反抗期の子どもを持つ母親のようだと苦笑いしつつ、ダイニングの方を見る。

　ダイニング側の盗聴器は、今のところ、テーブルの裏側に貼りつけてある。音質が悪くなることを承知で、絶対に落ちないようにガムテープで固めてはいるものの、小野寺が足を組んだり、咲坂が騒いで体をぶつけたりするのを見ると、落ちてしまわないかと不安になる。

　時間があるともっと良い方法がないか考えてしまうのだが、中々思いつかない。

「買い物行くなら、プリン買ってきて、欲しい……」

　再び祐希の方を向く。

　以前よりは語気が弱く、わがままという雰囲気はなかった。

「いいけど、どういうの？　焼き？　クリーム？」

「普通の」

「どれだ……」

　どことなく祐希の好みに関しては傾向がつかめてきたが、「普通の」では範囲が広すぎる。

　祐希はだいぶ変わった。今はもう間違ったものを買っても、再び買い物を行かされるようなことはないだろうが、それでは祐希が不満をため込むだけになってしまう。

「祐希くん、一緒に買い物来ない？　自分で選んだ方がいいように思うのだけど」

　今までも何度か誘ったことがあるが、花粉症だから、面倒だからなどと言って、来なかった。

　だが、今日は何となく、機嫌が良さそうだ。一応、何を見ているかという問いについては、答えてくれた。

　祐希は目をそらす。

「……い、く」

　すぐに念を押すように祐希は言った。

「荷物持ちはしないから。プリン買いに行くだけ」

「うん。小野寺先輩いるから、大丈夫」

「めんどくさ……。マスクつけてくる」

　花粉症は大変そうだと思いながら見送る。薬は高価なので難しいが、マスクくらいは共益費でまかなうべきかもしれない。

　祐希とすれ違いに、小野寺が戻ってきた。

「小野寺先輩、祐希くんも一緒に……」

　その後ろに咲坂もいた。

　じろりとにらまれ思わず口を閉じるが、今日は怒られるような覚えはない。

　見上げて固まっていると、何故か、横に置いていた買い物袋を取られた。

「咲坂くん？　あの、袋」

「清佳さん、敬司も何か、買いたいものあるらしいから、行くって。あと祐希も行く？　のかな？」

「あ、そうです。祐希くん、今マスクを取りに……咲坂くん！　買い物袋持っていかないで！　財布も入ってるから！」