エースはまだ自分の限界を知らない［第九部］REBIRTH エースの帰還

第112話 奇跡の連鎖

　七回の表、レックスはまだ追加点がない。

　そしてその裏、大介の三打席目が回ってくる。

　もちろん先頭打者として。

　ここまでの６イニングを直史はパーフェクトに抑えている。

　球数は５５球。

　直史としては平均よりやや少ない程度。

　つまるところ一般のピッチャーとしては、あまりにも少ない。

　そしてもしこの試合までパーフェクトが出来るのであれば、大介との対決はこの試合では最後となる。

　まさかここでもパーフェクトなのか。

　延長戦に達したスターズ戦も、９イニングまでならばパーフェクトであった。

　つまり四試合連続で、実質パーフェクトを達成していることとなる。

　ありえないとは思う。

　だがやってしまうやつだとは、よく知っている人間なら思うのだ。

　正確には、こいつに出来ないなら、他の誰にも出来ないだろうな、と。

『解説の西郷さん、どうでしょうか、ここは』

『どうか、と言うちも、なんとも言えもはん』

　西郷はこの場面にきて、完全に方言が出てきてしまっている。

『西郷さんは大学では佐藤選手、プロでは白石選手とチームメイトで、国際大会でも一緒でしたが』

『大介はｧ、成長してもすが、ナオはｧ、分からん』

『西郷さん、方言が……』

　なお、この分かりにくい方言が出ると、西郷の人気は高くなったりする。

　テレビの解説者も、直史のピッチングについては説明するのが難しい。

　簡単に言えば意外性のあるピッチングなのだが、そう単純に言い切っていいものでもない。

　時には当たり前のコンビネーションを使って、普通にアウトを積み重ねる。

　自由自在であるがゆえに、定番のコンビネーションを使ったり、それはありえないというコンビネーションも使うのだ。

　つまり思考が極めて柔軟である、ということではあるのだが。

　直史のピッチングに関しては、大介も色々と質問をされたものである。

　その時に答えたのが、ちょっと議論を呼んだことがある。

「ぶっちゃけ単打を打つだけなら、ある程度は打てなくもない」

　ナオフミストには散々叩かれた発言であるが、直史自身が「大介なら確かにそうだ」と認めてしまったのだ。

　大介はその体格からあの飛距離を出すので、パワーヒッターと見られる。

　それも間違いではないのだが、本質的にはボールを細いバットで、確実に捉えるバッターなのである。

　大介の打席では、外野がだいぶ後ろに下がる。

　その手前にぽんと落とすだけなら、反応でどうにかなるのだ。

　だが大介に求められているのは、一発である。

　もっともその回の先頭打者であったりすると、まずランナーとして出ることを優先したりもするのだが。

　ただここ最近の直史を見れば、どうせ大介がランナーとして出ても、後続が帰せないのは分かっているのだ。

　１－０なのだから、まずは一点を返せばいい、と考えるのは常識的すぎる。

　その一点を返すのに、大介がランナーに出たとしてどうする？

　単独スチールというリスクのある選択が、おそらく一番期待値が高くなる。

　そこからは、今時使わないような送りバントも使っていく。

　ワンナウト三塁にすれば、どうなるかは分からない、と普通なら考えてもいい。

　だが相手は直史なのである。

　大介のホームランによる一発。

　あまりにも都合のいいそれを期待するのが、おそらくは一番現実的だ。

　もっともその大介も、ずっと封じられ続けているのだが。

　それでも外野の深くにまでは、飛ばすことが出来ている。

　他のバッターにはせいぜい定位置より少し前、といったところだ。

　そもそも外野フライが少ない。

　ライガースのベンチは、色々な手を使ってはいた。

　だがまるで直史は、こちらの心を読んでいるかのように、その作戦の全てを無駄にしてきたのだ。

　セーフティバントをしようとすれば、フィールディングでアウトにしてしまう。

　バスターなどの奇襲に関しては、全く反応しなかったりする。

　そもそもバットに当てるということが、その時点で大変に難しい。

　ストレートをバントにでもすれば、小フライが上がってしまったりする。

　つまりそれだけストレートの軌道を、見誤っているということなのだ。

　大介にはそんなことはない。

　なので大介ならば、その走力や内野守備の深さを考えれば、セーフティ成功の確率は高い。

