ヘイ！ ガッテンだ！

第2話 とある夜の事件

　今夜もまた、仕事帰りにこの店にやってきた。

　今日はいつもと、なにか違う雰囲気を感じる。

　ほかのお客さんの様子が、どこかおかしい。

　店員さんたちの

「ヘイ！　ガッテンだ！」

　だけは、相変わらず店内に響き渡っているが。

　ボクは今日も、ビールと何種類かのつまみを頼み、店員さんにイライラしながら、いつものようにひっそりと飲んでいた。

　一時間ほど経ったころ、店の奥でなにやら大声が聞こえ、数名の女の子の悲鳴が響いた。

　ボクの野次馬根性がうずきだして、少し腰を浮かせると、店の奥へと視線を向けた。

「てめぇらよう！　さっきから、ガッテンだガッテンだってうるせーんだよ！」

　これまで見たことのない強面の大きな男の人が、酔っているのか騒いでいた。

　確かに、初めて来たときには

「ヘイ！　ガッテンだ！」

　は耳障りではある、と思う。

　だけど……そんなに怒り狂うほどのことでもないよな？

　そう思うんだけれど。

　数分して、店員さんの一人が突き飛ばされて、お客さんのテーブル何席か倒してしまい、さらに悲鳴が響いた。

「人の話を聞いてんのかぁ？　そのガッテンだってのが、うっとおしいって言ってんだよ！」

「ヘイ！　ガッテンだ！」

　うわ……。

　まだ言ってる……。

　ボクの周りにいたお客さんの何人かは、顔だけは知っているので

「なんだか、大変な感じになっちゃっていますね」

　などと、声を掛け合って苦笑いした。

　いよいよ、店長さんが現れると、大男は店長さんに因縁をつけ始めた。

　店長さんは、あくまで冷静に、にこやかに応対したあと

「これ以上は、ほかのお客さまのご迷惑になりますので、大変申し訳ありませんが出ていっていただきます」

　そう言った。

　大男がそれを聞いて黙っているはずもなく、更に大声を張り上げたところに

「ハイ！　ではみなさん、こいつをつまみだしてください！」

　と言って、手を叩いた。

「ヘイ！　ガッテンだ！！！」

　いつも以上の元気な声で、店にいた店員全員が、口を揃えて答えると、中の二人が大男の両手を組み取り、外へと出ていってしまった。

「おいおい、つまみだしてください、って言っちゃったよ」

「驚いたね、でもまぁ、あの男が悪いよ」

　常連たちがそう言って苦笑している。

　ようやく静かになった店内では、店長さんが各テーブルを回り、お詫びを言いながらつまみを一品、サービスしていた。

　変な騒ぎが収まって、ホッとしたボクは、急にトイレに行きたくなった。

　席を立って、店の奥にあるトイレで用を足していると、トイレの小窓から外の様子が窺えた。

　さっきの大男が、店員さん二人を相手にまだ文句を言っている。

「だからよぉ、俺はおまえたちのその態度が、気に入らないって言ってんだよ！」

「ヘイ！　ガッテンだ！」

　ビョーキだ……。

　店の外に出ても、まだそのセリフだよ……。

「てめぇら……ふざけてやがるのか！？　なんならやってもいいんだぞ！？　ああ？　コラ！？」

　とうとう、大男の怒りが頂点に達したのか、そう怒鳴り

「おら！　かかってこいや！　ぶっ飛ばしてやる！」

　野太い凄みのきいた声で、そう怒鳴った。

　二人の店員さんは、互いに目を合わせてうなずくと、ひとこと、言い放った。

「ヘイ！　ガッテンだ！」

　そうして二人で大男に飛びつくと、あっという間に大男をボコしてしまった……。

　倒れた大男を、大通りに捨てるように転げ出してから、店員さんたちは両手をパンパンと払い、清々しい顔つきで裏口から店に戻っていく。

　トイレの窓から一部始終を見ていたボクは、怖くなって早々に店を後にした。