植木鉢に罪と虹

パーティー

「ただいまー」

　弁当やお菓子、服の入ったビニール袋を持って、シェアハウスに帰宅した。

「咲坂くんいる？」

　問いかけながらリビングに入る。ソファには祐希しかいなかった。

「……いない。バイト」

　清佳が怒って以来、祐希は大人しい。居心地が悪くなるくらいに大人しい。

　清佳に怯えているような気配もある。

　自分の方が酷かったくせに、と思わないでもないが、清佳も考えなしに暴言を吐いてしまった負い目がある。その態度に文句もつけにくい。

　ただ、咲坂母に言われた言葉を思い出すと、今日くらいは良い人間であらねば、という気になった。

「ねえ、祐希くん。この間、嫌いになるとか言って、ごめん」

　ビニール袋をソファに置いて、祐希の向かいに座った。

「あの時言ったことは本心だったけど、態度は悪かった。嫌いになるって言うのも、何だか呪いをかけるようだったなって、あとで反省しました。……ごめんなさい」

　祐希は無言だ。だが、視線はスマートフォンではなく、清佳に向いている。

　頭を下げた。

　これ以上、言うことはない。

　許せとも言えない。

　仕方ないかと諦めて謝罪を終える。そして、咲坂家からの帰りしな考えていたことに、話を移す。

「それで、別件なんだけどさ――咲坂くんに、お金貸してたりしない？」

「は？」

「お金じゃなくても、借りパクとか。悪口言われたとか。何か、腹立った、みたいなこと」

「そんなの……いつもだけど」

　祐希はよく咲坂にからかわれている。

　ただ、いつもと言われると際限がなくなってしまう。

「とりあえず一個だけ。咲坂くんに腹が立ったこと」

　祐希は思い切り顔をしかめたものの、視線をさまよわせた後、ぽつりと言った。

「名前書いて取っておいたお菓子、勝手に食べられた」

「あー、それは咲坂くんが悪いね。何のお菓子？」

「チョコ」

　チョコレートなら大量にある。

　ビニール袋から、適当なチョコレート菓子を取り出して、祐希に投げ渡した。行儀が悪いが、近づくと怯えさせそうだったので、いたし方なしだ。

「な、何？」

　汚いもののように、祐希はチョコレートの包装をつまんで持ち上げた。

　清佳も同じ種類のものを取り出し、以前清佳を「根暗」と呼んだことを罪状として、口に放り込む。

　毒はないと伝える気分で祐希に笑いかける。毒など入れようがないが、気持ちの問題だ。

　そして問いかけに答えた。

「事情は省くんだけど、それ、咲坂くんが自分のお金で買ったお菓子なの。そのお菓子でさ、祐希くんのお菓子を勝手に食べたこと、許してあげてくれない？」

　咲坂は怒るだろうが、仮にこれで物資が大量に減っても、咲坂自身の人望のなさが原因だ。清佳は反省する気はない。

「さて。他の三人にも、声かけてくる」

　ソファから立ち上がって、清佳は階段を上った。