（次の試合は第一打席にそうしよう）

　だがこの試合は、もう一発狙いである。

　直史の拡張された感覚に、ほぼ第六感と言ってもいい直感。

　それに高速の思考をもってしても、大介相手に簡単に勝つことは出来ない。

　特にこの場面では、ストレートが使いにくい。

　高めに上手く外せればいいが、少しでも甘ければライナー性の打球でスタンドに放り込まれる。

　分かってはいるのだが、それでもそこに投げるべきだと、直感が囁いている。

　初球はストレート。

　高めいっぱいのゾーン内ストレートに、大介はスイング。

　バックネットに突き刺さるファールとなって、ストライクカウントを増やすことに成功。

　ここからあと一つストライクカウントを増やし、最後にはどうにか打ち取らなければいけない。

　なんとも難題であるが、これがまた楽しいのである。

　直史が楽しそうだ。

　無表情で投げているのだが、それぐらいは分かる程度の深い付き合いである。

　お互いに対する理解は相当に高い。

　だがそれでも、直史から打つのは難しい。

　知れば知るほど、逆に難しくなっていったりもするのだ。

　初対決はピッチャーが有利。

　直史の場合はこれは、かなり微妙なところである。

　最初は有利であるかもしれないが、情報が増えれば増えるほど、打てなくなっていく。

　それが直史というピッチャーである。

　二球目に投げてくるのはなんなのか。

　大介はある程度は読むが、もうここからは読まない。

　直感で打つかどうかは決める。

　この二球目は、ある程度スピードのあるゾーンのボールなら、全て打っていく。

　そう決めているところに、スローカーブが投げられる。

（ヒットになら出来るんだよな）

　スイングせずに見送る。

　直史と同じように、大介も傲慢である。

　自分が打たなければ、ホームランを打たなければ、点を取ることは出来ない。

　救いようのないのは、それが全て事実ということだ。

　直史は投げれば、絶対に勝ってみせる。

　それもただ勝てばいいというだけではなく、圧倒的に。

　対する大介は、まだしも付け込む隙があるように見える。

　だがそれは錯覚であり、大介が本気で、打たなければいけない時に打てないピッチャーは、ほんの少しだけしかいない。

　その中で直史は、おおよそ大介に勝っている。

　もちろん致命的な一打というのを、食らった過去はある。

　しかし今年の直史は、ホームランを打たれても試合には負けていない。

　甲子園で場外弾などを食らっても、試合にはしっかりと勝ってくる。

　あんなホームランを打たれて、どういうメンタルならまだ投げることが出来るのか。

　そのあたりを理解出来るのは、まさにホームランを打った大介ぐらいであるのだろう。

　直史としては、勝つために必要なことをしているだけである。

　ツーナッシングで追い込まれている。

　ここでもう大介は、狙いを変えるか迷う。

　ツーストライクから、直史のボールを絞って打つのはほぼ不可能だ。

　あとは小手先で打って、上手く野手のいないところに落とすか。

　ただ試合も終盤に入っており、直史の支配力は増している。

　球場内のことであれば、おそらくほとんどを理解しているのではないか。

　少なくとも、大介の心臓の鼓動ぐらいは聞こえている。

　大介も同じことが出来るからだ。

　極限までの集中は、別に直史の専売特許というものではない。

　その集中力の強弱はともかく、普通にスポーツのプレイヤーであれば持っているものだ。

　大介もゾーンに入っていく。

　直史の投げるボール、そのリリースの瞬間を見逃さない。

　まだ目は衰えていない大介は、その一瞬に賭ける。

　三球目、直史の足が上がる。

　しなやかな腕はまだ見えてこない。

（握りが見えないんだよな）

　この上半身と右腕の撓りによって、リリースポイントの見極めを難しくさせる。

　だが、ほんの一瞬でいいのだ。

（スルー！）

　あとはこれが、普通のスルーかチェンジアップか。

　スイングを始動するが、ボールが来ない。

　スルーチェンジだ。

　見極めた大介は、手首でバットの動きを遅くさせる。

　そして膝の力を抜き、スイングに力が伝わらないようにする。

　落ちたスルーチェンジに対して、バットを当ててカット。

　どうにか空振り三振は防ぐことに成功した。

（さて、すると最後はストレートで決めるのかな？）

　どんなストレートを投げてくるかで、勝負は決まる。

　スルーチェンジで打ち取れなかった。

　やはり大介は、直史の組み立てを超えた粘りを見せてくる。

　他のバッターであれば、素直に三振してくれるのだ。

（パワーを抜いてまで、カットしてくるんだもんな）

　これが昔のMLBであったら、スイングを崩してまでカットしてくるというバッターは、あまり多くなかったと思う。

　だが大介は平凡な優れたバッターとは違うというわけだ。

　打てないと判断したら、完全にカットをしてくる。

　やはり美学などを持っていないバッターは厄介だ。

　大介には強力な能力だけではなく、泥水をすする精神性まである。

　これだけのスタープレイヤーになっても、結局のところはタダの野球小僧であるのだ。

　だからなんとしてでも、勝ちたいと粘ってくる。

　敗北を引きずることはないが、敗北の美学などはない。

　ひたすら打ちたいと願っているのだ。

　ここで打ち取るのは、やはりストレートというのが定番である。

　しかし直史は、あえてここでカーブを使った。

　ボール球になったカーブを、見送る大介。

　今のを無理に打ちにいった方が、勝算は高くなっていたかもしれない。

　だが大介が狙うのは、ホームランだけであるのだ。

　まったくもって、球数を多くさせてくれる。

　幸いと言うべきか、まだ肉体に疲労はない。

（ペース配分をして投げてるのに、それを台無しにさせてくれるよな、本当に）

　大介一人のために、どれだけ球数が増えていくのか。

　緒方が上杉相手に、本当に頑張ってくれていたのだなとは分かる。

（最後はストレートを使いたいけど）

　それであっさり三振してくれるバッターでもない。

　まだボール球を投げることは出来る。

　ただ無意味にカウントを悪くすることは出来ない。

　単純に四隅を狙うだけならば、大介はカットしてくるだろう。

　こういう時にスピードで勝負が出来ないのは、直史の弱点と言えば弱点であるのか。

　そう当人は考えているが、直史自身は自分の緩急を、自分で体験することが出来ない。

　なのでそれがどれだけ難しいか、実感することは出来ないのだ。

　五球目、スルーをゾーンからゾーンへの小さな範囲で変化させる。

　ぎりぎり低めかどうか、判断しにくい。

　大介は掬い上げて、ファールスタンドにまでは持っていった。

　カウントは変わらないが、球数は増える。

　しかしそれで直史が一方的に不利になるというわけではなく、布石になっていくのだ。

　落ちるボールだけを見せられた。

　これで落ちないストレートに、果たして対応しきれるだろうか。

　ただ直史のこの組み立てを、大介は完全に読んでいる。

　そして読まれていることを、直史も理解している。

（だから想像以上の、読みを超えたボールを投げるしかない）

　足を上げてからの、重心の平行移動。　

　だが最後の一歩は、深く沈んで投げる。

（行け！）　

　高めへのストレート。

（打てる！）

　しかしそのボールは、想像以上にホップした。

　浮き上がったボールは、ゾーンを外れていた。

　そこをさらに修正することは、ホームラン狙いの大介には出来ない。

　バットはボールに当たったが、その打球は高く上がったのみ。ファールゾーンに踏み出したファーストが、フェンス際でキャッチしてアウト。

　三打席目も直史の勝利である。

　球速表示を見る。

　１４９ｋｍ/ｈと極端に速いというわけではない。

　レギュラーシーズン終盤から、直史は１５０ｋｍ/ｈオーバーを投げてきている。

　もちろんただの球速なら、現役の選手の中にはMLBまで行かずとも、NPBの中でいくらでもいる。

（リリースポイントか）

　高めいっぱいのゾーンに入ってくるかと思っていたが、実際はボール一つ分は外れていた。

　フラットストレートを、ボールゾーンに投げてきた。

　確かにまだボール球を投げる余裕はあったのだ。

　しかし直史は、普通にゾーンで勝負するピッチャーだ。

　球数を増やすことはともかく、全力では投げてきたのだ。

　より低い位置から、平行に近い軌道で投げた。

　最初からボール球になると、自分では分かっていたのであろう。

　そして大介ならそれを振ってくると見た。

　これが空振りであれば、直史は満足できた。

　だがやはり大介は、当ててくるのだ。

（どこで見極められるかな？）

　大介がアジャストしてくるたびに、直史もそこから変化していく。

　肉体にかかる負担は大きいものがあるが、組み立てによって大介のアジャストを少しでも乱していく。

　傍から見ているほど、簡単なものではない。

　続く二番と三番は、パワーでもコントロールでもなく、コンビネーションで対応する。

　打たせて取るのが基本ではあるが、上手く組み立てれば三振を奪うことも出来る。

　重要なのは、余力を残しておくこと。

（この試合、大介にもう回らない、なんて考えは捨てた方がいい）

　ほんのちょっとした幸運の偏りによって、野球は結果が変わってしまう。

　三振でさえパスボールはあるのだ。

　ゴロやフライを打たせれば、そこにエラーをする余地がどんどんと生まれてくる。

　七回の裏が終わって、いまだにパーフェクトは継続中。

　バッターボックスに立ったとしても、スイングすらしない。

　そして得点の方は他の味方に任せる。

　役割が違うのだ。

　直史はピッチャーとして、その究極的な目標を達成する。

　つまるところ相手に、自軍の得点よりも多い失点をしない。

　一試合に限って言うならば、そういうことだ。

　ただそれでは、ピッチャーとしては充分であっても、エースとしてはまだ足りていない。

　上杉のやっていたことは、チーム全体の底上げだ。

　他のピッチャーに加えて、打線陣までもが大きく力を上げていた。

　直史には出来ないことだし、やろうとも思わない。

　直史に出来ることは、それとは全く逆のこと。

　相手の打線陣を、とにかく封じまくってそのパフォーマンスを落とすこと。

　同じピッチャーに三度も連続でパーフェクトをされれば、普通のバッターは心が折れる。

　一点ぐらいは取れることも多かった上杉とは、全く違う形のエースだ。

　しかし実力として示すなら、こちらの方が分かりやすい。

　もっとも絶対に折れそうにないバッターが、一人いるのが厄介なのだが。

　グラウンドの中で、対戦しているだけとは限らない、つまるところ二人の持つ、人間としての存在の強さ。

　八回の表にも、レックスの追加点はない。

　あと六人からアウトを取れば、試合は終わる。

　もし大介に回ってしまえば、１０人以上のバッターを相手にするより、神経を使って消耗してしまうだろう。

　パーフェクトを狙っていくという無茶より、もう一度大介を抑える無茶の方が、負担としては大きい。

　歩かせれば別なのだろうが、その選択肢はない。

　直史はグラブを取って、八回の裏のマウンドに登るのだ。

　直史は中三日である。

　なのでレックスのベンチとしては、上手く点差がついたところで、リリーフを送るつもりであった。

　だが結局、初回の緒方の一発だけ。

　直史を降ろすことが出来ない。

　ここでライガースの、一番大介というのが効いている。

　直史が下手にいいピッチングをしてしまえば、最終回に大介の打席が回ってくる。

　もちろんレックスの首脳陣としては、そこは申告敬遠の選択がある。

　ただここは甲子園なのだ。

　下手なことをすれば、ライガースの応援団に火がついてしまう。

　直史のやっていることは、氷のようなピッチング。

　全くチャンスさえ発生させないことが、ライガースを爆発させないポイントである。

　それでも一人だけで、点を取ってしまえる大砲がいるのだが。

　大介の今年のホームランは、かなりの割合がソロホームランなのである。

　二塁にランナーがいて一塁が空いていれば、ほぼ１００％敬遠される。

　今年の直史の失点は、全てホームランによる一発。

　そんな馬鹿なという記録を、今年も作ってしまっている。

　だがその打たれたホームランは、半分以上が大介によるもの。

　その大介を抑え続けていれば、直史ならば勝ってしまう。

　八回の裏のピッチングも、三振を含む三者凡退に抑えてしまう。

　これで残りは九回の裏だけ。

　ベンチに戻ってきた直史は、周囲の空気を感じる。

　もうここまでくれば、パーフェクトにも慣れてきているだろう。

　上杉との投げ合いにしても、ほとんどパーフェクトのようなものだ。

　つまり実質的には四試合連続パーフェクト。

　それも登板間隔はさほど空いていない。

（これで確か７４球……）

　８０球以内に抑えるというのは難しそうだが、９０球以内に抑えることは可能であろう。

　パーフェクトに抑えてしまえば、首脳陣も文句はないだろう。

　ちょっと上手くいきすぎだな、とは思っている。

　ある程度は打たせていると、どうしても内野の間を抜けていったり、ボテボテのゴロで内野安打になったり、野手の間にポテンと落ちてしまったりする。

　それが今日の場合は、外野に打たれてしまったボールも、野手の守備範囲内であったりする。

　幸運が続いているが、これが最後まで続くのか。

（いや、今日一日だけなら、あとは力で抑えればいいか）

　直史の場合、力というのは技巧である。

　九回の表が始まる。

　レックスとしてもここで、追加点を取ることに意味はあると思っている。

　二点取れれば、ほぼ完全に勝ちは確定。

　一点であってもおそらくは問題はない。

　ここからレックスが負けるというのは、追加点が入らずに１－０というスコアのまま、九回の裏を迎えるという場合だ。

　そして下位打線か代打がなんらかの手段で塁に出て、大介に四打席目が回るという状況。

　ここでホームランが出れば、確かに試合は逆転サヨナラとなる。

　ただライガースも、まだ一点差というこの状況。

　ここで諦めるという選択肢はないので、レックスに追加点は許さない。

　この試合を落としても、単なる勝ち星勘定であれば、ライガースはまだ有利だ。

　しかしそれ以上に、直史を打ったのならば、それは重要な勝利となる。

　このファイナルステージ全体を決定付けるような。

　リリーフ陣も注ぎ込んで、レックスの打線を封じる。

　レックスとしてはここで、代打をぽろぽろと出すのはやや難しい。

　もしそれで裏の守備に影響が出れば、ということになる。

　追加点か、それとも守備の安定か。

　ここで首脳陣は、守備の安定を選択した。

　どのみちチャンスがなければ、代打を送るような意味はない。

　ついに九回の裏がやってくる。

　ライガースとしてはもう、代打攻勢である。

　もし同点にでもなって、守備力が低下したとする。

　それでも重要なのは、まずここで一点を取ることだ。

　それ以降に守備力が下がっても、まずは追いつけなければ何も意味はない。

　目的が完全に一つになっているのだ。

　ライガースのベンチには、充分に成績を収めている代打が存在する。

　もちろんこれを使っていく。

　ピッチャーも当然代えていく。先のことなど考えない。

　ここで得られる一勝が、どれだけ大きいか分かっているのだ。

　当然ながら直史も、それを理解している。

　代打のデータまでしっかり、ベンチメンバーはミーティングで確認済みである。

　七番からいきなり、代打を出してくる。

　正直なところ初対決はピッチャー有利と考えるなら、そう代打を出しすぎるのも考え物なのである。

　ただ直史の場合は、シーズン終盤にかけての方が、ずっと調子を上げてきている。

　だからまだ対戦機会のない、少ないバッターを出した方が、わずかでもチャンスはあるのではないかと考えてしまう。

　もちろんそれは、あまりにも楽観的な考えであろう。

　このイニングで終わらせる。

　三人で終わらせてしまえば、大介には回らない。

　パーフェクト達成となるが、べつにそれはもうどうでもいい。

　どれだけ消耗せずに勝つことが出来るか。

　それが現実的に考えなければいけないことなのである。

（終わらせるぞ）

　残る三人にどう投げていくか。

　直史の頭脳は回転していく。

　シーズン中に一度か二度、直史と対戦しただけのバッター。

　むしろそれは、直史の非常識さに絡め取られていないので、かえって打てたりするかもしれない。

　そんな思考を、一瞬だけしてしまった大介である。

（ないな。それはない）

　直史に限って言うなら、そういう都合のいい展開はありえない。

　もちろん自分自身の打席のために、準備はしておくが。

（相手のピッチャーの方を信頼しちゃうってのがな）

　確かにこれは、敵と味方のいるゲームだ。

　だが厳密に言うならば、敵でさえもが必要となる。

　単に自己記録を残すだけの競技ではないのだ。

　相手がいてこそ、初めて成立する。

　その相手が強ければ強いほど、後に残されるものも大きくなる。

（ひょっとしてお前、上杉さんから受け継いだのか？）

　そう心中で問いかけても、すぐに答えが返ってくる。

　直史はそういう、センチメントな人間ではない。

　極めて散文的な現実主義者。

　いや、そう考えることすら、直史にとっては都合のいいことなのか。

　ツーアウトまでをあっさりと取った直史。

　甲子園球場は、奇跡の出現を待っている。

　途中で神宮を挟んでいるが、それがなければ直史はこれで、甲子園で二試合連続でパーフェクトをすることになる。

（どこまで無茶をしてくる？）

　直史はなんだかんだ言いながら、倒れるまでは平然と投げ続けてしまう人間だ。

　それはチームも分かっているだろうに。

　ラストバッターはファーストフライ。

　これをキャッチしてスリーアウト。

　大介の視線の先で、一気に直史から力が抜けていくのが見えた。

（本当にぎりぎりでやってるのか）

　立ち上がった大介だが、直史と視線が合う。

　その指先がこちらに向けられた。

（どうにかしないと、もうどうにもならないぞ）

　直史が投げられるのは、あと何試合だろう。

　六連戦なのだから、常識的に考えれば、あと一試合がやっとだろう。

　しかし、それはあまりにも常識的すぎる。

　直史は変な盤外パフォーマンスなど必要としない、試合の中でのみ語る人間である。

　実質的な四試合連続パーフェクト。

　さすがの直史も、ここまで無茶なことをしたことはない。

　だが本当の無茶というのは、もっと命に関わることだ。

（大介がどうにかしてこないなら、これで勝てる）

　球数８５球、奪三振１０。

　それなりに打たせて取って勝てたのは、かなり運がいいということだ。

　一試合を最後まで完投して、投げたのは８５球。

　これを首脳陣はどう捉えるか。

　ただ投げた直史は、かなり削られているのを感じている。

　明日、他のピッチャーで勝てるのならばそれが一番いい。

　負けたなら、中一日で投げてみる。

　ただそこまでやっても、アドバンテージの分がある。

　ピッチャーのリソースをどう使っていくか。

　直史に分かるのは、自分ならばどうであるかということだけだ。

　他のピッチャーの運用は、確かに首脳陣の判断である。

　少なくとも明日の先発は三島と決まっている。

　ライガースも津傘が投げてくる。

　この時点では直史も、まだ連投などは考えていない。

　勝ってくれたなら、中二日で投げてもいいのだ。

　肩や肘に問題はなく、肉体全体が平均して疲労している。

　酸素カプセルでも使って、少しでも疲労を回復させたい。

　あとは消耗したであろう、蛋白質や脂質といったあたりも重要か。

（思考力が一気に落ちてきたな）

　甲子園から去るレックスのバスに、罵声や野次が飛ぶことはなかった。

　マッサージを受けながら、直史は考える。

　今日の試合の反省点を。

　いや、今日の試合については、もうあれで仕方がないのだ。

　重要なのはこれから先のことである。

（パーフェクトで終わったのはあくまで、結果であって目的ではない）

　目的は少しでも疲労を残さないこと。

　そしてライガースの心を折ることだ。

　疲労に関しては、それほど深刻なものではないと思う。

　ただ今はもう、肉体全体が削れていっている。

　筋肉や骨だけではなく、おそらく脳までもが。

　血液全体が栄養不足とエネルギー不足といったところだろうか。

（明日のうちに栄養剤の点滴は受けておいた方がいいな）

　自分の投げる試合に関しては、直史の責任である。

　しかし他の試合にまでは責任を持てない。

　チームとして勝つためのことを、限界まで直史はやっている。

　だがそれでも自分一人では、日本シリーズに進むことは出来ない。

　別にそれならそれで、構わないとも思うのだが。

（大介はどこまで続けるのかな）

　思えば同時代には、上杉と直史がいて、ついでに武史などもいたし真田もいた。

　だがそれは全てピッチャーである。

　バッターとして大介に並び立つというような選手は、結局現れることがなかった。

　この先に、何が待っているのか。

　ファイナルステージの第一戦を、まだ終了したばかり。

　残り五試合が残っているが、最後まで決着がつかないことがあるのか。

（俺は、明日は完全に休んで……）

　いや、もし最後のイニングに出番が回ってきたらどうだろう。

（オースティンに任せる。俺一人でどうにかなるようなら、それはもう野球の終わりだろ……）

　思考力が順調に落ちていって、意識を失う。

　直史は気絶するように、眠りに落ちていったのであった。

×××

　次話「短い休日」